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    （音樂(lè)演奏）

    天空中戰(zhàn)鷹飛翔，快如流星。

    窗上掛著閃電的旗幟，旗幟外是牧場(chǎng)，數(shù)頭牛羊在草地上吃草。

    安靜。牧場(chǎng)中沒(méi)有一絲風(fēng)，草原上十分安靜。是夜間嗎？無(wú)從知道。空氣清新，寬敞，用暗金的燈光。除了鷹象征性地飛翔外，一切都冷靜。

    隨著光線(xiàn)漸漸變暗，兩名男性聲音響起，低沉地傳來(lái)，傳遞悲傷。

    聲音1（粗而沉的）：

    “帳里的獵手是我們的大汗。”

    “他名叫察合臺(tái)，昨天回到我們的草原……”

    “于是我們便等在帳外。”

    沉默。

    聲音2（憂(yōu)慮的）：

    “他們已在這里坐了整夜……沒(méi)有一個(gè)回應(yīng)……”

    聲音1：

    “是的……他帶著他的兄弟來(lái)。”

    沉默。

    燈光在帳上。見(jiàn)到兩個(gè)對(duì)坐的人影。青銅香爐里香料燃燒。

    一位身材高大而健壯的男子，拆下護(hù)頸的金質(zhì)封邊，解開(kāi)黑發(fā)的皮革發(fā)圈。黑發(fā)在象牙白的裝甲上撒開(kāi)。

    在他對(duì)面坐著另一個(gè)男子，身高略矮。深藍(lán)長(zhǎng)袍，閉著眼睛，沉浸在思考中。

    （音樂(lè)停）

    ——《察合臺(tái)可汗：鷹之歌》

    馬格努斯走進(jìn)萬(wàn)丈光芒號(hào)的信號(hào)接收大廳，他的現(xiàn)身險(xiǎn)些沒(méi)能阻止機(jī)仆和操作員的忙碌。那些涂油的機(jī)械嗡嗡作響，煙霧從塑料與金屬的縫隙中漫出探測(cè)陣列與沉思者內(nèi)部，管道中流淌的粘稠液體仿佛注入整個(gè)運(yùn)動(dòng)不止的房間滾燙的脈搏。

    他對(duì)這里不算熟悉，機(jī)械與科技絕非他精通的領(lǐng)域。但今天他不能不來(lái)到這里。

    “我是通信官穆雷，原體大人。”凡人通信官捏著通信接收器跨過(guò)滿(mǎn)地的管線(xiàn)，動(dòng)作快得像地板炙熱到足夠隔著靴子燙穿他的腳，“我們正在分析信號(hào)的來(lái)源！”

    馬格努斯抬起手掌，這一短促的示意撫平了通信官的焦躁。“現(xiàn)在的結(jié)果呢？”

    “來(lái)自?shī)W特拉瑪?shù)倪呺H，我們還在定位，這道信號(hào)的構(gòu)成和以前能夠收到的全部信號(hào)都不一樣，我們不確定到底是誰(shuí)能夠制造出這種另類(lèi)的信號(hào)。我保證，大人！廣播電路和通信單元從來(lái)沒(méi)有收到過(guò)！”

    馬格努斯在說(shuō)話(huà)之前短暫地思考。他不需要通過(guò)靜默來(lái)強(qiáng)調(diào)一種無(wú)謂的威儀，所以思考的時(shí)長(zhǎng)被控制在凡人的兩次眨眼時(shí)長(zhǎng)之內(nèi)。

    “未知?jiǎng)澏ㄒ阎倪吔纾吔绲某霈F(xiàn)意味著擴(kuò)展的余地。邊界之外是可選擇的進(jìn)步或毀滅，但如今已有人邁出第一步。”馬格努斯說(shuō)，“我沒(méi)有質(zhì)疑這里任何人的能力，船員們。因?yàn)槲冶饶銈儗?duì)這一信號(hào)所知更少。”

    他未被遮擋的單眼中光芒變化，最后定格在一片如液體熔金的色澤中。

    “我已進(jìn)入過(guò)冥想的海洋。”他說(shuō)，聲音在每個(gè)音節(jié)中疊加著一種凸顯的欣然，“在以太汪洋的光影中捕捉一道星間通訊的閃光。我一無(wú)所獲，但這座大廳正為這道信號(hào)而閃爍。你認(rèn)為這是為什么，穆雷？”

    “一道……您沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的信號(hào)？”

    馬格努斯笑了。他眼神中的溫度幾乎將通信官的靈魂點(diǎn)燃。

    “一道不基于亞空間的宇宙信號(hào)。”原體強(qiáng)調(diào)。“你能想象嗎，通信官？”

    “很不同尋常，軍團(tuán)長(zhǎng)。”

    在原體專(zhuān)屬的練習(xí)籠中，安格隆放下被拆得七零八落的格斗機(jī)仆，后者取代手臂的鏈鋸和外露的活塞在其落地時(shí)，于鈍響中插入清脆的敲擊聲。

    原體拉開(kāi)籠門(mén)走出，門(mén)在他背后砰地落下。
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