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    迪特一個低頭，箭矢帶著破空聲從他頭頂飛過。來不及定心神，他便用盡渾身力氣，大吼了一聲：

    “動手！”

    未進行任何溝通、甚至都不看清人就直接放箭……這種零廢話式的堅定果斷，只可能來自殺手，而非尋常傭兵或賞金獵人。

    迪特知道：面前這些就是自己始終懷疑存在、卻遲遲沒有發現或遇上的——躲于國王刺殺案陰影下、想殺羅德的人了！

    對方有遠程武器，躲不成逃不掉，那就只有死磕了。

    所有人都拔出了武器，迎上這群沉默冷酷目標明確的殺手。

    就在兩幫人接近到交戰距離，即將撞到一塊的剎那，地面落葉中出人意料地彈出一條繩索并迅速繃緊，沖在最前頭的兩名殺手腳下被一絆頓時失去平衡，最近的護衛們等的就是這個機會，立刻從躲藏的樹后沖出殺向倒地的兩人。

    這是迪特在看到追兵們在路上停下打轉，目標就是己方后下令緊急部署的簡單陷阱，果然也能小小奏效。然而倒地的兩名殺手最終只有一個被當場結果，因為敵人不僅有隊友掩護，身上還穿了鎧甲。

    終究還是要靠實力的硬碰硬來決勝負生死的。

    雙方人員的訓練水平和身手不相上下，大多屬于“超過平均水準但夠不到強者程度的精銳”，但羅德的護衛們因為事發倉促而未著甲，反觀對方卻武裝到了牙齒……殺手們共約不到二十人，其中大概八九個全副武裝沖在前頭，另一半則輕裝手持弓弩在后方掠陣和放冷箭。在這種準備程度的巨大差異下，繩索陷阱所制造的微弱起始優勢被迅速抹平和反超，迪特一行很快陷入劣勢。

    和平年代，護衛一個隱藏身份的公子哥走大道去王都旅行，需要多強的武裝？

    不太好回答，但顯然不需要威力巨大還容易被查的遠程武器，迪特率領的“商隊”此行根本沒有也不可能攜帶軍用弓弩，但他們的對手卻是目標明確、不擇手段。必須先對付那群在后排放冷箭的人，至少不能讓他們舒舒服服地輸出！

    迪特手下沒有弓弩手，但有一名法師——這是他在利馬鎮遭遇狂獵，感覺護衛力量不足后又向情報部申請加派的一組人帶來的。和凱瑟琳這樣天賦超群、學院出身的正經法師不一樣，這是一名軍方出身的“戰斗法師”。摸著梅利卡聯邦過河，米德蘭帝國也建立起了自己的法師部隊：征集那些擁有魔力親和但沒有強到能進入學院或覓得導師的庸才，讓他們將有限的天賦全部投入到學習特定門類、高實用性法術中去。

    這些戰斗法師既沒有淵博的知識，也沒有鉆研的時間和精力，更沒有探索未知奧秘和魔法本源的進取與好奇心……凱瑟琳甚至不會把一名戰斗法師當成同行來溝通交流心得，但他們釋放出來的火球術一樣能炸死人。
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