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    臨近中午，英國駐漢口總領事葛福沒有去領事館辦公，而是穿著一身休閑家居服，在自家三樓的陽臺上里一邊品著咖啡，一邊悠閑地翻看著幾張英文報紙。新···.m

    在旁邊坐著的是急匆匆趕過來，向葛福匯報武漢中日沖突最新消息的領事館武官威爾上校，臉上那按捺不住的神情十分明顯。

    又過了一會，葛福依然在悠閑地翻看著報紙，威爾上校終于忍不住開口問道：“總領事閣下，日本人已經給那個中**閥下了最后24小時通牒，威脅著要將漢口租界以外的區域夷為平地，我們大英帝國是不是得站出來干涉，進行調停了？”

    葛福看了看似乎有些急不可耐的威爾上校，淡淡一笑，慢悠悠地說道：“上校，你不覺得今天的天氣很好嗎？這么美好的一天，難道不應該好好享受嗎？”

    這樣的答非所問，差點沒把威爾上校噎死，他是個急性子的軍人，最煩的就是這類慢條斯理、從容優雅的所謂貴族風范。

    “總領事閣下，難道我們要看著日本人將武漢這座繁華的城市摧毀嗎？”威爾再一次表達了希望大英帝國出面干涉的強烈意愿。

    “上校，喝咖啡和中國人喝茶一樣，都是要慢慢品嘗才能得到最值得回味的享受。”葛福端起咖啡細細品了一口說道，“大英帝國是要干涉中日沖突，不過這得等那位年輕的都督陷入絕境，主動向我們大英帝國求助，徹底臣服跪拜在米字旗下，那時才是我們出面調停的時機。”

    英國殖民者在殖民地玩的基本都是這一套，對于頑抗不愿臣服于大英帝國者，先是用各種手段將之逼入絕境，再站出來抖抖“文明世界”的“文明風范”，挽救反抗者的命運并給其套上枷鎖，使之臣服在米字旗的榮光下。

    威爾上校對這一套當然也不陌生，葛福這么一說他馬上就明白了。不過還是頗為憂慮的說道：“趁機逼迫那個中**閥臣服于大英帝國自然是好，可是日本人只給了中國人24小時，萬一到時來不及阻止，日軍炮艦真的炮轟武漢。事態就擴大到哪怕我們大英帝國出面也未必能調停的程度了。”

    對于威爾上校這個憂慮，葛福絲毫不以為意，輕松笑道：“上校，不必擔心。日本人絕對沒有炮轟武漢的膽量，他們不會不清楚我們大英帝國。還有法國人、俄國人，甚至是古板的德國人都不會容忍武漢這座繁華的城市被炸成廢墟的。”

    的確，自從漢口開辟為通商口岸之后，各國資本和企業猶如聞著腥味的貓一樣紛紛涌入武漢乃至湖北“掘金”。

    因此，武漢這座城市存在著各國列強龐大的利益，試問區區日本又怎么敢冒著觸怒各國列強的風險將武漢炸成廢墟？

    威爾聞言，稍稍松了一口氣，正想要說些什么，突然聽到空中傳來一陣陣“嗡嗡”的巨大噪音。

    葛福和威爾兩人不約而同地抬頭望天上一看，刺眼的陽光下。只見一個碩大的黑影在空中呼嘯而過。

    “這是飛機，奇怪，中國怎么會有飛機出現？”威爾上校神情疑惑地看著天上那架持續制造噪音的飛機。

    “看這飛機飛行的方向，似乎是長江那邊。”葛福低聲說道，心里隱隱有股不好的感覺，仿佛沾上了惡靈，一切都將會被附上厄運一樣。

    ……

    漢口碼頭區。

    此時的碼頭并不如往日般忙碌，倒不是說今天需要進出碼頭上貨卸貨的船只很少，而是碼頭區正被一群日本人霸占了。
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