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    登上南關城樓，南離臨高遠眺，遠近、左右來回掃視一晌，待覺已把地勢、敵情都盡入胸中，又望望城下里許外一股出營土寇亂糟糟的陣勢，吐一口長氣，云淡風輕地似不經意間問了張應興一句：

    “如今城中所存都是些什么人？”

    “四鄉進城避難的鄉紳、本城未逃的富戶，還有些無處投奔的本州小戶，再多就是逃難的窮苦百姓，成都府的最多。”

    “還有富戶？西營來時他們在哪里？”

    “也在這里，四面打糧籌款、結寨抗賊都是他們。”

    “離了他們轉不得？”

    “真個轉不得。便是達子來了，若想城固，也得倚靠爾等。”

    “呵呵，達子來了，只怕他們更親吧？”

    “這個……”張應興無法回答，因為他知道，當初被土暴子打跑的清委知州，其實就是他們之中某一個通信聯絡的——人還沒到，已經搭好了關系，就等你們滾蛋了。

    南離不得要領，只好又問：

    “這城頭的壯丁都是他們這些鄉紳、富戶募集？”

    “主要是本城的鹽商富戶，本城衛兵都守在西、南二關，這里多是靠鹽商自養的壯丁，程老爺又募集難民守垛。”

    “工食哪個出？”

    “是程老爺向鹽商大戶借貸，”

    “要還么？抵稅？”才問出口南離已就自悟：不還還能抵稅，這州城只怕鹽商比老爺說話還管用。

    “沒得收也沒得抵，如今能供了吏員雜役的工食已經很好了，我屬下的滇兵本部、衛城兵都是自謀生理。”

    “那時西賊退去，復城之日只怕也是這些豪強率壯丁在前吧？”

    “非也，還是某率兵入城，豪強家丁只是隨撫，也為的收復家園規復產業。”

    南離暗罵這不特么就是還鄉團嗎？忍不住帶了三分揶揄問他：“那你這是為誰守城呢？”

    這一問把張應興問的一愣：是啊，我是在為誰張羅守城呢？

    本來在他的心目中他是本州武官，又諳熟城池攻守，守衛本州乃天經地義，職司所在，這時被南離一問，這念頭一動頭腦就是一懵。
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