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    佩圖拉博繼續說，將披身的防水布取下，左顧右盼，沒找到一處不積攢灰塵的地方用來放斗篷，只好再把布料套回自己身上。

    “我不知道。”

    科茲輕聲說，即使沒有放大音量，這句話依然在空曠的大廳內蕩起回聲；外界的暴雨讓室內顯得比它原本的空間更逼仄。

    “我也不好奇。諾斯特拉莫的家族都大同小異，能夠區分他們的只有兩樣事物。”

    “實力？”佩圖拉博猜測著，他的電子眼和胸口的充能裝置，在黑暗中幽幽發綠。

    “那是第一樣。”

    “家族內部的老齡化程度？”莫爾斯說。

    “那是……那不是第二樣。我想說的是姓氏。”

    莫爾斯發出一聲低笑。科茲接上第二聲。佩圖拉博無奈之下，也運用他的機械合成嗓音，補上第三聲。

    科茲向后方抬起左手，摸了兩下，找到一個按鈕。

    大廳天花板上的許多個燈泡掙扎著閃了兩秒。

    最后，一盞恰恰位于幾人頭頂的燈頑強地堅持亮起，在黑暗中，自頂部向下方地面，照出一個側看為圓錐形的明亮淺黃區域。

    “伱們……”科茲盯著他戴有深藍薄甲的手指，以及裝甲腕部的彎鉤倒刺，就像他正在對著自己的手說話。“對諾斯特拉莫，怎么看？”

    “治安完勝了科摩羅。”莫爾斯說，“在幽都發展成為宇宙知名文明城區的漫漫長路上，諾斯特拉莫是它需要戰勝的第一個重量級對手。”

    “哦，不。”科茲嘟囔著，“我的提問是認真的。”

    “它需要一次徹底的改造。”佩圖拉博回答，敲了敲他的機械臉，讓滴進機械眼眶縫隙里的酸性雨水，從下巴底下流出來，“我簡直不能想象，你要是落進諾斯特拉莫，之后又會發生什么。除非有某種尤其意外的奇特際遇……”

    他搖了搖頭。

    “一只下水道頂部啃老鼠的蝙蝠？”科茲拉下兜帽，讓他蒼白的膚色暴露在淺黃的燈光下。

    在單獨的光源中，他輪廓深邃的臉，唯有眉骨、顴骨、鼻梁勾勒出的區域，以及下頜的一絲輪廓得到照亮。

    “一個沉溺在預言中的人？不，我無意指責你。”佩圖拉博說，一個數十年沒有想起的人，在他腦子里偶然地一晃而過。

    奧林匹亞的瘋王子。他突然想到了他，心中忽而有些空落。

    “誰知道呢，我的兄弟。”科茲說，“但不要太指責我的預言了，它為我們帶來了一座適合躲雨的空樓。”

    “這是真的。”莫爾斯敲了敲墻壁，灰塵連著一塊墻皮一起掉落在地。墻壁之內，一些悉悉索索的聲音迅速退去。“盡管這里的管道裝滿了老鼠窩。”

    科茲從長椅上猛地彈起，惱火地盯著他身后的墻，然后把釘死在地上的長椅連釘子拔起，端到遠離墻壁的位置，重新坐下。

    “嗯……你預言到坐在燈光中央，會讓你看起來像個被審問的犯人了嗎？”莫爾斯捏著下巴問。

    “哦，莫爾斯。”佩圖拉博壓了一下自己的鼻翼兩側，順便習慣性抹平自己理論上會皺起的眉毛。

    科茲咧開嘴，他可能就是學不會怎么笑得像個正常人，而不是某種得了病理性精神疾病的剝皮狂魔。

    “沒關系，這很有趣。”科茲毫不介意地說，“我欣賞笑話……當我們遠離了靈族的故事風格之后。”

    他的視線移向門廳，他們剛剛進來的地方。

    外界的暴雨下得更加猛烈，包含多種工業化合物的酸性雨滴，無情地侵蝕著這片黑暗的土地。雨幕之后，重疊的樓房高聳至陰云深處，將所有視覺上可以喘息的部分全部填滿，就像整個世界，都被這場暴雨，封鎖在固態的城市之中。

    “科摩羅動蕩不安，”莫爾斯說，隨著科茲一起看向室外，“在靈族經歷轉折和巨變的特殊時期，一朝不慎，幽都便是天翻地覆。但諾斯特拉莫……”

    “二十年中，她的夜色從未改變。”科茲冷聲說，“同樣的血腥仇殺，同樣的權勢碾壓，同一場僅僅更換著演員的戲劇，我看了整整二十年。所有這一切……仿佛固定在一套既有的命運流程中。”

    他還是從他的長椅上站起，走到圓形光圈的邊緣，靠近了大雨不息的門口。他身后的防水披風帶倒了椅子。

    “在這里，整個社會都已凝固百年……乃至千年。命運，諾斯特拉莫的命運在千百年的社會運行中，人為地固定了太久，以至于人們都以為，他們的命運是由這無言的永夜所織就，并在降生于這黑夜中的那一刻被敲定。不論如何，仿佛所有的反抗都會落入同一種衰亡的宿命。”

    “命運，使命，命線。這些詞從誕生起就過于虛無縹緲，搞得人們天天爭議它們的定義，就像討論出反抗命運是否也在命運之中能有什么意義一樣。”莫爾斯哼了一聲，“好吧，再這樣下去，‘意義’一詞也該先塞進‘這堆東西需要被定義’的垃圾桶里。”
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