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    君海棠慌忙一個點頭禮，問道：“五郎喚婢子何事？”

    “甚婢子！”崔挹笑了笑，“我們崔氏從來都沒將你當作下人，對了，十七堂姑是多久去的蘇州？”

    君海棠回答道：“在婢子刺殺史萬全第二日，十七娘便行色匆匆地趕去了蘇州，臨走之時吩咐婢子在這里等待五郎，進行接應。”

    崔挹輕輕頷首，象牙折扇很有節奏地敲打著掌心，思忖半響開口道：“這次乃是十七堂姑成為七宗堂掌事后的首次任務，自然不容有失，才會親自趕到蘇州坐鎮，然而她畢竟是一女子，面對錯綜復雜的利益糾葛，也不知是否能夠妥當應對……海棠，要不我們也前去蘇州，襄助十七堂姑一臂之力，你覺得如何？”

    “五郎不可……”君海棠義正言辭地開口道，“十七娘之所以連海棠也未帶上，目的便是為了不動用崔家的勢力，七宗堂像來用人唯才，這也是十七娘證明自己的機會，我們不可莽撞，壞了娘子的好事。”

    崔挹冷笑道：“江東之地盛產海鹽，那些私鹽大商桀驁不馴視之以利，動輒便相互火拼，殺人越貨也是常事，七宗堂男兒無數，沒想到這次竟派一個女子前去，當真是丟人至極！”

    “五郎萬不可這樣作想，七宗堂代表的七宗五姓，自然也要維護七宗五姓的利益，這次倘若能夠收伏沿海鹽商，對于世家大族可謂獲利甚豐，娘子她深知干系重大，所以才主動請纓，況且解決之事在謀不在勇，相信以娘子的指揮，應該能夠從容應對。

    “也對，”崔挹哈哈大笑道，“十七堂姑乃我崔氏女中諸葛，這些動腦袋的事情一定難不住她，那好，我就在此地游山玩水一番，待到八月十五秦淮中秋雅集，再與十七堂姑相聚。”

    君海棠見他打消了前去蘇州的念頭，終于為之松了一口氣，然而卻沒有注意到崔挹眼中驀然閃出的一絲狡黠。

    ※

    送走了崔挹那個瘟神，江寧縣縣令王西桐著實松了一口氣，回想起崔挹在謝氏祠堂的跋扈倨傲，王西桐不由深深地感覺到了厭惡。

    這并非是他與謝氏同仇敵愾，而是因為他王西桐也是明經出身，崔挹自持七宗五姓子弟，如此冷言冷語奚落明經，令王西桐如何不惱？
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