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另一方面，美國的精英階層對戰(zhàn)爭的認知卻很高級，他們穿透戰(zhàn)爭的表象，直接領悟到戰(zhàn)爭的本質(zhì)是利益爭奪，如果沒有利益之爭，這個世界就不會有戰(zhàn)爭。
第一次世界大戰(zhàn)牽涉27個國家；逾6600萬人被卷入，傷亡人員達到逾3700萬人。直接開銷2000多億美元，間接開銷1500多億美元，這些數(shù)目還不包括衍生的幾十億美元利息、退役軍人的撫恤和贍養(yǎng)費，以及類似的開銷，整個世界在此之前還未見過規(guī)模如此龐大的戰(zhàn)爭。
對被卷入戰(zhàn)爭的平民和陣亡傷殘士兵本人及家屬而言，如果有選擇的機會，他們肯定不希望這場戰(zhàn)爭發(fā)生，但對一些企業(yè)和商人來說，一戰(zhàn)無疑是一場財富盛宴。
非常諷刺的是，許多軍人在戰(zhàn)爭中遇到了自己同胞生產(chǎn)并銷售給敵國的武器，尤其是德國和英國，它們幾乎將武器銷售給所有國家，緊隨其后的是法國和奧地利。
向比利時進軍的德國軍隊遭到了德制機槍和火炮的阻擊，奧地利軍隊開進塞爾維亞時碰到了本國生產(chǎn)的斯科達大炮；德國海軍在日德蘭海戰(zhàn)中碰到了裝有克虜伯滲碳鋼裝甲的英國軍艦；英國海軍用來反潛的軟式飛艇是德國的帕西瓦爾公司在戰(zhàn)爭爆發(fā)前不久出口到英國的。
相對來說，英國面臨的局面更加尷尬，首先，德軍手中的馬克沁機槍，馬克沁是英籍美國人，其次，英國人在奧匈帝國的阜姆自由邦建設的白頭魚雷公司生產(chǎn)的魚雷。
英國人曾經(jīng)幫助意大利建設了維克斯·特爾尼和阿姆斯特朗·波佐利兩家大型船廠，幸好意大利從三國同盟中變節(jié)，英國海軍才沒有與這些由英國技術建造的軍艦為敵。
但是在達達尼爾海峽，英國艦隊被土耳其鋪設的英國水雷炸得損失慘重，被土耳其陸軍的英國阿姆斯特朗大炮打得支離破碎。
因為一戰(zhàn)，成就了不少大企業(yè)，俄屬芬蘭的諾基亞公司為俄軍生產(chǎn)電話線、野戰(zhàn)電話機、軍用皮鞋和膠鞋；荷蘭的飛利浦公司制造燈泡、炭精電弧和信號燈；
美國的孟山都公司是當時世界上最大的糖精生產(chǎn)商；而英國的利華兄弟公司主要業(yè)務是利用非洲的油棕櫚生產(chǎn)人造黃油；
德國最大的制藥商拜耳公司除了生產(chǎn)阿司匹林等藥物外，還是德國最主要的人造橡膠生產(chǎn)商之一，這家公司當時還在生產(chǎn)一種非處方的麻醉劑，其名字被申請為注冊商標，叫做heroin，這個名字源自德文heroisch，意指英雄，因為heroin會帶給服用者一種英雄般的感覺。”
冼耀文笑著問費寶樹，“heroin聽著是不是有點耳熟？”
費寶樹按照冼耀文的讀音復讀幾遍，忽然之間，瞪大眼睛問道：“海洛因？白粉？”
“沒錯，就是白粉，粉檔里在賣的就是這個玩意。”冼耀文頷了頷首，繼續(xù)說道：“一戰(zhàn)前，德國的卡爾·蔡司公司是世界上最著名的光學儀器生產(chǎn)商，其鏡頭和光學儀器聞名世界，各國的陸軍和海軍都采用蔡司的光學玻璃作為瞄準器和火力控制儀。
英國在一戰(zhàn)期間急需蔡司公司的產(chǎn)品，并且設法搞到了。關于他們是如何搞到的有很多版本，其中一個版本說這些產(chǎn)品是通過荷蘭運到英國，另一個版本則說英國弄到了一些蔡司的工作人員、并說服他們在維克斯位于英國的工廠生產(chǎn)這些儀器。
由于和德國交戰(zhàn)，東洋同樣面臨高端光學儀器斷檔的問題。為了解決光學兵器國產(chǎn)化的問題，由三菱財團出資，東京計器制作所、巖城硝子制造所和藤井玻璃制造所共同組建了東洋光學工業(yè)株式會社，后來發(fā)展為東洋最大的光學儀器制造商。
一場戰(zhàn)爭，所有參戰(zhàn)國都有企業(yè)撈到了實惠，但撈到實惠最多的是最后參戰(zhàn)的美國。
剛開戰(zhàn)時，歐洲國家都認為打不了太久，他們在軍需生產(chǎn)方面完全可以自給自足。開打后第一年確實是如此，但當一切跡象表明這可能會是一場持久戰(zhàn)的時候，他們迫切地尋找新的供應源頭美國。
從1914年8月到1918年2月，協(xié)約國從美國購買了價值150億美元的物資。在戰(zhàn)爭期間，杜邦家族的杜邦化學，卡耐基家族的美國鋼鐵，以及伯利恒鋼鐵公司、阿納康達銅業(yè)、美國熔煉與精煉公司、雷明頓軍火公司、溫徹斯特武器公司、柯爾特自動武器公司、阿特拉斯火藥公司、通用汽車公司等制造商都賺取了巨額利潤。
杜邦公司生產(chǎn)了協(xié)約國軍隊40%的彈藥，其股票價格在戰(zhàn)爭期間從20美元暴漲到1000美元。
到1918年簽訂停戰(zhàn)協(xié)議，按照美國報紙上所說，因為一戰(zhàn)，美國誕生了21000名百萬富翁，花旗銀行總裁弗蘭克·范德利普曾說過：作為戰(zhàn)爭的一個衍生物，上百萬個新富階層誕生了。
除了本身和戰(zhàn)爭就有聯(lián)系的企業(yè)，一些原本和戰(zhàn)爭沒多大瓜葛的企業(yè)也發(fā)了戰(zhàn)爭財，現(xiàn)在已經(jīng)是世界最大的縫紉機生產(chǎn)商美國勝家公司，在一戰(zhàn)期間是馬克沁機槍的主要零部件供應商之一，同時自己也生產(chǎn)m1903春田步槍。
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