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    方應物察言觀色，知道自己對答的不錯，又想起昨天送了份“詩詞”大禮，暗中揣測如今時機應該成熟了。

    他仔細斟酌著對汪知縣道：“老父母上任時日雖不過歲半，但德行已顯，桑梓有福，可惜輿論忽視，沒有傳揚。小民名分不彰，人微言輕，心中甚憾。”

    汪知縣又看了看方應物，稍加思索便懂了內含意思——我懂你的心思，也想幫你揚名，但人微言輕沒辦法。所以你給我個秀才功名，助我進入名流圈子，而我為了報答你，全力幫你在本地士紳里鼓吹。

    汪知縣忍不住先暗暗稱奇一番，此人雖然只是個少年人，但從昨日到今日的表現看，十分老練機敏可堪使用。說話也是含而不露，十分舒服，沒有那種突兀感。莫非這就是傳說中的早慧之人？

    卻說通過一年多治政，讀了半輩子書的汪知縣深刻領會到一個現實經驗：輿論出自于學校，名望來自于士紳。

    地方官想出名聲，沒有幾個屬于當地的自己人幫忙鼓吹是不行的。但他作為知縣，自有官府體統，又是外來戶，不可能跑去對不交心的本地士子說“本官請求你們幫忙多多鼓吹”。萬一被傳出去，簡直就是笑柄。

    方應物是第一個主動體察到他心思的人，但可惜是個平民。現在要考慮的是，給不給他機會？他有沒有這個能力？

    從平民考秀才，要連闖三關，知縣主考的縣試、知府主考的府試、本省提學官主考的院試。

    雖然最后的決定權不在知縣手里，但是官場也有一個不成文的潛規則——縣試時由知縣選定的案首，哪怕再差，府試和院試都不會被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。

    也就是說，知縣想讓某一個人獲得秀才功名，還是能做到的。

    方應物沒有把握憑真本事殺出淳安縣這個死亡之組，所以就想從潛規則這里圖謀一二，討好知縣混個案首，然后秀才功名便自然而然到手了。但他也知道，案首這個人情，不知有多少人覬覦。

    低頭想了想，汪知縣既沒有肯定，也沒有否定，神態親切的透露消息道：“縣試三年兩考，今年是鄉試之年，本不該有縣試。

    但本官得到消息，明年開春后大宗師按臨嚴州府主持院試，所以縣試、府試均要提前至今年秋季，離現在還有三四個月功夫，你下去后要認真溫習功課，仔細準備好！”

    提學官又稱大宗師，主掌一省學政，是在各府之間來回巡視的。到某地被稱作按臨，排好了行程后便提前通知各地準備。

    一般像今年這樣的鄉試之年，按慣例不舉行縣試府試。但因為大宗師排下的行程是明年春季按臨嚴州府，所以嚴州府各縣縣試和府試必須提前舉行，也就是要提前到今年秋季。

    方應物細細品味，縣尊態度很好，但也沒有說出什么肯定的話。只能算是心里存了意向，具體如何還得看看。

    他輕輕嘆口氣，案首這份人情，果然不是那么好拿的。沒被汪知縣當場明確拒絕，就算不錯了。

    自己一無家世，二無財力，唯一能打動知縣的就是自己“有用”，那現在就必須毫無保留的表現出來，錯過這次會面機會，下次機會就不知何時才能有了！

    想至此，方應物也顧不得讀書人體面了，孤注一擲的再次對汪知縣道：“老父母在上，小民還有話說。對于輿論之事，老父母似乎不甚明晰，但小民略有心得，愿與老父母剖心以示，只愿老父母不要錯怪小民莽撞！

    簡而言之，一是要有意識的去占據輿論陣地，二是要用好自己人......”


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