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    尤格提亞如同幽靈般穿行于叢林間，感受并記錄著所經之處的魔力濃度和空間壁壘強度。

    空氣傳來細微的震顫，他迅速扭頭看向波動來源處，卻什么也沒發現，聳聳肩轉回頭來繼續前進。

    他是一名艾瑞達，奉尊貴的“美麗者”基爾加丹之命來到這個世界進行刺探和偵查。

    這是燃燒軍團凈化每個世界前的慣例準備——雖然自認為是宇宙中最為強大的勢力，也確實在千萬年的征戰中未逢敵手，但軍團肩負著的卻是對抗虛空的艱難使命——面對浩瀚無垠的星辰大海，如果凈化每一個世界都獅子搏兔、純靠人海戰術莽過去，那再無窮無盡的惡魔大軍也趕不上虛空腐蝕和擴張的速度。自從基爾加丹大人加入后，軍團就一改往昔的粗獷無腦風格，也開始了派人偵查敵情、分析敵我力量對比、設法分化削弱目標甚至拉攏新從屬……總之是以一切方式來節省所需調配之資源。

    這一巨大改革的效果是顯著的：有組織有戰術后，軍團的士兵們能分兵——以更快的速度和更低的消耗同時征戰或凈化多個世界，效率提高了不止一個數量級。

    尤格提亞已經進行過了九十七次這樣的偵查任務，但這回的目標卻有點特殊：因為這個世界里很可能生活著一群擁有恐怖實力、知曉燃燒軍團存在且與他們有仇的可怕刺客。

    二十年前，軍團全力征戰試圖凈化一個名為艾澤拉斯的高等世界時，一群并不起眼的家伙通過軍團的傳送門逆向入侵到了他們的大本營“扭曲虛空”中，在那里趁軍團創始人、偉大領袖薩格拉斯受傷虛弱，突襲刺殺了他的星魂化身……幾乎讓這位宇宙間最強大的泰坦神靈就此殞命消亡，幸而領袖的星球本體并未被摧毀，才留下了一絲再蘇醒復活的希望。

    聞訊趕回的基爾加丹和阿克蒙德兩位大人迅速鎮壓騷動、穩定局勢，為了讓軍團能有明確的目標和方向以避免分崩離析，在繼續安排征戰和凈化的同時，也開始謀劃起復仇大計。

    無數艾瑞達法師花了十多年的功夫追蹤并修復了那群刺客得手并逃離扭曲虛空時順手破壞的傳送信標，然后又做了一大番準備，才在一頭俘虜的古神子嗣掩護下，將他們這一小支精銳的艾瑞達尖兵送進了這個世界。

    他們背著兩大任務：一是收集此世界的空理條件信息，二是接觸了解該世界智慧種族大致狀況。

    “空理條件”包含兩部分——“時空穩定性”以及“能量密度水平”，簡單說就是空間壁壘的堅固程度以及魔力的豐沛程度。在空間壁壘越薄弱、魔力越濃郁的地方，開啟和維持大型傳送門的難度越低所需耗費的資源也越少。最理想的狀況當然是把傳送門建立在空間薄弱、魔力也濃郁的點上，但具體情況往往要具體分析：只有在能量主要來源于異界滲入的低能級世界中，才會出現“空間壁壘越薄弱魔力也越濃郁”的完美情形；但在中高能級的強魔世界中規律可以截然相反（因為能量反而是在通過空間裂隙逃逸）。

    所以，征戰和凈化不同的世界，選定登陸和橋頭堡建立地點時往往需要根據情報來做因地制宜的選擇。

    接觸了解智慧種族的原因就很簡單了：如果一個世界中存在互相對立的多個勢力，那軍團便可以拉一派打一派節省大量兵力；如果遇上了嗜血、好戰或瘋狂追求力量和知識的文明，那軍團則能以利誘之，利用或吸納他們加盟；而若是哪個世界中的統治種族比較愚蠢好騙，那便可以編造謊言讓他們主動為軍團打開進入的通道……甚至極端一點：忽悠他們自我凈化走向滅亡。
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