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    消抹郁結的梅薇卻并未如釋重負，反而！

    “赫雷特，我其實亦是極度不贊成你的歸國抉擇，假使你未曾體會過那種遭受所有人惡意歧視的深沉苦難……然而我自知說服不了你，所以選擇無償堅信你肩上承擔的既定使命！”

    格奈難能可貴地擠出一絲渲染剛毅的悲傷。

    “我不希望你們困擾于荒誕無稽的決斷，可我偏偏又十分奢求得到應有理解與支持……”

    “梅薇，你先去陪伴柯拉吧？”

    僥幸捕獲飄忽不定幻影的格奈心領神會地示意梅薇。

    “想必我不得不告辭……”

    “赫雷特，迎接再度重逢之日，倘若你沒有達到冰系魔法的巔峰境界，我可免不了嚴厲訓斥你一頓，因此你須牢記我的囑托，畢竟身為導師的我享有……”

    梅薇不厭其煩地在赫雷特耳旁贅述著枯燥乏味的古板教誨。

    唯獨臨別前的定格笑靨是多么虛偽，無時無刻不刺痛他殘損的靈魂……

    ————

    格奈踱步來到赫雷特身旁，背靠臺柱，任憑呼嘯寒風吹拂他的金色發絲。

    “格奈學長，你的魔法天賦真是高深莫測，我從未料想過你能夠驅使禁忌傀儡！若我提前做好防備，那場決斗我恐怕不會瞬間潰敗……”

    “你完全沒有必要為此沮喪，因為你已經能夠逼迫實力差距懸殊的對手使出殺手锏，這足以證明你是位今非昔比的領域天才！”

    格奈偏過頭去，柔和語氣互相慰藉精神萎靡的彼此。

    “不過圣教皇殿下早已頒布限制暗系魔法的圣詔，甚至九主使都將其認定為徘徊在地獄深淵的惡魔象征，學院尚未留存愿意研習暗系魔法的學者，那么格奈學長究竟是從何……”

    赫雷特將積攢于心的困惑盡數向格奈傾吐出來。

    “有關這一點，現在我還無法告知你真相，所以懇請你務必不要將這個秘密泄露出去！”

    彷徨失措的格奈虔誠哀求他的應許答復。

    “秘密……我答應你！”

    某種突發直覺勸導自己不要過度越界去探尋（所謂的）真相。

    “那么作為補償的交換條件，你是否想了解柯拉與梅薇的過往？”

    為緩和氣氛，不善飲酒的格奈將杯中醉酒一飲而盡。

    “如果她們無私允諾，我便愿欣然接受。柯拉學姐反對我歸國的緣由以及（梅薇對待自己和菲莉的詭異心態）！”

    那些任憑自己冥思遐想都難以揣度的久遠往昔……

    “柯拉是流淌古斯曼特帝國血脈的孩子，她的母親是古斯曼特帝國某位貴族的長女，出于某些特殊考慮而遠嫁給萊恩曼神圣帝國沃塔拉領的公爵次子。”

    “統御者聯姻……”

    格奈邊搖晃著空蕩銀杯，邊凝望著杯底的恍惚倒影。

    “在樸素婚禮結束后的數月，柯拉便降生于世。她的父親待她異常親和，經常向其傳授奇幻知識，致使她從小便決心進修魔法，并勵志成為圣教團的杰出（炎系）圣女。”

    “但當她隨母親榮歸故里時卻遭受到極端惡劣的排斥乃至迫害，被（利用）公眾審判為異族罪人的她和母親不得不以狼狽逃竄的方式絕別故鄉，從此再也沒有踏入靈魂歸宿之地的可能……”

    “難以置信！心胸狹窄的挑唆者怎能如此不公正地壓迫柯拉學姐與她的母親！”

    原本靜心傾聽的赫雷特頗為惱怒地咒罵推波助瀾的暗處得利者。

    “這才是常態啊！古斯曼特帝國是尤為崇尚騎士精神與貴族傳統的國度。在大部分人眼中，所有帝國公民都理應成為忠貞正直的騎士，任何諸如魔法之類的異族象征都會淪為惡意玷污傳統騎士精神的曲解工具……”

    “赫雷特，世間人類系魔力源泉皆須仰賴圣教皇恩典以及九主使意志，在徒登崇高殿堂的同時也意味著天真學徒將一步步墮落為九主使的傀儡，終其一生都無法違抗他們的意志，因此妄想擺脫束縛注定是不易愿景！”

    “在柯拉她們返程之際，萊恩曼神圣帝國就不幸爆發初次內戰。她的父親亦在混亂局勢中下落不明，柯拉只得跟隨母親逃往查加里圣國尋求庇護。”

    “她的父親戰死沙場了嗎？”

    “我尚不清楚其中內幕，被消逝時光沉封的真相也無跡可尋。在經歷母親猝然病故的雙重折磨后，柯拉依然頑強維系生存的不滅希望。”

    “相比起柯拉學姐遍布荊棘的征途，蒙恩眷顧的我將無悔直面一切坎坷險阻！”

    赫雷特將手緊攥于胸前，滿懷信心地莊嚴宣誓。

    “威嚇言論果真無法令擁有堅如磐石般信念的你產生略微動搖，看來我力所能及的援助行徑便是虔誠祈禱吧？”

    “今晚暫且歇息吧，你理應為艱辛征程做好打算……”

    格奈輕拍了拍赫雷特的肩膀，隨即動身折返回喧囂囚籠。

    可思緒瞬間回溯至初始的赫雷特慌忙叫住忘卻之人。

    “梅薇學姐，她的身世又是什么呢？”

    格奈停滯腳步，面色陰晦地反復斟酌措辭。

    “她……”

    梅薇學姐的過往宛若埋藏某些令人生畏的罪惡才逼使格奈無法訴說出口。

    “她是柯拉寄宿家庭主人的養女，沒有任何血緣關系的親生妹妹……”


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