第(1/3)頁
身旁，古夫依然呆呆地站立在那里。但是從他胸口的斗篷下面，格雷感覺到了雌蜘蛛的視線，以及仿佛似有似無的竊笑聲。
“閉嘴，母蜘蛛。”格雷低聲道。
蜘蛛依然竊笑了一陣，然后操縱著機體湊近過來。
不過她倒不是來嘲笑他的，只是低聲對他說道：“看上面。”
于是格雷抬頭望向臺上。
此時，有五位新娘已經各自完成了“領受神恩”，已經跪坐到了水池另一邊。水池邊正在進行著的，是倒數第二位新娘的儀式。
“比起以前我們看到的儀式排演，總覺得多了點什么？”凱珂特絲問道。
格雷掃視過那六位新娘的臉，答道：“……多了一個結尾。”
“結尾？”
“在我們所看到的儀式排演里，最后一個新娘領受神恩結束，儀式就結束了。”最后，格雷的視線停在了五人中央的那個空位上，“但是我從來就不認為那是真正的結束。在真正的儀式，一定還有最后一個不一樣的結尾。”
“為什么？”
“因為儀式的‘最后一步’會召喚‘雨之妃卡萊爾’的降臨。而排演是什么意思？那是不可以被雨神所看見的不完美狀態。為此，他們不讓雨神的耳目看到不完美的排練。比如雨民，比如‘雨之妃’。所以‘真正的最后一步’存在但不會出現在排演中，是很好理解的。”
蜘蛛狐疑地盯著他：“……不不。狡猾的美人，你又在糊弄我。你這只是以‘儀式存在’為前提，是解釋了為什么我們沒見過它，卻并不是正面解釋它為什么存在。”
“別急，我正要繼續往下說……”格雷嘿嘿笑著，然后反問道，“你覺得卡萊爾是個怎樣的人？”
蜘蛛不知道想到了什么，笑了起來。
“和咱們的圣女大人有些像的人。”最后她才收起笑，回答道，“美麗，驕傲，堅韌，善良，哪怕跌落為奴隸，也始終仰著頭反抗，證明那份閃亮之心也并未受到玷污。”
“所以我們所見的儀式，應當不足以擊垮卡萊爾。”格雷朝著臺上進行的儀式努努嘴，“……只是肉體折磨而已啊，算什么。”
“將死之人，誰知道會發生什么呢。”
“你把化龍想得太簡單了。”格雷淡淡地道，然后，他突然問出一句，“什么樣的人，才會化龍？”
凱珂特絲一愣，不由自主地開始了思考。
但格雷不給她時間，往下說道：“標準答案。陷入泥澤之人，失去未來之人，徒勞循環之人。”
“將要死去就是陷入泥澤么？將要死去就是失去未來么？不，根本不是。因為——”
格雷動了動嘴唇，沒發出聲音。
“死是祝福。”取而代之的，是從他身后的箱子，傳來稚嫩而無感情的少女聲音，天衣無縫地對上了他的口型。
凱珂特絲渾然不覺。
“死算不上陷入泥澤，因為死便代表著到達終點。死也算不上失去未來，因為死便是一種所有人都擁有的未來。”格雷也在那四個字之后，繼續自然無比地接下話去，“所以，死不是一種——徒勞循環。”
說到這里，他望著臺上的“表演”笑了起來：“對了，別忘了一件事——龍就是一種‘殺不死’的存在。所以其實你可以理解為：龍與死，從概念上就是不相容的。”
他最后扭頭過來，瞥了一眼凱珂特絲：“怕死的人成不了龍，不怕死的人也成不了龍，意識到自己終將死去的人也不會化龍，無法接受自己將死的也無法化龍。只有一種人，才會變成龍。”
“什么人？”凱珂特絲問道。
格雷盯著她看：“……靈魂里已經完全沒有‘死’之概念的人。”
凱珂特絲愣住了：“……會有這樣的人？”
“正常人，當然沒有。但如果被剝奪了呢？”
“……所以，到底是誰，能奪走一個人的死？”
“人的靈魂，他自己。”
“喂喂，你在玩什么文字游戲……”
“不，不是文字游戲。這句話的真正含義是——你不會忘記了吧？人的靈魂又是由什么構成的。”
凱珂特絲終于恍然大悟：“——是‘罪’！”
“沒錯。人的靈魂本來就是由‘罪’組成的。所以我說的自己奪走自己的死，便是指罪徹底失衡，反過來將那個人的存在吞噬掉。這樣一個人，失去了兩樣東西，他自己，以及死，剩下的東西則是罪……也就是龍。”格雷耐心地慢慢道。
母蜘蛛瞪著他。
然后她突然警惕起來：“差點又上了你的當。你饒了那么大一圈，就是為了燒我的腦子，為了報復我剛才嘲笑你……我不會思考你講的這些東西的。我是凈化罪惡的公正騎士，不是你們這些玩弄概念的謙遜教士！”
格雷終于愉快地笑了起來。
“我是說真的。”他稍稍收斂笑容，“或者，如果你不愿意聽這些思辯，那我就說明白點吧——瘋了的人才會化龍。”
“因為只有瘋到腦子里連‘死’這件事也想不到的人，才會變成龍。”他指了指自己的腦袋，“但目前我們所看到的儀式，并不足以把卡萊爾逼到這個地步，所以她一定遇到了‘別的什么’。”
凱珂特絲這下聽懂了：“遇到了什么……絕望的事？”
“絕望和被逼瘋可不是一回事哦？”格雷搖搖頭道，“絕望是‘某種死者’，但‘死者’是不會化龍的。”
“絕望意味著停止，意味著接受，意味著狹小的囚牢。而她——”格雷的神色終于沉下去，認真起來了。他這么說道，“囚禁她的不是稱為‘絕望’的黑暗囚牢，而是一座稱為‘執念’的迷宮。”
“那些她不愿意接受，不明白的事情構成了一道迷宮，將她的靈魂與思緒困在了里面。想要搞明白‘為什么’是腦子里唯一的念頭。那個念頭吞噬了她的一切，包括死，然后驅使著她在迷宮里瘋狂竄動，尋找出口。”
“但可悲的是，這座迷宮實質上卻沒有任何的出口。”
“于是她就在那樣……化了龍。”
凱珂特絲似乎有些明白了：“這樣啊……”
“那卡萊爾到底遇到了什么？”她又問道。
“不知道。”格雷的回答簡單粗暴，然后抬頭用下巴指了指臺上，“看就是了，看會發生什么。”
最后第二名新娘也十分順利地結束了對神恩的領受，也來到了水池邊，跪坐到了她的伙伴們中間。
就像阿爾泰婭剛才所說的，在正式的儀式中，雨神祭司反而不敢以超出必要的程度來故意折磨她們。今天新娘們的浸水時間，反而比以往都要更短，多是點到而知。也因此到目前為止，沒出現任何一名新娘嗆水的情況。
接下來，麻臉的主祭終于喊出了最后一個名字：“——卡萊爾！來，領受雨之主宰者的神恩，好好地親近偉大烏列，讓他撫摸你，決定是否選你為新娘！”
格雷正盯著新娘們中央僅剩的那個空位。
而當他聽到這個這個名字的時候，立刻感覺到人群中的某種氣氛變了。
——因為他們都不是第一次參加這場儀式了，他們知道接下來會發生什么。格雷心想。
阿爾泰婭離開了紗帳，走上前來。
……
結果，很快，阿爾泰婭的儀式也完成了。
什么都沒有發生。
她平安地也走到了水池邊，坐到了同伴們的中央——六名新娘簇擁著的最中央。
但格雷能感覺到，人群中的氣氛不但沒有放松，反而愈加的……興奮。
——因為他們已經不知道是第幾次參加這場儀式了，他們知道……接下來，會是高潮？格雷心想，也同樣振奮起來，深呼吸著，更為專注地盯著臺上。
水無聲地漲了起來。
水奇妙地高處淤積起來，仿佛在無形圩堤的限制下，在臺階上方積累起來，一路上漲，淹沒了跪坐在那里的新娘們的膝蓋，最后淹沒到她們的小腹處。
然后水才開始沿著臺階淌下，從臺下眾人的腳下沖刷而過。
“嘩啦啦——嘩啦啦——”的踏水聲中，另一名雨之祭司，駝背的瑪麗走上祭臺。
麻臉可可也站起身來。
一個瘦高，一個駝背，兩名老嫗并肩而立，隔著已經淹沒在水下看不清的水池，站在七名跪坐著的新娘的對面。
不用誰來呼吁什么，人群自動安靜下來。
然后兩名雨神祭司緩緩舉起手來。
她們背對著人群，面對著水池對面的新娘，一人一句，開始呼誦。
“——我們稱頌你，至善之水的創造者。”
“——我們稱頌你，永世之雨的賜予者。”
“你賜予永恒者以存在，賜予神性以活潑，賜予知識與美好。”
“救恩已臨到我們，救恩是從你而來的，救恩——”兩名祭司說著，在水中毫不猶豫地伏下身軀，將臉埋入起水中。
她們在水下或許深吸了一口氣。
第(1/3)頁