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    “那么我會去詢問佩圖……”

    科茲望向城區的一角，在那里，空降艙劃過天際，轟然墜地帶來的火光與濃煙，正滾滾地往漆黑的天幕里沖去。

    ——

    他的軍團旌旗飄動在他的戰士，一名出身泰拉的阿維尼氏族老兵手中。一只鋼鐵的銀手繡在黑色天鵝絨上，旌旗邊緣反復破碎又多次縫合，用來與歷年的戰斗相契合。

    在他身旁，他觸手可及之處，福格瑞姆的鷹旗由他最心愛的那名泰拉裔劍術大師執起，金鷹在深紫之中展翅欲飛。

    自兩人在泰拉瓦特的相逢以來，他是如此地熟悉這面旗幟，僅次于他自己的軍團旗幟，甚至略高于他本人對戰銀龍阿西諾斯的個人旗面。

    距離他稍遠之處，帝國之拳的明黃旗幟，毫無意外地落在那個黃甲黑白罩袍的首席圣殿武士手中。

    羅格·多恩的面色一如既往地凝重如磐巖，他性格中的嚴厲完全反映在他的一舉一動之中，毫無掩藏之意。

    帝國之拳基因原體的執拗，在目前已經回歸的原體之間廣為人知。有一次，他與多恩幾乎就一場戰役的戰略產生了難以調和的沖突，當時恰好在場的荷魯斯·盧佩卡爾從中斡旋，才巧妙地緩解了矛盾的激烈度。

    不過，那次沖突事件完全沒有影響鋼鐵之手與帝國之拳的軍團關系，費魯斯·馬努斯甚至不對羅格·多恩的頑固性格感到吃驚。

    畢竟羅格·多恩與佩圖拉博走得總是那樣鄰近，而佩圖拉博更是一名廣為人知的怪人。

    “發送那道信號的信號塔真的在這兒嗎？”福格瑞姆動聽而滿懷疑慮的聲音飄在費魯斯耳邊。

    費魯斯專注地聽著鳳凰的話，回想起幾日前，通訊室送來信號時，福格瑞姆那張明亮而滿懷喜悅的臉孔。

    “我們真的有一名兄弟……成長在這里嗎？”

    “我們可以向前探索。”費魯斯回答了他的兄弟。

    福格瑞姆的眼睛里倒映著周圍空曠而寂靜的古舊街道，為銹蝕的昏黃路燈頂端懸掛的身穿華服的尸首而蹙起雙眉。

    隨著三名基因原體，與各自臨時選出的十人衛隊，在這顆名為諾斯特拉莫的行星表面前進，他們對這顆星球的詭異之處就愈發不解。

    無論他們走到哪里，街道中都空無一人，家家戶戶——或者勉強可以稱之為家的爛瓦棚屋，全部緊閉也許存在的門窗。

    即使他們清晰地聽見人類的呼吸聲就在這些房子之內，虛弱地喘息著，也沒有一個人能夠克服其心中的恐懼，打破這宵禁戒嚴般的靜默，出現在他們眼前。

    另外，每一條街道似乎都經過了嚴苛的徹底清掃與沖洗，而且不止一次，去除污穢，掃盡雜物。此地的現任統治者仿佛對清潔有著近于偏執的強調。

    倘若放在一顆普通的行星，這當然稱不上問題，甚至是值得贊揚的習慣。

    可是，當一具具尸首和人皮，每隔數十米，就被懸掛在一塵不染的長街中，讓細雨順著這些新鮮的死尸落入排水溝渠，事情就變得很是微妙了。

    相比之下，此地永久漆黑的天幕，與仿佛無窮無盡的綿綿細雨，簡直是最為不值一提的環境因素。

    在空曠的長街中央，一道輕柔的低語忽而從街邊某個隱藏的電子揚聲器中傳來，多恩立刻精準地用他的視線標注出揚聲器的所在。

    “來自銀河各地的……基因原體們，”諾斯特拉莫語和美杜莎語同為多輔音的語言，但這名發聲之人的口音則更為精巧而黏連，仿佛語言在他的舌尖，是件值得慢慢品味的珍貴之物，“正如我們向你們送去的第二道通訊所說，我是第八名基因原體，康拉德·科茲。”

    “我很高興，在這樣漫長的歲月匆匆流逝過后，我竟然能有這樣的榮幸，親眼目睹幾名可敬的兄弟，蒞臨我小小的黑夜星球……”

    “哦，它會為你們指引道路的。來吧，尊敬的帝皇子嗣們。跟著它，可惜我的住處十分平常，無法盡情地款待你們。不論如何，我很期待……與你們相見。”

    低語在一陣輕笑中漸漸融入細雨，重返寂靜深處。

    一臺依附在路燈上的機械小玩意突然長出刀刃般的腿腳，像小小蜘蛛般輕巧敏捷地爬到基因原體們腳底，一種幽綠的能量絲游走在它表面，為它供能。

    多恩的注意力奇妙地被這臺小小機器吸引而去，似乎在思考著某種可能性。
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