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    雍城城門外，晉楚兩國使臣歸國的車駕不期而遇。

    荀寅掀開車簾，冷冷的目光掃過楚使車駕，微微一笑。

    荀寅揚聲道：“伍太傅怎的如此心急？不多留些日子，送送您的太妃么？”

    伍員策馬與伍奢車旁隨行，面色不善，但隱忍著沒有發作。伍奢撩開車簾，冷然看了看荀寅，問道：“荀大夫不也急著走么？可是急著……去向晉君邀功請賞？”

    荀寅神情一滯。

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    雖說之前傳言便已鼎沸，但嘉太妃的死訊還是令許多人大感意外。

    那日得知宮中已在設靈致祭，荀寅一時有些轉不過彎來，一臉錯愕地在室內踱步，一旁的隨從嘆息道這般的美人，香消玉殞，實是可惜。

    荀寅慢慢鎮定下來，口中亦道可惜，面上神情，更多的卻顯出懊惱來。

    隨從問道：“大人，眼下……該當如何？”

    荀寅橫了一眼隨從，沒好氣道：“人都死了，還能如何？”

    隨從訕訕不語。荀寅似是想到了什么，倒對秦王有些欽佩，心道這秦君倒是個狠角色。又想起本以為此行必有斬獲，誰知，活人死人都來做梗，又實在是不甘心。他本就是個睚眥必報的人，思及此處不禁咬牙。

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    伍奢父子得知消息后，伍奢倒什么都沒多說，只命伍員替他草擬悼文，收拾行裝。

    伍員問道：“父親就不覺得奇怪么？”

    伍奢緩緩舉起一手扶額，面現倦色，搖了搖頭，道：“這不重要。”

    伍員面現不平，道：“可……以一個弱女子的性命……”

    伍奢打斷：“國家的榮辱安危，遠在人情與常理之上。這是國事之決策，是國君的取舍與手腕。”

    伍員不語，皺著眉，微微扭過臉去，過了一會方道：“她……求我們救她……”

    伍奢：“為父何嘗不想救她？”

    伍奢頓了一頓，看著未及弱冠的次子，到底還是年輕，心性還是稚嫩單純了些。他肅然道：“你要記住，你我身為臣子，也只能……以國事為重。”

    伍員低頭，不語。伍奢略轉過身，看著那桿節杖，還是忍不住輕嘆了一聲，道“美而殆禍……可憐人啊……”

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    不過，懊惱不甘也好，愧疚嘆惋也罷，伊人已逝，當下要緊的還是主國的顏面氣勢不可墮于人前。

    荀寅笑道“在下此行，自然談不上功勞；不過，大人亦是無功而返。半斤八兩罷了，何足道哉？”

    伍奢微微一笑：“老夫又不是為求娶他人寡母而來，志不同、道不合，與荀大夫……哪有什么可比的？”

    荀寅臉色一變。

    此番看似晉楚兩國均未討得什么便宜去，但細究起來，種種風波，皆由晉國強聘秦王庶母肇始，秦君即便對楚國未必有什么好感，對晉國只怕更是暗中深恨。荀寅此回與伍奢之間的較量，不但沒有討到半分便宜，細究起來，其實還是落了下風。

    荀寅冷笑一聲，手一甩，車簾落下。初秋葉落，兩國的車隊分道揚鑣而去。

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