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    世界原來是這么殘酷的。

    源稚生咀嚼著這句話，想象著那場人類與龍類之間那樣決絕的的戰爭，殘酷，血流成河，戰斗廝殺到最后一刻。

    “昂熱蘇醒過后并未消沉，而是表現出驚人的活躍。秘黨精英在‘夏之哀悼’中損失慘重，年輕的希爾伯特·讓·昂熱突然崛起，直接踏入了秘黨高層掌握大權。某種程度上來說，他是‘夏之哀悼’的受益者，繼承了同伴們的政治遺產，但這并沒有給他帶來任何欣喜，以前那個優雅活躍自負才華的昂熱消失了，只剩下孤高而鐵腕的權力者。老花花公子只是他用來偽裝自己的面具，他心里只有一個孤獨的復仇者。”橘政宗繼續道。

    “自那以后他不斷地鞏固自己的權力，培植親信，把控整個卡塞爾學院，以便在屠龍的時候能調動最精銳的團隊。這也招致了校董會對他的不滿，但沒有人可以替代昂熱，他是從地獄回來的人，連死亡也不可能讓他退后半步。”

    “他曾經孤獨貧苦，卻因為和梅涅克·卡塞爾的相遇而改變了人生，一夜之間獲得了榮譽、夢想、朋友，甚至家庭，卻又在一夜之間失去了擁有的這一切，再次陷入孤獨的深淵里。龍族奪走了他最重要的一切，他決意復仇。龍類教會了他世界的殘酷，從那一刻起他蛻變為了世間最恐怖的屠龍者。”橘政宗說到這里，聲音放低了許多，“龍族應該后悔讓那個男人活了下來。”

    沉默良久，源稚生輕聲嘆息：“難怪每個人都說‘不要與昂熱為敵’，那種男人心里藏著煤礦，怒火被點燃就再不熄滅，直到燒死敵人，或者燒死自己。”

    “仇恨造就了昂熱偏執的人格，他是究極的無情之人，沒有親人也沒有朋友。他對學生很好，因為他需要這些人為他沖鋒陷陣，每個人在他眼里都是工具，他會青睞那些對付龍族更有力的工具，路明非就是其中一個。”橘政宗說，“昂熱在當時想要收服蛇岐八家，但他精通權力學，明白單靠自己的力量是做不到的，于是他決定先在日本扶持自己的親信，他選擇了最弱小的犬山家，收犬山君為學生。這是完全符合權力學法則的行為，傀儡必須弱小才能效忠于你，而犬山君在幼年時是個卑怯的孩子，內心卑怯的人最容易控制。”

    “犬山君知道昂熱在利用他吧？”源稚生說。

    “他當然知道，犬山君并不傻，他很清楚自己投靠昂熱是因為自己有著利用價值。為了重振犬山家，他已經有了獻身的覺悟，去給昂熱當奴隸都沒關系。犬山君在昂熱那里得到的絕非禮遇而是折辱，像獵犬和戰馬那樣被驅使，但昂熱也確實兌現了‘重振犬山家’的許諾，保著犬山家在家族內部節節上升。他們兩人之間并非和睦的師生關系，只有彼此利用的關系。”橘政宗說，“但如今蛇岐八家已經團結起來了，我們可以保護我們的每一個族人，再沒有手足相殘的事情發生。犬山家也已經不需要昂熱了，它已經徹底地回到了家族的懷抱，犬山君也有機會可以向昂熱討還尊嚴了。所以我才把接待昂熱的任務交給了他。我對犬山君非但沒有猜疑，反而十二分地信任。”

    ……

    距離“龍淵計劃”失敗的七天后，路明非再次踏入了源氏重工，他的到來并沒有造成混亂，前來迎接的是早早等待著的櫻。

    “接你的人來了，你先回去吧。”路明非小聲對繪梨衣說，“第一次出來這么久，家里人也會擔心吧。”

    繪梨衣的臉上似乎有些不太情愿，她牽著路明非的手，也小聲地說：“Sakura，還會帶我出去玩嗎？”

    她似乎對于Sakura這個花名的喜愛更甚于路明非這個名字，想來對于日本人來說，Sakura確實更有象征意義。

    路明非笑了，摸了摸繪梨衣的頭發：“有機會的話，會的，我們拉過勾的。”

    繪梨衣便一步三回頭地向著櫻走去，路明非目送著繪梨衣被穿著黑西裝制服的女人們帶著離開，才轉而看向櫻：“想必你們也知道我這次過來不是做什么友好訪問而是來興師問罪的，蛇岐八家這樣懈怠嗎？”

    “這是表達家族的誠意，請路君相信，家族從未將你們當作敵人。”櫻微微躬身道。

    “是，我看出來了，”路明非撇了撇嘴，“帶我去見源稚生。”

    “大家長正在醒神寺等您，請隨我來。”櫻說道。

    “大家長？”路明非一愣，隨即意識到這個稱呼說的是源稚生，“還沒有慶賀源稚生高升，真是失禮了。”

    “大家長對這件事也沒有準備，路君不必多禮。”櫻聽出了路明非話語當中淡淡的諷刺，不著痕跡地為源稚生辯解了一句。

    路明非不置可否，也沒再多說什么，安靜地登上電梯。
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