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    憑借著出眾的身體素質和訓練經歷，羅德和希里不費吹灰之力地通過了后續的審核和初步選拔。發生在皮塔爾城的“活死人事件”完全沒傳到薩登堡來，希里關于那傳說中死靈公會的走訪調查也同樣毫無收獲，就這樣……在愉快且悠閑的數日等待后，比武大會終于拉開了序幕。

    護城河畔，大大小小數百座帳篷林立于主場地周邊。維持秩序和負責安保的薩登堡衛隊士兵、數以萬計前來觀賽的平民百姓、還有上百名參賽者，以及更多的家人隨從已經把這一片土地都踩得結結實實。

    通過一番基礎的選拔，約莫一百名選手能夠正式進入公開比賽，比賽安排是：這一百名選手隨機匹配進行擂臺比武，勝者晉級或視表現雙方皆晉級，總之決出六十四名選手，然后再經過五輪淘汰+一輪決賽決出最終冠軍。

    一番折騰后，羅德如所有選手一般穿戴好了輕便的布甲并拿上了特制的武器——這是由法師協會協助出品的比武專用道具，從某種意義上來說屬于魔法裝備，只是上面的魔法不是為了增強戰斗力，而是為了幫助裁判分清勝負：附魔的比武用劍在擊中附魔的布甲時能發出特定的魔法信號，裁判可以根據設備接收到的信號得知是哪位選手擊中了哪位選手，以及擊中的是普通還是要害部位。

    青少年比武大會到底不是常規比武大會，不僅取消一切高危項目只留下1v1對決，在這僅剩的項目中也得盡一切可能控制傷害。比賽的核心規則是：測定被擊中要害一次、被累計擊中非要害部位滿一定次數或者被擊倒，即判負。

    羅德輕松地用手中的比武劍挽了個劍花——很好，武器雖輕但配重尚算合理，身上的布甲雖厚卻不大影響行動。這樣想著，他的對手也登上了擂臺。

    這是個身高與自己相仿，但形體稍微寬了兩分的年輕男孩，有頭盔掩蓋面部看不清長相，但只瞧他步態、握劍姿勢和略有些緊繃顫抖的身體就知道，這大概是個接受過訓練，有些身手但實戰經驗不多的人。

    （盡量別傷人。）

    裁判宣布開始，格魯姆的要求出現在腦海里……不傷人？這還不簡單，我只碰他的武器，用劍脊而不是劍尖和劍刃去觸體不就行了。

    這樣盤算著，羅德與對手互相致意，然后便舉劍，踏步向前，干凈利落地揮出了他的第一下側劈。

    ……

    杰瑞是一名王領騎士的兒子，父親是在國王衛隊中服役的軍官，家中擁有田產的他自小就營養充足、訓練合理，是十里八鄉都小有名氣的年輕俊杰。他在兩年前就成為了父親一名同僚的侍從，服務一段時間后已經晉升為見習騎士，只待再鍍點金、時機完全成熟了，就會被冊封為正式騎士。
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