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    “如果你不能回答，我會認為你喜歡銀版攝影。”他的語調里潛伏著特有的傲慢。這讓男孩深惡痛絕。

    傲慢。

    男孩充滿唾棄地咀嚼這個詞。

    他討厭這個男人。

    而他目前能夠忍受其惡行的唯一原因，僅限于他在力量上無法戰勝對方。

    “我仍然沒有得到你的答案。”男人輕飄飄地說。“怎么？突然聽不懂我說的話了？”

    他的舌尖忽而卷起一陣細碎的嘶嘶，結合撫摸般的吐息。男孩輕易辨認出這是這顆星球上更加復古的一種語言，并且語義與先前的問句一致。

    在他來得及為自己的學識而驕傲之前，男人又毫不停留地來到下一種語言，清脆，快速，結合無數的開口音，像一根鐵線擊打著兩刃的音叉。

    男孩眉頭皺起。他聽得懂，但他不理解這世上怎會有另一個人懂得如此古老的語言——他覺得一定有哪里出了錯。

    男人的手指冷如寒鐵。男孩開始覺得周圍的景色可憎。

    高聳的懸崖可憎，灌木與金雀花可憎，深綠的橄欖葉可憎至極。

    他本來并不討厭他如今所處的星球，男人憑一己之力改變了他。

    空中，星之漩渦的凝視被他照常忽視。

    第三種語言隨之到來。過多的彈舌和上翹的尾音使之輕浮。然后是第四種。第五種。

    夠了。男孩想。

    但男人的挑釁沒有終止。

    稍后銀版攝影上男人的嘴部會模糊可笑，這種認知讓男孩得到一點自欺欺人的安慰。

    第六種語言。更加古老、更加復雜。出自人類曾涉足的另一顆星球。就算男孩也必須從記憶深處的底層才能挖掘出該語言的知識圖譜。

    語義沒有改變。但男孩做不到停止去重新解讀它，他無法認輸。

    第七種。

    男孩感覺整個世界正以男人放在他肩頭的手為中心開始晃動，他動搖著，解讀出一半的文字，并用剩下的時間告訴自己，他是堅不可摧的鋼鐵。

    第八種。表意豐富的聲調語言，語義大于結構，多虛詞弱語法，邏輯松散——他當然聽得懂，但是……

    “夠了！”男孩用高哥特語尖叫。“你想證明什么？你想從我身上獲得什么？”

    憤怒沖破了一切。他動用全身力量意圖掙脫，在他記憶里這還是第一次。

    不過這也是因為，他的記憶開始于三十分鐘前，那時他正要爬上懸崖，卻因為身邊黑衣男人的笑聲而失足跌落。

    接著他就被無名男人領到其獨自生活的木屋前，遠離遠處的城邦，與白金色的士兵和青銅的門隔絕，同村莊的溪流與階梯式水庫作別，遙望宮墻的三重墻與塔頂的三重尖，在這里陪他拍什么該死的銀版攝影相片！
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