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    沒人搗亂并不代表事情就簡單。

    從尚未閉幕的法師交流大會匆匆離開，沿原路向安泰利與帝國的邊界趕去，羅德很快便意識到自己面臨的是一個怎樣的難題。

    “不管有多少開戰理由，帝國對安泰利發起的就是場徹頭徹尾的侵略戰爭……被侵略方開出的條件必然是‘帝國軍隊完全撤出，交還全部領土和主權’；而皇帝陛下則絕不會允許一場精心策劃且頗有成效的突襲無功而返。就算注定無法吞并，也至少得達成稱臣納貢、割地賠款之類的條件……雙方的利益有根本上的沖突，偏偏都還有余力打下去，矛盾很難調和。想要解決這個問題，就必須得想出一個——雙方都覺得自己不虧，因而可以接受的方案來。”

    秋季的冷暖空氣相遇引來瓢潑大雨，北向的馬車上，洛伊的聲音混雜在噼里啪啦的雨滴聲里。聽完姐姐的分析和指點，羅德頓覺頭大：“雙方都覺得自己不虧？我怎么感覺不太可能啊。”

    “為什么不可能？這里說的不虧，不是指和戰爭前相較不虧，而是比起繼續打下去來不虧。”洛伊白了弟弟一眼，“雙方有沖突，但如果主要訴求并不是同一件事或物，就并非不可調解——大家都拿出己方重視優先級較低、但又于對方有用的東西，來進行利益交換，就有可能達成一致。而你作為談判代表，要做的就是：找出帝國和安泰利兩方分別重視和可割棄的東西，并在‘價格’上處理好平衡。來吧，試試分析一下。”

    感覺像是回到了有教授講課的學堂，羅德蹙起眉頭，認真思索起來。

    “帝國是父親扶持起并在他的指令下保持的擴張，如今異界之敵來臨，擴張這一指令被收回，那么皇帝陛下應該是對繼續開疆擴土沒有強烈需求的。安泰利這些年來組建了北方軍事同盟、并造勢準備將發源自梅利卡的光明神教立為國教、還在貿易上也制造諸多限制和壁壘，令帝國這個強鄰感受到敵意和壓力……作為一個與梅利卡聯邦分庭抗禮的龐然大物，米德蘭理應享有一定的勢力范圍和安全空間。”

    羅德從不關心這些，只是和迪特這個愛國者和論政家待久了，耳濡目染下也勉強說得出個一二三罷了。

    “所以，我們的和平協議是不是可以：用安泰利需要的國土，換取帝國需要的安全勢力范圍？”他試探性地總結道，“帝國退出占領的國土，而安泰利退出北方軍事同盟并驅逐光明教會，同時修改經濟貿易政策到平等互惠的程度。你覺得，這怎么樣？”

    “思路基本是對的，但鑒于帝國軍在戰線和士氣上皆處于完全的優勢態，不夠。”洛伊贊許地接話，自己這弟弟也不純是混小子嘛，“北方軍事同盟，這個以帝國為假想敵和針對目標的組織，是我們出生后才組建的；光明信仰和大量貿易限制法案，也是這些年才引進和制定的。而無論是組織、信仰還是法案，其實都有一個共同點：它們是人為創造出的概念，是虛擬的——而國土卻是實體。”

    在羅德認真的注視下，洛伊繼續往下說。
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