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    “活不下去了，實在是活不下去了，糧食一漲價，租子就長了好幾倍，他爹去找地主老爺評理，被地主老爺打死了，丟下俺們孤兒寡母……”

    前堂內稀里嘩啦的搓麻將聲漸漸小了下去，所有咸魚都默契的將目光轉向柜臺外的搖椅。

    眾目睽睽之下，楊戈面無表情的站了起來，緩步走向泣不成聲的娘倆。

    那廂的跳蚤見狀，起身小跑著一溜煙兒的沖到楊戈面前，攔住他：“二爺，這點小事兒就不用臟您的手啦，讓小人來，小人一定辦得妥妥當當！”

    “這事兒可不小。”

    楊戈淡淡的笑了笑，緩慢而堅決的拉開了跳蚤，走到四方桌前坐下，將米飯和干菜湯推到盯著飯菜拼命咽口水的小男孩面兒，溫言道：“大嫂，您是哪里人氏啊？”

    母親抹著淚水啜泣著回道：“回老爺，俺們是彰德人，一路逃荒過來的……”

    楊戈看了一眼跳蚤。

    跳蚤會意，解釋道：“北邊不遠，靠近河北邯鄲。”

    楊戈點了點頭，繼續輕聲詢問道：“大嫂，您先吃，咱邊吃邊聊……你們娘倆逃荒前，你們那里的糧價，漲到多少了？”

    母親扒拉了幾口米飯，慢慢止住啜泣聲，含含糊糊的回道：“回老爺，俺們娘倆逃荒前，高粱米已經漲到四十幾文一斗，小米五十幾文一斗……”

    楊戈心頭有數兒了，笑著溫言道：“您慢些吃，多吃點、管夠，我們客棧認得這里的里長，稍后我讓他們來，看看怎么安頓你們娘倆……別怕，到了路亭，就是找到活路了，只要手腳勤快，這里餓不死人！”

    母親聽言，又激動又惶恐慌忙拉起噎著直翻白眼的兒子，又要給楊戈跪下。

    楊戈連忙扶住娘倆，好言勸慰，好說歹說才說服娘倆坐下，安心吃飯。

    他轉過身來，徐徐吐出一口濁氣。

    趙渺迎上去，面色難看的低聲說：“二哥，糧市里的高粱米十三文一斗，小米十九文一斗，比往常還要便宜少許……”

    高粱米和小米、都是粗糧，尤其是高粱米，吃起來又澀又硬，價格一直都不如大米和小麥這兩種細糧。

    “嗯，我知道了。”

    楊戈輕輕點了點頭，說道：“你就別跟著操心了，我會解決。”

    趙渺盯著他的眼神，慢慢的露出了笑臉，重重的點了點頭。

    楊戈轉身走出客棧，回到搖椅上躺下，沖斜對面賣炊餅的那個繡衣衛探子招了招手。

    那個繡衣衛見狀，麻利的用干荷葉包起兩個炊餅，快步送了過來：“剛出鍋的炊餅，公爺您嘗嘗。”

    楊戈拿起炊餅啃了一口，笑著摸出兩個銅錢遞過去：“去一趟上右所，讓方恪過來一趟。”

    “哎！”

    這名繡衣衛探子接過銅錢應了一聲，轉身快步離去。

    楊戈將溫熱的炊餅放在懷里，撕扯著往嘴里送，心頭思索著這件事。

    先前的短暫糧荒，是因為大雪封道造成的。

    按理說，糧道早已疏通，糧價也應該跟著恢復正常才對……

    他長長的出了一口氣，心知那群虎豹豺狼，是將對付皇帝的那一套，用在了他楊戈的身上啊！

    他心頭想著事兒，有一口沒一口的撕扯著炊餅。

    兩塊炊餅還未吃完，一身常服的方恪就急匆匆的趕來。

    先前他錯誤的預估了形勢，誤以為朝廷那幫虎豹豺狼要在江浙搞事情，未曾料到，那群虎豹豺狼的后招不在江浙，而是在西南，方恪自然無功而返。

    或許也不算無功而返，其后江浙的糧儲糧道的確未再出任何問題，這很難講有沒有方恪的功勞在里邊。

    “大人，您喚我？”

    “自己去搬一根條凳出來坐……”

    “哎！”

    方恪轉身走進客棧，和趙渺以及相熟的咸魚們打了一聲招呼后，提著一根條凳出來，在楊戈身畔坐下。

    楊戈沒有與他客氣，徑直開門見山道：“各省糧價居高不下的事，你知不知情？”

    “這……”
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