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衛牧在攻陷瞿塘峽口后一路順流而下，大軍直抵秭歸城。
宜都太守曹燦猝不及防遂在堅守了五日后棄守秭歸，并退至夷陵堅守阻敵。
當然曹燦放棄秭歸也并非怯戰，而是事先就已經安排好的計劃，畢竟衛牧大軍來勢洶洶，為避其鋒芒主動退讓也是無奈之舉。
曹燦一路退至猇亭、夷道一帶才停住了腳步，然后即刻命令大軍駐守猇亭東岸，同時令水師控制長江水道，自己更是親自坐鎮夷道，大有嚴防死守半步不退之勢。
其實從地形上不難看出曹燦的意圖，夷陵北部是茫茫山林，哪怕到了猇亭、夷道也依舊是丘陵地帶，再往后才是一片平原。曹燦想要的就是把衛牧的大軍堵在這山林丘陵當中，再加上后勤補給的拉長更是夠他衛牧喝一壺的，要知道從猇亭到成都逆水而行不說，更是足足有著一千多里的路，而從猇亭到江陵才不過區區二三百里。
接下來的戰況也正如曹燦所設想的那樣，衛牧大軍雖然人多勢眾可在山地之間卻難以展開完全發揮不了作用，再加上益州軍遠道而來人心又不穩可謂是求戰心切，奈何猇亭方向因為之前張簡拖延時間的緣故早已是做足了準備，衛節調往宜都的數萬大軍就在此處駐防，任憑衛牧如何派人挑釁荊州軍皆是憑寨固守寸步不出，沒有辦法衛牧只能另則別處尋找戰機。
這時蔣約再一次站了出來，身為蜀中名將的蔣約可不像衛牧那般頤指氣使不管不顧，深知己方時間不多的蔣約當即獻策請求衛牧集結重兵攻擊夷道，這攻擊夷道雖然不能讓當前的困境速解，可只要前進一步便會有效的鼓舞士氣，更何況夷道可是有著宜都太守曹燦，若是能圍城打援重挫敵軍，到時候再尋找突破口應該不難。
于是一場圍繞夷道的拼殺博弈隨之展開。
不得不說此時此刻曹燦所面對的局面簡直就是當初張簡在瞿塘峽口的翻版，真是“天道好輪回，蒼天饒過誰”，現在總算是輪到張簡作壁上觀看大戲了。
自從張簡率部退入龍門峽，蔣約也曾命人攻打了幾次但都被張簡擊退，有感于張簡這幾千殘兵已經沒有什么威脅，蔣約便在龍門峽口的寬闊水域留下了五千水軍作為監視，隨后率領大軍繼續揮師東進，如此一來張簡面臨的危機也算是稍有緩解。
“妙極，妙極！現在也輪到他曹燦出來遛一遛了，還真是風水輪流轉。”
張簡看到益州軍不再進攻龍門峽，懸著的心也總算是放了下來，竟開始打趣起了遠在宜都的曹燦。
“將軍，眼下我軍危急稍解，可被困此地時日一久怕是糧草難以為繼，如之奈何？”
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