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風和日麗，皇帝出游，大量禁軍已經布防于四周，董宋臣率領內侍高手貼身護衛。
眾人行走在名山秀水之間，觀賞沿途碑文，遙望寺廟宮觀，使皇帝心情大暢。
尤其是左相范鐘，今日可謂妙語連珠，處處迎合皇帝心情。
皇帝近兩年來，因奢欲懶政之事，常受勸諫，對范鐘等人多生埋怨，卻又記得范鐘等人是自己肱骨之臣，獨處時，心中也有些掙扎。
今日范鐘的言詞，讓皇帝覺得，好像回到了那十年間君臣相得、心意相通的日子，大感快慰。
因此，當范鐘邀請皇帝前往后山靜廬中休憩，并暗示皇帝摒退左右的時候，皇帝并未多想，連董宋臣也遣到門外去了。
董宋臣臉含微笑，先在草廬中巡視檢查了一番，才轉身出來，目送皇帝與范鐘進了草廬。
他本來已經確定這草廬沒有什么異樣，可是當那兩人進去后，草廬的門一關上，他立刻又察覺到了不對勁的地方。
這么幾間破草廬，隔音的效果似乎太好了些。
以他宗師境界的耳力，居然在門關上之后，就不怎么聽得清里面二人的交談。
“董公，帝相對談，你何必想聽得太清楚呢？反正如果真有什么危急處，還是逃不過你的感應。”
說話的人，雙眸明亮，胡須整潔，意態悠然，貌若四十余歲，身穿長袍，頭頂束發的綢帶向兩邊垂落，直至胸前，手持折扇，翩然不凡。
此人名為喬飛渡，是左相范鐘身邊的護衛統領，也是扶搖山首席兵器講師，并精通機關建造。
董宋臣一看這人說話，就知道這草廬的古怪，跟他脫不了干系。
但如果只因為聽不清君臣談話就闖進去，也屬實有些小題大作。
董宋臣按耐下來，輕聲一笑：“喬統領言之有理。”
草廬之中，皇帝已經在小桌邊坐下，頗感新奇的瞧著這間陋室。
“真是禪韻十足。”
皇帝贊了一聲，看見范鐘伸手沏茶，不禁笑了一聲，“范老，還是讓我來吧。”
范鐘連忙拱手：“官家折煞老臣了。”
“哎！你我私下相處，不用提那些，還如當初我暗訪范府一般，伱稱我公子，我稱你范老，不是很好嗎？”
皇帝現在才剛過四十歲，由董宋臣特地為他調配丹藥保養，指點一些養生氣功，使他看起來只有二十多歲，須發烏黑，容光煥發，稱一句公子倒也真不為過。
他興致正濃，親手沏茶，擺弄著小小爐火，不疾不徐。
在這氣氛最佳之時，范鐘順口提起孟昭宣的事情。
“小孟將軍將要返回臨安這個事情，老臣也聽到了些風聲。”
皇帝動作微頓，不以為意的說道：“宮里這些奴才，嘴真是不嚴。”
“孟卿年富力強，我想所謂病重云云，只是勞累了些，等他回來之后，我派太醫為他好生調養，要不了一年半載，又是我大宋雄視萬方的大元帥。”
皇帝說話間，手上動作沒停。
“小孟將軍得知官家對他如此關切，必然感激涕零。”
范鐘隨口說了一句，又道，“但還聽說，小孟將軍這次回來，另有要事？”
皇帝臉上露出點愁容，道：“是，聽他說，是蒙古封在豫州的某些將官，有秘密向他投誠的意思，只要大宋軍力投入其中，就可以收復豫州。”
范鐘問道：“這種大事，只有公子能夠決定，公子意下如何？”
皇帝沉吟不語，手上沒有停止擺弄茶具，但動作慢了很多。
“中原二字，可稱大九州，也可特指豫州，又是我大宋故土，開封、洛陽、商丘，三京所在之地。”
“如果真的能夠收復，我當然是求之不得，但是，十幾年前的前車之鑒，我也不敢輕忘啊。”
金國覆滅之后，宋蒙雙方對于豫州地區的歸屬，并沒有明確的議定下來，蒙古軍隊征伐多年，疲憊不堪，大舉北撤，在豫州地區只留下兩支軍隊及大量金國降將、降兵來防守。
皇帝當時親政未久，急于建立功績，研究之后覺得，金國上層腐化之后，仍然能靠潼關黃河防線力抗蒙古二十多年，使蒙古損兵折將，屢次受挫后，乃至鋌而走險，從宋人境內迂回攻金。
如果宋軍能夠收復豫州，不但能夠奪回北宋三京，使民心士氣大振，而且可以重立防線，使南宋與蒙古之間，再多一道堅實屏障。
可那時候，文武群臣中，不少人都持有與皇帝不同的意見。
因為那幾年，會子貶值，物價飛漲的現象還沒有能夠壓下去，京湖百姓窮困，東南沿海的海商幫派，少說六成都不服官府，兩成多陽奉陰違。
宋境之內，無力供應更大規模的多線作戰，而豫州本來深厚的底蘊，也已經因為多年兵禍被消耗殆盡，還沒有來得及恢復，指望出兵之后，從收復的豫州土地上得到后勤補充也不現實。
皇帝當時一意孤行，最后拼拼湊湊，湊出了六萬兵士，近乎全是步兵，去收復豫州。
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