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    “哦。”羅格·多恩說，接過佩圖拉博遞給他的筆，在圖紙右上角寫了一個“五分”。

    佩圖拉博瞪著羅格·多恩的打分看了一會兒，什么都沒有說。

    在數據線的操控下，工坊內置的模擬玻璃窗被打開，清涼的人造微風和溫順的陽光一起充盈在房間內，冷卻著佩圖拉博的神經。

    “很好。”佩圖拉博嘟囔著，“羅伯特，你那一沓打分完成了嗎？”

    “即將完成。”羅伯特·基里曼舉起圖紙，光線照亮了他手中繪制清晰的畫面，“不要氣惱，兄弟。這張軍團之間互相支以援手的塑像就很出色，表現了軍團內部的戰斗精神和兄弟情義。我會給他一個五分。”

    “猜一猜哪個戰士是這組雕像的主角？”佩圖拉博從圖紙透光的背面看出繪制的內容。

    “我猜是……”羅伯特反應過來，語調拔高，“地上那個？”

    “猜對了，兄弟。”佩圖拉博沉悶地說，“看來設計者以為在整個作品里只露出他一只急需援救的手，同時大面積刻畫他那英勇無雙的小隊長，就沒人會在意他在那場戰斗中沖的太快脫離陣列。”

    “偏離主題，我降到一分。”基里曼說。

    “感謝你，羅伯特。”佩圖拉博看了一眼正在流水線式批閱圖紙的羅格·多恩，“他會被要求重新設計。”

    “不過，我可以在馬庫拉格保留這座雕像嗎？”馬庫拉格之主問，“這足以展現鋼鐵勇士令人敬佩的戰斗魅力，與極限戰士和鋼鐵勇士兩支軍團之間不可磨滅的情誼。”

    “如果你真的想要，我可以親自設計。”

    “那再好不過。”羅伯特·基里曼自持地微笑以示謝意。

    佩圖拉博煩躁地轉了轉他手里的筆。他桌上就沒有圖紙獲得高于三分的評價。

    每次擴建或修建鋼鐵勇士的紀念館時，他都要飽嘗一次怒火上涌的憤怒滋味，以至于他有時甚至想要悄悄終止這項軍團習俗，避免他某日終于忍不住，把那些設計水平比凡人還爛上幾個檔次的軍團戰士，連同他們糟糕的書面報告全部砌到奧林匹亞的墻里頭。

    另外，自從前兩日千塵之陽的外派交流學者們終于興高采烈地一溜煙跑回停靠在奧特拉瑪之外的馬格努斯旗艦，鋼鐵勇士的文書水平終于徹底一落千丈，這幾乎讓佩圖拉博懷疑那群天天在鐵皮里藏著的崽子是不是故意氣他。

    他從抽屜里拿出一沓新的白紙，以粗糙的手指去觸摸紙張表面，感受其光滑的觸感中蘊藏著的創造空間。

    “我現在給你設計，羅伯特。”佩圖拉博說，“你要什么造型？”

    羅伯特·基里曼陷入思考，許多畫面從他復雜得足以同時處理數百條并行事件的偉大心智中飛速閃過。

    從他在伊利瑞姆得知他的兄弟們已經抵達馬庫拉格，到融洽初遇時那座碧綠的花園迷宮、推進改革期間從灰色沉思者屏幕上滾過的大量瑩藍數據，原體共浴時蒸騰的白霧、及后續的戰爭中并肩沐浴鮮血的猩紅，再到現在陽光正好的工坊中浮動的淺金光影……

    他怔了一個短暫的剎那，然后回過神，描述起思緒的浪潮涌過大腦后，最終留在心靈岸灘上的那幅場景。

    “我們幾個人，再加上康諾·基里曼，塔拉莎·尤頓，工匠莫爾斯，我們一起在麥田中，穿著便服，踩著涼鞋，拜訪世世代代在馬庫拉格耕種、生長的農人，詢問他們的生活狀況，談論馬庫拉格的未來，為豎立在田野中的稻草人整理快要掉落的灰藍色舊外套。”

    羅伯特·基里曼真誠地笑起來，雙眼明亮：“這是第一件，擺放在重建的議事廳外的中央草坪中。之后，在戰爭紀念館里，我們還需要一組雕像，或者一組敘事性壁畫，繪制戰爭的場景，第一幅是……”

    “停，”佩圖拉博說，“我感謝你的信任，實際上，這是我第一次接到純粹的藝術委托。但你還是事后給我一份需求文檔吧。”

    “我批完了。”多恩突然說。

    佩圖拉博從文件堆里切出第二沓：“謝謝你，多恩。”

    “在這張木桌上擺放的是全部草稿了嗎？”多恩問。

    “是的。這里只有三位數的圖紙需要審核，而在這之后，鋼鐵勇士還必須在雕刻的每一個環節為我送來半成品的多方位視圖攝像，一直到一周后作品完成，被運輸船送往鋼鐵勇士曾建造紀念館的數顆星球。”

    “這真是……不小的工作量。”羅伯特說。

    單獨只算這一件事并不可怕，但基因原體的一天還有許多雜事需要料理，尤其是佩圖拉博這位堅持對軍團保持極高掌控力的固執將領，有時候這會讓羅伯特·基里曼想到自己以后的工作生活——奧特拉瑪星區尚有極大的空間等待極限戰士探索并收復。

    也許設計一些崗位給阿斯塔特戰士，讓他們統管奧特拉瑪的幾個部分將是一個正確的選擇。
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