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    臨冬城從未像此時這么寂寥，黎明微亮的一抹白逐步暈染整個天空，放在平時，凱特琳早已駐足臥室的窄窗前，欣賞這新生的光亮。而此時，她面容憔悴，頭發凌亂無序，大口喘息地坐在布蘭的床邊。

    布蘭的冰原狼正安心臥在布蘭身旁，嘴上猩紅的血跡格外明顯，凱特琳眼含熱淚地望著這頭小狼，刺客的匕首落在地上，尸體早已被臨冬城為數不多的守衛拖走。

    魯溫學士安靜地坐在一旁，看到眼前的夫人擦拭了自己的熱淚，并且面色逐漸變得沉靜而有神，心里微微松了一口氣。他走上前去，對凱特琳說：“您的傷勢很深，夫人，需要包扎。”

    凱特琳這才想起自己手掌上那猙獰的傷口，深而見骨，劇烈的疼痛把她拉回了現實，凱特琳一直在努力回憶布蘭的冰原狼叫什么名字。

    “有勞了，魯溫學士。”，凱特琳輕聲說，她站起了身，目光炯炯有神。

    學士點點頭，凱特琳看他像是個可愛而敬業的灰鼠，矮小但手法嫻熟地迅速用繃帶為她包扎，老奶媽為她褪去衣物，用軟布擦去她身上的血污，待她回過神時，全身已經浸泡在舒服的熱水里。

    魯溫喂她喝下罌粟花奶，直到這時，凱特琳才沉沉睡去。

    醒來時，羅柏、席恩，魯溫學士，羅德利克爵士都在場，羅柏披革裹甲，長劍戴于腰間，凱特琳第一次發現他沒有佩戴鈍劍。

    “我的兒子拿起了真鋼。”，這是凱特琳醒來的第一句話。

    羅德利克爵士微微一笑，“是時候了，夫人。”

    羅柏有些臉紅，和凱特琳說：“席恩在布蘭墜下的高樓上搜到了這個。”

    凱特琳順著羅柏的目光，看到了席恩手里拿著一個盒子。

    “里面是什么？”，凱特琳聯想到妹妹的信，只不過這些東西再也無法讓她恐懼。

    “一撮金發，夫人。”，席恩依然掛著笑，凱特琳感覺好像自己的弟弟艾德慕發現妹妹萊莎藏起的秘密時那種得意的微笑。

    凱特琳知道這意味著什么，她掙扎著起身，羅柏忙上前攙扶自己的母親。

    “暗殺一個手無寸鐵的男孩，他甚至在昏迷。”，羅德利克爵士憤恨地說。

    羅柏盯著母親的臉，“阿提斯爵士，他那時在高樓下面，布蘭是墜樓......”，凱特琳沒有作聲，她雙眼放在這撮金發上，此時變得格外冷靜。

    “阿提斯爵士與我們相處許久，絕不會做出傷害孩童的事情，更何況布蘭這么崇拜他。”，羅德利克爵士說。

    你們并不知道我親愛的妹妹被這位人人敬重的阿提斯公爵給囚禁了......凱特琳心里暗想。

    魯溫學士知道凱特琳心里在想什么，開口說：“老爺采納了阿提斯公爵的建議，抽調了臨冬城以及狼林守衛的兵力，三百名北境士兵跟隨老爺南下。”
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