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    敲門聲突兀地響起，與之相伴的是一道悶悶的女聲：“領(lǐng)袖，是我，朝倉(cāng)優(yōu)子。有一則消息我認(rèn)為你需要盡快了解一下?！?

    “請(qǐng)進(jìn)，辛苦你跑一趟了?！卑坐f起身開(kāi)門，迎上門外的女子。

    說(shuō)話時(shí)，她的唇角噙著淺淡的微笑，不知是對(duì)所有人都持這樣一副平易近人的面孔，還是對(duì)自己的親信格外縱容。

    朝倉(cāng)優(yōu)子略微欠身算作打招呼，啤酒蓋厚的眼鏡下，眼睛無(wú)神得像是睡不醒似的。

    她將手中的平板遞給白鴉，上面呈現(xiàn)的赫然是一張蓋了聯(lián)邦政府公章的任命文書(shū)——

    【地球未來(lái)聯(lián)邦關(guān)于委任阿列克謝奧列格維奇暫代香城執(zhí)政官的通知】

    白鴉快速讀完文書(shū)，輕聲道：“聯(lián)邦違背約定俗成的郡內(nèi)自治原則，委派他一個(gè)外郡人來(lái)管理香城，應(yīng)該是他在背后運(yùn)作了。”

    朝倉(cāng)優(yōu)子扶了扶眼鏡，問(wèn)：“所以領(lǐng)袖，清洗還要繼續(xù)嗎？最近教會(huì)里有一部分人對(duì)您意見(jiàn)很大，等他來(lái)了，這些對(duì)您的意見(jiàn)只會(huì)更多?！?

    “清洗必須繼續(xù)下去，天平沉疴痼疾太多，需要一次換血。”白鴉頓了頓，用開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)，“讓那些有意見(jiàn)的家伙出門左拐，去找市政府自首，看人家是會(huì)給他們朵小紅花還是一梭子槍子兒?！?

    這位副會(huì)長(zhǎng)很少在外人面前流露出不莊重的幽默感，朝倉(cāng)優(yōu)子卻沒(méi)有接茬，而是一本正經(jīng)地說(shuō)：“我的意思是，阻力越來(lái)越大了，教會(huì)內(nèi)部的矛盾已經(jīng)到了爆發(fā)的臨界點(diǎn)，我不希望您失敗后連帶著我一起被秋后算賬?！?

    白鴉莞爾：“這你不用擔(dān)心。二十二張身份牌公開(kāi)后，我無(wú)論如何都不該死在自己人手中?！?

    她打了個(gè)響指，身份牌在空間中散成巨大的虛影，白袍人張開(kāi)雙臂恍若演講的前兆，白鴿和烏鴉盤(pán)旋著撒下白與黑的羽毛。

    “你也許可以適當(dāng)告訴一些人【空想演說(shuō)家】的效果，問(wèn)他們?cè)覆辉敢鉃榱颂炱綘奚??！?

    ……

    齊斯坐在神殿的青銅神座上，猩紅的藤蔓在背后的墻壁肆意生長(zhǎng)，勾勒出世界樹(shù)的模樣。

    他沉在垂落的藤蔓和葉片、碩果織成的蔭蔽間，隨手解除了先前屏蔽的祈禱和呼喚，重新梳理手中靈魂葉片的動(dòng)向。

    林辰在他離開(kāi)后自行完成了和傅決的會(huì)面，似乎表現(xiàn)得不錯(cuò)，至少?zèng)]有露怯，末了還問(wèn)了他一句“傅決是不是有問(wèn)題”，感知力敏銳了很多，值得鼓勵(lì)。

    董希文繼被天平教會(huì)追殺后，又在偷渡途中誤打誤撞地被瑞丹深賭場(chǎng)扣住，押送到鷹郡內(nèi)華達(dá)州的總部，此刻正一個(gè)勁兒地向他求助。

    張藝妤枯坐在漆黑的禁閉室中，抹著眼淚祈禱能重獲自由，再去看母親一眼，由于沒(méi)有指定祈禱的對(duì)象，愿望自然記到了齊斯賬上。

    齊斯總覺(jué)得哪里出了問(wèn)題，他從來(lái)不是樂(lè)于滿足世人愿望、制造合家歡口水劇的善神，相反是一位滿懷惡意、喜歡悲劇和痛苦的邪神。

    這些人一個(gè)個(gè)的拿他當(dāng)許愿機(jī)，希望他能救他們，難道就不怕他隨心所欲，讓他們的下場(chǎng)變得更加糟糕嗎？

    人憑什么覺(jué)得，神一定會(huì)幫助他們？

    齊斯想不明白。

    在吞噬了契后，他對(duì)于人類群體的最后一絲親切感也消失了，好像是獨(dú)立于外的另一個(gè)物種，非人、非神、非鬼、非魔。

    過(guò)往的記憶在淡化，他越來(lái)越無(wú)法理解人類的某些思想和行為，只能作為旁觀者而非親歷者來(lái)觀察，來(lái)揣測(cè)。

    他甚至無(wú)法理解自己，為什么方才沒(méi)有殺了所有人，求個(gè)午后的清凈和自在。

    齊斯的目光落到代表白鴉的靈魂葉片上。

    聚斂完整的契約權(quán)柄后，哪怕白鴉不曾向他祈禱，他也能通過(guò)葉片知曉天平教會(huì)的動(dòng)向。

    ——過(guò)去的白鴉信仰的是契，不是他；而現(xiàn)在，他就是契。

    他能看出白鴉正在進(jìn)行一場(chǎng)以香城為祭壇的盛大獻(xiàn)祭，獻(xiàn)祭的對(duì)象不是他，他沒(méi)有收到任何祭品。

    對(duì)于別有用心的不誠(chéng)之人，最好的處理方式也許是降下神罰殺雞駭猴，但齊斯發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有生出憤怒的感受，也懶得做出反應(yīng)。
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