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    馬格努斯的笑容從他的臉上消失了，相較于因莫爾斯拐著彎的諷刺而生氣，他皺起的眉毛和略微張大的嘴巴更多地強化了他身上一種無辜的委屈。

    “你是在批評我嗎？”

    赤紅的巨人站在圖書館繪滿精美壁畫的高高天頂下提問，他無措地看了眼圖書館過道左右兩側高大白木書架中的上千本珍藏典籍，似乎這樣就能從無數(shù)前人智慧與知識的凝聚中汲取到反駁的氣力。

    “可是，你知道，知識就在那兒，慷慨地讓我們去取用。做什么事情都是有風險的，正是要我們這些有能力的人去探索，幫助更多的人安全地通過我們開啟的寶庫之門……火焰也可以燒傷我們的手，毀掉一棟房子乃至一座城市，為什么我們仍然在使用火焰去烹飪、去照明、去鍛造？”

    佩圖拉博走到莫爾斯旁邊，從大段文字中精準抓住問題核心似乎是他的一種天賦：“帝皇不支持使用靈能？”

    馬格努斯低頭看了眼每日清洗得如明鏡般潔凈的地面，小心地在無人路過的過道中央就地坐下，紫銅色的大手把羊皮紙色的布袍末端拉平，以便和兩個不足他一半高的人正常對話。

    “他就是通過以太來和我對話的。”馬格努斯說著，仿佛找到了突破口，身體前傾，兩條手臂滑出披風搭在膝上，“父親就是這方面的大師。就是他教會我如何借用原初造物者的力量。”

    “他都教了你什么。”莫爾斯低聲嘟囔著，“教伱玩火嗎？”

    “事實上，他只是教我用火。”馬格努斯說，“我從他那兒學到很多知識。”

    “他難道沒有給過你任何聽起來像‘昆蟲也會使用的靈能菜譜’或者以太使用指南之類的警示嗎？”莫爾斯拍了拍佩圖拉博的肩膀，“就算你的這位兄長，也會給他的施工隊寫一份施工安全守則。”

    “我假裝沒聽到‘就算’。”佩圖拉博說。

    馬格努斯雙眼中的色彩轉變?yōu)樯罴t和灰黑，他低下頭，“他有時會說我太自信了。”

    佩圖拉博閉口不言，回想起莫爾斯當年贈予他的量大到足夠出版書籍的諷刺性評價。

    莫爾斯打量了馬格努斯一會兒，目光掃過他身披的羽飾，神情與語調變得溫和，甚至有些循循善誘：“我并不是想指責你，我只是想聽聽你的想法——你自己是否認為，你的自信正在演化成傲慢呢？”

    “呃，從各種意義上來講，我并不認為我的性格和傲慢的常用定義符合，除非在你的文化語境中傲慢一詞有著不同的延展。”
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