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    她揚聲：“重重地打！”

    昭兒急道：“姑姑，求您換個別的法子懲戒，免了細菽的皮肉之苦罷！”

    管教宮女并不答理昭兒，徑自對細菽道：“伸出手來。”

    細菽可憐巴巴地看著昭兒，又不敢不聽，抖抖地重新伸出已經腫得老高的手。

    昭兒面露不忍，也顧不得其它，伸手將細菽的胳膊一攔，抬頭看著管教宮女，懇求道：“姑姑，細菽犯錯，也有我平日對她管教不嚴之故，我甘愿替細菽受罰。”

    細菽驚訝而感動，拖著眼淚鼻涕，怔怔道：“姐姐……”

    管教宮女瞇起了雙眼，居高臨下地盯著昭兒，片刻后微微一笑，緩緩道：“你倒是提醒了我，細菽已不是初次犯錯了，你是長公主身邊掌事之人，手下侍女屢犯宮規而不知悔改，你自然有失職之過。”

    她突然揚起臉，語氣也變得快而冷：“長公主宮兩名侍女違例之過，各罰摑掌四十，小懲大誡，受罰后須用心反省，日后當差務求持重穩妥、不得有失！”

    細菽與昭兒均大為意外，細菽更是驚惶：“姑姑！”

    管教宮女踱下臺階，緩步走至昭兒身前。一名掌刑宮女手持木尺走至昭兒身邊站定。管教宮女冷冷看著昭兒，道：“我最討厭你這種自以為好心替人出頭的人。你要知道，你是你，她是她，別人的好與不好，不是你能替的了的。”

    木尺高高舉起，重重落在女孩兒柔嫩的手心。

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    昭兒與細菽受罰，孟嬴極為憤怒，她漲紅著小臉，快步向外走去。昭兒與其她幾名侍女慌忙攔阻。

    昭兒左手包扎著，攔得不太靈便，一時不留神觸碰到傷口，疼得面上變色：“公主！公主！您這是要去哪里？”

    孟嬴頭也不回地：“我去見王嫂！”

    昭兒驚問：“您去找王后做什么？”

    孟嬴顯然是又氣又急：“我要去跟王嫂講，她……她怎么能這般重罰你們？”

    昭兒擋在孟嬴身前，苦勸道：“她是掌律宮女，這是她職責所在。再說此事她占著正理，王后那里即便是知道了，也不能說她的不是啊！”

    孟嬴急道：“可這明明不是你們的錯……”

    昭兒無奈道：“那您打算怎么說？說是您的錯么？說細菽是您指派去大殿打探消息的？”

    孟嬴不由得語塞。

    自然不能這么說啊。

    這話要是說出口，傳出去，說是長公主心急嫁人啦，急著去國宴上窺探打聽，這孟嬴的臉面可往哪里放？

    昭兒放緩了語氣：“您別急。奴婢曉得您心里不好受，可如今宮里宮外的眼睛都在您身上，您去了，事情便要鬧大……這個節骨眼上……”

    昭兒看著孟嬴明顯猶豫起來的表情，再進一步循循而勸：“……您這不是要讓大王王后為難么？再說……對您自己也沒好處啊！”

    孟嬴沒了主意，她充滿愧疚地看著昭兒，好一會兒方道：“都是我不好，還連累了你……”

    孟嬴看著昭兒包扎著的左手，問：“很疼吧？”

    昭兒笑著搖搖頭：“皮肉小傷而已，又沒有傷筋動骨，不怎么疼的。”


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