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    荊州和江東是世仇，雙方過去十余年里一直在交戰，對敵方的新主公，蒯越蔡瑁無疑是非常了解的，他們知道孫權是孫策的二弟，孫策遇刺時受命繼承侯位。當時孫權才十八九歲，江東士民及賓旅寄寓之士頗存異心，連孫家內部也有反對的聲音，所以局勢動蕩不安，孫權忙于安撫內部，鎮壓山越，好不容易才安定下來。

    雖然近幾年孫權開始繼承亡兄遺志，向江夏頻繁用兵，也殺了荊州大將黃祖，重創荊州水軍。但如今隨著曹操入荊，荊州眾人抱上了曹軍的大粗腿，孫權小兒怕是連一艘船都不敢往上游派了吧？

    而在曹操心里，對孫策，他一向是頗為忌憚的，孫策驍雄，勇冠一世，數年內盡吞江東六郡，性情也與項籍相似，據說他在官渡時還有意奇襲許都！曹操當時也不免呼孫策為“猘兒”，覺得這年輕小伙子恐為日后大敵。

    但這一切，都隨著孫策遇刺而死而結束了，和顯赫的兄長相比，孫權是那么的不足為奇。曹操記得，廣陵太守陳登還在時，就曾在匡琦城抵御過孫權的進攻，此兒軍眾十倍于守軍，卻被陳登出城突襲殺得大敗，此后又打了一次，仍無功而返。

    從這件事，曹操就能看出來，與孫策相比，孫權在統兵上的才干，有若云泥之別。也難怪陳登在孫策死后，竟然萌生出了為曹操吞滅江東之志，可見他有多看輕孫權啊。

    再加上曹家與孫家的關系一向不錯，從十年前起就開始聯姻，曹操的二兒子曹彰娶的就是孫家的閨女，雙方甚至堪稱同盟，一起對付悖逆朝廷的荊州劉表。雖然沒納質子，但孫權也還能按時朝貢，給許都鄴城送點犀牛大象什么的，信里言辭頗為謙卑，哪里有半分“英雄”做派？

    就在曹操及眾人都不以為然時，龐統卻笑著搖搖頭，說道：“統說的那江東半個英雄，不是孫仲謀。”

    “而是周瑜！”

    阮瑀不以軍謀見長，孫權雖在曹操等人眼里不入流，但畢竟是江東之主，阮瑀多少有所耳聞，可要論孫權下面的將領謀臣，阮瑀就比較陌生了，乍聽龐統之言，不由目視旁邊的辛毗：“佐治，周瑜何許人也？”

    不等辛毗回答，龐統卻先講述起來：“周瑜字公瑾，廬江舒人也……他雖然不認識我，但我早已久聞其名，周氏祖上三世二公，論門第冠絕江淮。當初孫氏搬到舒城作為袁術人質時，就住在周家的大宅中，孫伯符與周公瑾同年，結交為友，有升堂拜母之誼。”

    “后數年，周公瑾在其從父丹陽太守處，正值孫伯符渡江攻略六郡，馳書信與周公瑾，周公瑾立刻將兵來迎。其后二人一同渡擊秣陵，連克數城，進入曲阿，驅逐朝廷的揚州刺史劉繇，孫氏取江東，周公瑾出力甚多。”

    “周公瑾見袁術注定敗亡，遂棄了淮南的官職，徹底投奔孫伯符，孫伯符因周氏門生故吏遍布廬江，便令周公瑾守備江邊的牛渚，共同北渡進攻皖城，拔之。周公瑾又為孫氏定豫章、廬陵，西鎮柴桑，遙領江夏太守，有進取荊州之志。”

    說到這龐統停下話語，目視面色各異的蒯越、蔡瑁等人，笑道：“接下來的事，想必諸位應不陌生了罷？”

    那是自然，后來孫策遇刺身亡，荊州這邊本以為強敵已死，孫權幼弱沒有威望，一定會出現內亂。卻不料這周瑜毅然將兵赴喪，向孫權執臣節表明態度，接著擔任“中護軍”，留在吳地幫孫權穩定了內政。

    而荊州的江夏太守黃祖想趁機轉守為攻，主動派兵數千侵犯豫章，卻被周瑜一個的反擊打得全軍覆沒，將領也遭生俘。

    到了今年春天，孫權秣馬厲兵，親討黃祖，以周瑜作為前部大督，統領江東水軍，這更是一次讓荊州人震驚的漂亮仗：為劉表鎮守江夏十數年的黃祖被殺，江夏郡半數土地和沿江港灣被江東占據，在與江東的水戰對抗中，荊州徹底落了下風。

    按這節奏下去，被派去夏口救火的劉琦遲早也會被周瑜蠶食，直到荊州徹底失去江夏，江漢門戶大開……

    但如今，曹操不是南下了么？隨著強者巨手入局，荊揚之間曾經的攻伐，仿佛都成了無謂的蝸角之爭，江表雙雄？鬧麻了。

    所以蒯越、蔡瑁等人過去對周瑜的忌憚與擔憂，早已化作了昨日云煙，此刻見曹操投來咨詢的目光，蔡瑁便故作輕松地評道：

    “敢告于丞相，黃江夏雖然是荊州宿將，但早已年老昏耄，再加上黃氏諸人貪財好利，使得軍無法伍，舟船戰具，頓廢不修，這才有年初之敗，算不得周公瑾的本事。這就好比有人殺死了一頭虛弱多病，已難以行走的老虎，也敢自稱打虎英雄么？”

    曹操又望向蒯越，蒯越則答：“周公瑾確實堪稱江淮之杰，膽略兼人，過去一度是荊州的大患，可如今丞相來了，有丞相總領荊州水陸諸軍，加上麾下戰將猛士，周公瑾焉能稱雄？”

    蒯越順便埋汰龐統道：“龐士元，你的目光不要總落在這南方一隅之地，就像是《莊子》里說的埳井之蛙，坐井而觀天。殊不知中夏方為豪杰馳騁的疆場，丞相這英雄中的英雄，則如海中之龍，能縱橫萬里之遠，潛游千仞之深。你將劉備、周瑜這種你所目見的小蝦小蟹比為‘半英雄’，豈不是可笑？還是快快收起你的高論，不要再丟荊州人的臉了！”

    除了韓嵩、徐庶等一二人外，眾人相繼大笑，都覺得蒯越說得有理，曹操也以為，龐統提劉備還好，那畢竟是曹操自己也認可的老對手，可周瑜這小年輕，又何足道哉呢？看來果如蒯越所言，此人夸夸其談，好稱妄語，鳳雛之稱，名不副實啊。

    但就在曹操覺得自己已經品透龐統這顆橘子的味道，打算提前結束這場面試時，龐統卻又說了一句大不韙的話。

    卻見龐統朝曹操再度作揖，語重心長地告誡道：“丞相，統認定周公瑾此人非比尋常，他如今作為江東大督，正在江夏以東的鄱陽湖操練水軍，見丞相南征，周公瑾必有動作，而江東舟師，是能與江陵水師一戰的！若周公瑾與劉玄德，這兩位‘半英雄’聯手，必為北軍大敵，甚至足以改變南方形勢，望丞相能有所提防！”

    “要知道，深海游龍若是到了淺水暗灘，龐然身軀便沒了用武之地，反倒是小小蝦蟹的鰲爪，卻有機會，能夠折下龍鱗！”

    你詛咒誰要折鱗呢？此言一出，滿座皆驚！蒯越、蔡瑁、王粲等人紛紛起身罵龐統狂妄，韓嵩無奈地閉上了眼睛……倒是徐庶心中吸了一口涼氣！因為龐統一針見血，點出了劉備方真正的計劃：聯合江東。

    而溫酒樽后的張紹，更是聽得瞠目結舌，因為他比徐庶更加清楚，這龐統的“預言”，是多么的準確。不管是演義里還是歷史上，赤壁之戰，都是周瑜主攻，劉備輔助，兩位“半英雄”殺得曹操大敗而退……

    張紹只能眼睜睜看著龐統道破天機，心中驚呼：“龐統，你搞沒搞清楚自己的陣營啊？你手里的這張《鐵索連環》，連錯人了吧！”

    就在此時，一直偃旗息鼓的辛毗，也捏著徐庶先前遞給他的木簡，扶案而起，朝面露慍色的曹操稟報道：“丞相，臣，有急報要奏！”


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