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    共同的話題讓氣氛一下和諧了許多，眾人簡單地聊了幾句后得知：被咬的倒霉蛋在蘇醒后沒幾天就下床恢復了健康，除了力氣比得病前更大些外沒有任何后遺癥；至于新的活死人病，這一陣倒是又出現過幾例，但都被摸清了門路的村民們第一時間送到了彌瑟雷爾醫生手里并獲得了及時醫治，沒有再攪起大風浪來。

    一番溝通后，希里最后再提出需要地方短暫休整給馬匹補充水草，便順理成章地得到了民兵們的熱情邀請。

    倒霉民兵的妻子倒是與希里羅德兩人相當熟悉，為了表達好客和對恩人的感激，夫婦兩人不僅包了四匹馬的水草，還動灶開火地準備起了夜宵。

    油燈的光亮昏暗飄忽，三個孩子在草席床上毫無知覺地呼呼大睡，兩個大人卻坐到了桌邊招待客人，桌上是一人一碗用谷物和不知什么蔬菜熬成的粥，外加幾個煎蛋……雖然相當簡陋，但在這個時代已經算得上是豐盛且誠意滿滿的大餐級夜宵，羅德又從行囊里取了些帝都產的肉松分著撒進粥里，難得的葷油味道在木屋里飄散開來，勾得某個睡著了的孩子都翻了個身。

    說是招待客人，但最硬的菜居然還要客人自己掏出來，夫婦倆稍有些不好意思，但還是稀里嘩啦地把肉松粥喝下了肚。累了兩天的羅德和希里吃飽喝足后，便詢問能否在屋里簡單休息半夜，并得到了肯定答復。在墻角地面鋪上些干草做成臨時床鋪，兩人躺下飛快地閉上了眼睛，但就在即將入睡的時候，屋外忽然又傳來了馬蹄的震動、狗吠和人聲的喧嘩。

    ……

    從潰逃下來的殘兵們口中得知“放貸人”冒進身死的消息時，尼克氣得幾乎想去現場把同僚鞭尸一番——這種為搶功而為的莽撞行動，不僅打草驚蛇讓目標產生警覺，還對士氣造成了影響導致刺殺行動無法一鼓作氣，很可能會導致任務失敗。不過，在聽完詳細的匯報后，他的氣又消了十之八九：放貸人用自己的性命外加幾乎一打的下屬，已經重創了目標的護衛陣容，自己現在要做的只剩追上去撿現成的功勞——還是獨享的那種了。

    雖然納瑞格王國在這次錯誤中損失了十多名間諜，但那又不是自己的人，他一個打工仔，犯不著替富有一國的王上心疼。

    在臨時收編的獵犬和馴獸員的帶領下花了半夜，經歷一番波折和彎路，尼克終于帶著自己的人馬，在這個不知名的小村追上了目標。

    作為一個既不富饒也不重要的小村，后半夜的時間段居然還有燈火和巡邏民兵著實讓尼克有些疑惑，不過鑒于伊力特國王新鮮遇刺，倒也可以理解。亮出“抓捕國王刺客”的大義招牌后民兵們并未阻攔，一行二十多人循著獵犬的追蹤，來到了村中央一棟平平無奇的木屋門外。

    屋里果然還亮著燈火，門外還牽著好幾匹馬，目測就是“放貸人”的下屬們被繳走的坐騎，根據獵犬們激烈的反應……沒等尼克安排好包圍圈，就有一個民兵模樣的人走了出來。

    “你們要做什么？”

    “國王刺客在哪里？把他交出來！”

    “這里沒有什么國王刺客，只有一家忠于安泰利王國的本分人。”
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