第(1/3)頁 鼎泰樓。 “周相公，這位是張老爺家的公子。”林小姐依舊男裝打扮，今日她不是主位，而是作陪。 周清來的時候，林小姐親自下樓迎接，撿緊要的說出了今日這位張公子的來歷。 張老爺是舉人出身，做過一任知縣，如今閑居在家，建了一座靜心堂，常年不見外客。 家中大小事都是這位張公子料理。 張公子已經在前年進過學，取得秀才功名，算是周清的學長。 而張老爺的父親，雖然已經過世，卻是進士出身，點周清為案首的陸提學，則是其門生。 三代皆有功名，可謂書香之家。何況張老爺是做過縣令，有舉人身份的鄉紳，在江州城關系盤根錯節，可想而知。 上次陸提學去胡村考察學風，張家沒有派人去陪同，一來是有這一層關系在，不需要趨炎附勢；二來張家在江州勢力根深蒂固，說句不客氣的話，實是坐地虎，衙門小吏，多少和張家都有些關系在，過往的流官反而要倚重張家才方便推行政令。 張老爺不問俗事，張公子自然是張家明面上的話事人。 此外，林小姐還透露出一個關鍵信息，那就是張公子好男風。 周清知曉，古代士大夫之好男風，甚至遠比后世還要常見。但他知道后，還是心里一陣惡寒。 這是天生的反感。 入席之后，周清特意坐到張公子對面，也是最遠的位置。 林小姐因為得知此事，反而不怕離張公子太近。 這時桌上陸續上了菜，有江里新打撈的鰣（shi）魚、櫻桃、筍片……諸多雅致的食物，以偏素為主，酒也是安平坊釀的橘酒。 張公子指著席面上那一碗燕窩做的蝦元湯，道：“這湯周朋友吃了不潔凈，且拿去重做。” 周清：“張公子，不必了。在下雖然守孝，卻也不禁葷。” 本朝的守孝有重孝和常孝之分。重孝者，在孝期守墓，父母墳旁結廬而居，不事生產，也不能吃葷，要長期素齋。 如果能做到上面大部分，就能贏得孝子的名聲，于士林風評大大有利。 至于常孝，則是二十七個月的守孝期內，不得嫁娶、做官、進入聲色場所，其余則不禁。 張公子皺眉：“周朋友既然進學，難道不想做個忠臣孝子嗎？” 周清：“張公子，在下視此身為父母遺物，如今身子虛弱，又正值長身體時候，不得不惜身惜命，自是為了令父母在天之靈寬慰。而不能為了博得一己孝子之名，反而損傷了身體，令父母之靈有所不安。” 張公子：“周朋友年紀輕輕，如此通達，教人佩服，難怪進學前，能被點為案首。不必與我如此客氣，稱什么張公子，叫我張朋友好了。” 秀才之間稱朋友乃是常事。 周清一口一個張公子，自是帶著幾分疏遠。 接下來林小姐熱場，酒席于是進行下去，吃完之后，又上了點心，有豬油餃餌、鴨肉燒麥、鵝油酥、軟香糕……，還配有雨水煨的毛尖茶，這位張公子席上只撿了幾片筍和幾個櫻桃下酒，點心上來，也只吃了一片軟香糕和一碗茶。其余顯然是照顧林小姐和周清點的。 張公子用完之后，說道：“周朋友，往常我隔著幾間屋子，都能聞到婦人身上的臭氣，你那五香丸很好，我給她們吃過一段日子后，身上煥然一新，還有點草木香氣，總算能讓她們靠近伺候了。生意上的事你不懂，往后林小姐每月將賬目交到我府上便好。至于周朋友，明日搬來我府上住吧，咱們往后正好一起切磋學問。” 他自始至終都彬彬有禮，可是最后這一段話，實是沒有給林小姐一點體面，還替周清做了主。 林小姐男裝出面，即使旁人知曉她是個姑娘，從來也沒當場說破過，始終保存她的體面。 張公子此話一出，則是沒有半分客氣可言。 林小姐臉一白，正欲開口。 周清已經先說話，“在下生長在陋巷，為人粗鄙，生意上的事，還是略懂的，即使不懂，也有結交的朋友幫忙，實是不勞張公子了，至于公子所言，請我去貴府伴讀之事，在下一人散漫慣了，實在受不得高門深宅的拘束，因此只能謝過公子的好意。” 張公子臉色一冷，道：“周朋友，你不知這世道人心險惡。我是在幫你，你若不領會我的好意，那就算了吧。告辭。” … … 待得張公子離去，林小姐道：“周相公，你剛才沖動了些，拒絕他的話，該讓我來說。張府可不能輕易得罪的。” 周清：“那你打算怎么拒絕呢？” 林小姐：“左右不過是再讓一些利給他便是，如果侵占了你的那份，我自己做主補給你。你前程遠大，沒必要給自己使絆子。” 周清也知大丈夫能屈能伸的道理。 不過他是讀書人，亦是練武之人。 練武之人不惹事，但也不能怕事，否則心氣一斷，往后脊梁骨便挺不直了。 何況這張公子再是狂妄，還能派人殺了他不成？ 周清雖然是小小的秀才，卻也是讀書人圈子里的，還是江州這一屆進學的案首，陸提學更是看重他。 他若是答應了張公子的要求，即使以后中舉，人家也會說，那是張家的清客，始終是人家的附庸。 江州科舉不行，過去幾次鄉試只出了張老爺一個舉人，因此張家地位穩固。若是江州再出一個舉人，勢必要從張家那里分割利益。 第(1/3)頁