第二十八章 女王之堤道-《深淵里的修騎士2》
在靠近那座向真菌夫人致敬的蘑菇市場(chǎng)時(shí),眾人很容易就注意到了這里正在發(fā)生一場(chǎng)生態(tài)災(zāi)難:大量的老鼠在街道上肆無(wú)忌憚的流竄,它們中的一些體型甚至和貓咪差不多大,而且一點(diǎn)都不怕人——不僅不怕,甚至還很有攻擊性,這對(duì)沿途的旅人造成了嚴(yán)重的困擾。
這個(gè)問(wèn)題對(duì)蘭斯洛來(lái)說(shuō)倒是不難解決,他只要放出一點(diǎn)深淵氣息,就足以將那些老鼠嚇退,但他并不想那么做,因?yàn)槟芨袘?yīng)到深淵氣息的不只有老鼠。他的魔寵提供了更為簡(jiǎn)單的解決方案:直接吃掉。叮克很喜歡將活物塞在嘴里嚼碎的感覺(jué),而且老鼠畢竟是野獸(而不是邪魔),它們溫?zé)岬难汉统錆M彈性的肌肉對(duì)夸賽魔來(lái)說(shuō)非常鮮美。
最關(guān)鍵的是,作為一個(gè)惡魔,它的胃囊是無(wú)限的。黑暗教團(tuán)的學(xué)者們?cè)?jīng)做過(guò)實(shí)驗(yàn),無(wú)論惡魔吃下去多少東西,都無(wú)法從它們的尸體中解剖出任何殘?jiān)?,它們的消化系統(tǒng)似乎到胃部就結(jié)束了。許多學(xué)者堅(jiān)信,塔納厘的胃囊以一種特殊的方式與深淵位面連接著,任何被它們吃下去的有機(jī)物都會(huì)變成深淵位面的養(yǎng)料,對(duì)惡魔們來(lái)說(shuō),進(jìn)食本身不會(huì)帶來(lái)任何好處,它們享受的是進(jìn)食這個(gè)過(guò)程本身。
老鼠雖然是一種弱小的生物,但它們的小腦瓜里還是有一點(diǎn)東西的。當(dāng)??顺缘舻谑淮T鼠后,再也沒(méi)有老鼠敢接近到它們十尺之內(nèi)了,這為眾人的旅行解決了一個(gè)不大不小的障礙。
霧鎮(zhèn)的街道雖然復(fù)雜,但本身并不大。在有人領(lǐng)路的情況下,蘭斯洛他們只用了不到二十分鐘就找到了地方。
正如名字所暗示的那樣,女王之堤道可供通行的部分是一片狹長(zhǎng)的區(qū)域,大約十五尺寬的街道兩側(cè)是一間間販賣蘑菇的商店。這些商店主要是做批發(fā)生意的,但也提供零售的服務(wù),只需要幾十個(gè)銅板,就能買到一串刷了深淵雞油、撒了惡魔辣椒的烤蘑菇串,從氣味來(lái)判斷的確是難得的美味,但考慮到稍后的探險(xiǎn)中可能不太方便上廁所,所以大伙也就熄了買一根來(lái)嘗一嘗的心思。
而在這些門面的后方,則是一座座陰暗的倉(cāng)庫(kù),那是商人們儲(chǔ)備大宗商品的地方。從街道上望去,倉(cāng)庫(kù)里不時(shí)會(huì)閃過(guò)一道道讓人毛骨悚然的細(xì)長(zhǎng)身影,那是商人們主動(dòng)放在里面的毒蛇,用來(lái)對(duì)付那些肆虐的老鼠,當(dāng)然也能對(duì)付一些不長(zhǎng)眼睛的蠢賊。
讓蘭斯洛感到意外的是,這些蘑菇商店的店主大多都是惡魔,其中又以迷誘魔最為常見(jiàn)。從外觀上來(lái)看,這些店主的身上都有著某種殘疾——這個(gè)缺了一只鉗子,那個(gè)瞎了一只眼睛,這些傷痕無(wú)一不在暗示著它們復(fù)雜的經(jīng)歷,也許正是這些經(jīng)歷,使得它們放棄了(至少表面上)暴力的生活方式。
但這當(dāng)然不意味著它們會(huì)變成一個(gè)注重信譽(yù)的商人。它們或許不會(huì)捏爆交易對(duì)手的頭,但一定會(huì)在所有可能的地方將交易對(duì)手榨的一個(gè)銅板都不剩,甚至連靈魂都拿出來(lái)抵債。
好在蘭斯洛短期內(nèi)沒(méi)有從事食用菌貿(mào)易的計(jì)劃,用不著和這些家伙打交道。
通往市場(chǎng)下方迷宮的入口有很多個(gè),其中一些是公開的,還有一些則隱蔽在不起眼的角落中。僅僅是憑借對(duì)天地靈氣流向的感應(yīng),蘭斯洛就發(fā)現(xiàn)了不少這樣的入口,但他們最終還是聽從了叮克的建議,從一個(gè)它確認(rèn)安全、又無(wú)人注意的裂縫中進(jìn)入了地下迷宮。
穿過(guò)一道覆蓋著苔蘚的狹窄通道后,眾人首先到達(dá)了一座昏暗的地下洞穴。隊(duì)伍中的所有人都擁有黑暗視覺(jué),包括人類學(xué)者卡拉林,因?yàn)樘m斯洛讓??藶閷W(xué)者提供魔寵服務(wù)。
嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō),叮克并不是蘭斯洛的魔寵,他們是通過(guò)??酥鲃?dòng)獻(xiàn)出的惡魔精華而建立的主仆關(guān)系,所以??丝梢詾閯e人提供魔寵服務(wù)。這意味著卡拉林可以通過(guò)分享夸賽魔的感官獲得黑暗視野,還能享受夸賽魔作為一個(gè)惡魔所擁有的魔法抗性(當(dāng)二者的距離在十尺以內(nèi)),這將會(huì)大大提高人類學(xué)者的生存能力。
需要強(qiáng)調(diào)的是,在作為魔寵時(shí),夸賽魔實(shí)際上是處于主導(dǎo)地位的,沒(méi)有任何力量迫使它們服從任何命令,它們也可以隨時(shí)結(jié)束視野共享和魔法抗性,盡管夸塞魔通常不會(huì)讓召喚它們的人意識(shí)到這一點(diǎn)。
主物質(zhì)位面一些稚嫩的魔法師經(jīng)常會(huì)愚蠢的認(rèn)為夸賽魔(或者小魔鬼)易于召喚且服務(wù)積極,所以是理想的魔寵角色,但那只是這些邪魔的偽裝。最初它們確實(shí)會(huì)表現(xiàn)的百依百順,但那只是為搞清楚狀況和博取‘主人’的信任爭(zhēng)取時(shí)間。作為邪魔,它們有一個(gè)近乎本能的樸素目標(biāo),那就是將對(duì)方的靈魂拉到深淵(或者地獄),這意味著將主人的道德傾向轉(zhuǎn)變?yōu)榛靵y邪惡(或守序邪惡),如果召喚者忘了自己魔寵的邪魔本質(zhì),很容易就會(huì)放松警惕,偶爾采自己魔寵不錯(cuò)的建議,但這些都是它們精心編制的謊言和陰謀的一部分(通常來(lái)自它們真正的主人)。時(shí)間一長(zhǎng),召喚者便會(huì)在潛移默化的影響下發(fā)生陣營(yíng)偏斜,最后只需要一次時(shí)機(jī)合適的背叛,這人的靈魂就會(huì)脫離肉體,直奔無(wú)底深淵,或者巴托地獄。
叮克是否也在等待這樣的時(shí)機(jī)呢?蘭斯洛不知道,但他愿意在做好最壞打算的同時(shí),期望最好的結(jié)果。
迷宮的第一個(gè)房間顯然沒(méi)有敵人,除了一些被腳步聲嚇跑了的老鼠。這里的地面上同樣覆蓋著厚厚的苔蘚,走在上面就像地毯一樣,柔軟、安靜,不會(huì)發(fā)出任何聲音,但并非沒(méi)有任何痕跡。一陣簡(jiǎn)單的搜索后,眾人便得出結(jié)論,在最近的一周內(nèi),最少有三撥人經(jīng)過(guò)了此地,其中兩撥人數(shù)量在七八人左右,還有一組的腳印只有一個(gè)人。
進(jìn)一步的搜索顯示,這個(gè)廳室沒(méi)有任何暗門,也只有一個(gè)出口。伙伴們邁著小心的步子,在那些藏在暗處的老鼠們的注視下,朝迷宮深處繼續(xù)前進(jìn)。
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