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    初次浮出亞空間的體驗，對羅伯特·基里曼而言，就像是春季在瀑布底部的水潭中捕魚后上浮，伴有隆隆的回響與短時的恍然。

    這種狀態一直持續到數分鐘后：后續的恍惚來源并非浩瀚洋波紋帶來的沖擊，而是他被鋼鐵勇士連隊旗艦上爆發出的金藍雙色光芒引發的深深思考。

    那種蓬勃而不可理解的能量，讓整個他認為自己已經稱得上熟悉的世界，忽而被籠上一層陌生的面紗。他多線運轉的大腦立刻分出數個空閑核心，用以推導馬庫拉格現有科技，乃至整個人類帝國目前展現出的軍事科技水準中，到底有哪些條件的組合能夠達到這種奇跡般效果的幾分之一。

    沒有，他的理智說，沒有任何可能。

    能量的學說正在被整個推翻，現有的物理知識被完整地踩踏在那股金藍光芒之下。超凡、磅礴、可控，這既不屬于人類可以利用但仍稱不上了解的那些經驗知識，更不屬于已經被納入現實和真理體系的理論基礎。那是……

    他險些要用上“神秘”這個象征著對未知和非理性屈服的形容詞。某種意義上，真正讓羅伯特受到打擊的，正是他瞬間放棄繼續求索的思維所表現出的不堅定。

    “那是什么？”基里曼問，希望原來的軍團指揮官，當前他的副官格倫·沃索托能給他一個數十年遠征經驗能交付的答案，一個對于靈能現象和上限的解答。

    “一個帶有金光的黑影。”格倫說，“身披鐵甲。”

    “什么？”

    “在那里。”格倫提示他的基因之父不要繼續看著窗外，“鋼鐵勇士的連長。巴拉巴斯·丹提歐克。”

    羅伯特·基里曼從窗邊轉身，視線從漆黑的現實宇宙背景中脫離，落在指揮室中正在浮現出的鋼鐵和黑黃條紋的三色戰甲之上。

    一道纏繞金色紋路的影像悄無聲息地出現，就像照片經沖刷而顯形。鋼鐵勇士連長的面部被帶有豎紋呼吸柵格的頭盔遮蔽，規整的斜角黃黑紋路鋪襯在戰士的右肩甲與左膝之上，第四軍團的序號則刻在左肩甲的一角和右膝處，加上數條裝飾性的鐵鏈，將層層疊起的環形腿甲與腰甲做出了簡練而美觀的分隔。

    “鋼鐵勇士第七連連長，巴拉巴斯·丹提歐克。”基里曼說。

    “尊敬的原體。”丹提歐克說，金光從他的身上褪去。

    “你怎么在這里？”基里曼忍不住問，“我們沒有收到任何連線請求。這也是帝國的短距離通訊成像嗎？”

    “不，這是靈能。”鋼鐵勇士冷靜地說，抬起一只手。流動的虛幻光芒在他動作的間隙里若隱若現，令如今他的影像和現實中阿斯塔特的軀體做出區分。“為了維持更加及時的溝通，我出現在這里。”

    “靈能。”基里曼重復了一遍，勉強地接受了這個現實。只要連接起短距離的通訊陣列，搭建聯系的接口和統一定位器，全息影像也能通過一些更符合現有物理常識的方式出現。

    也許某一天，不通過無法解析的靈能，人類帝國也能獲取這種超規格的通訊手段，那么基里曼會感到更加高興。

    事實上，與整個奧特拉瑪曾擁有的龐大疆域中的諸多國家重新取得通訊，一直以來都是執政官康諾·基里曼的最高愿望之一。

    受限于技術的阻礙，他們不得不選擇專注于星球之內的改革——這既是在困難眾多時挑選突破口的技巧，也是不得已的選擇。

    基里曼有時確實會想，假如帝國的遠征艦隊沒有這么早就降臨于此，數年或數十年后，他們或許將在群星中找到他的蹤影。

    “方才的爆破對你們造成損傷了嗎，連長？”

    “在工匠莫爾斯的保護下，我們有幸平穩度過那場突發的小型危機。”

    “他是一名靈能者。”羅伯特說，希望自己的話語聽起來不像是茫然的喃喃，“好。這就是靈能者的力量嗎？”

    “我們往往認為，原體佩圖拉博的這名導師是靈能者中最特殊的一類。在我們艦船上的其他靈能者沒有他所展現出的種種特性。”

    “很委婉。”羅伯特頓了一下，發現自己對帝國平均的靈能者水平沒有莫爾斯的夸張表現力，感到一點兒令人愧疚的欣慰。

    他往窗外又看了一眼，原體的視線盡頭，又一場爆炸突然爆發，從艦船艙體內被釋放的可燃氣體炸出一串轉瞬即逝的橙紅火花。漆黑的虛空吞噬了爭斗雙方的呼吼，毀滅在寂靜中進行。
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