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    “你還是沒有……”

    福格瑞姆看了一眼多恩，多恩的手移向他的金色顱骨，又在中途停住。

    同時停住的還有羅格·多恩的問題。他看著那些皮制衣服，目光漸漸滑向裝載衣物的鐵柜，臉上沒什么多余的表情。

    而福格瑞姆則將信將疑地重新觀察那些衣袍。

    一股極淡的人類的血腥味——他不會認錯那股味道，依然纏繞在這些布料表面。

    他移動腳步，更換到多恩所在之處附近，這才看見藏在衣柜深處、難以發覺的微型氣味散發裝置。

    這讓鳳凰一陣訝然，也不知是該為科茲用人血去熏他的衣料感到難以忍受，還是該為科茲沒有真的以人皮縫衣而心生寬慰……雖然無形之中，他仍然隱隱約約地，在這幢房屋中，體會到一種無法被理性抹去的違和。

    緊接著，他發現自己的底線果然是被科茲的把戲拉低了。

    “天哪。”他咕噥一聲，“我真不知道該怎么面對你了，康拉德。”他注意到康拉德·科茲一直避免使用兄弟一詞，對于這位攻擊性頗高的基因原體，這顯然不是一種靦腆。

    在這段短短的會面中，福格瑞姆已經不止一次地反問自己，康拉德·科茲真的想要返回帝國嗎？還是某樣東西，某種思考，正攔住他的腳步，激化他的情緒？

    “用任何方式面對我，”科茲說，似乎還想再說點什么，話語到了嘴邊，又被他咽下。

    對于福格瑞姆，康拉德·科茲的態度中有一種無法解釋的熟悉。在場幾名基因原體都能感受到這份特別，費魯斯用他的鐵手拍了拍鳳凰的肩膀。

    “我真的很希望那不是爭端，康拉德。”福格瑞姆說。

    “好吧，羅格·多恩。”科茲換了一個進攻對象，盡管從行為上看，他放棄了挑戰較為容易折騰的那一個，轉而不可理解地、氣勢大盛地盯上了一塊巨石，“你剛才想說的話是什么？”

    “你還是沒有解釋你的試探背后隱藏的內容。”多恩接上他的那半句話。他不想和福格瑞姆一樣，與康拉德·科茲你來我往，不論科茲作何表現，他似乎都從不動搖。“這很有可能說明，你自認為你的秘密不能……”

    “你是對的。你的敏銳令人意外，羅格·多恩。現在，既然這是我的衣櫥，那么，隔壁正是我的浴室，我注重清潔，是的，我會下令讓室外的街道保持絕對潔凈。這樣，諸位，我生活了二十年的房屋已經向你們介紹完畢。”

    康拉德·科茲把他準備好的最后一段臺詞一股腦地往外拋，就像個用完了耐心的壞演員。這種行為微妙地襯托出一種慣性的冷酷，他在這方面的嫻熟，與他浮夸表現背后，那份面對帝國來客的生疏對比鮮明。

    “如果你們還有任何問題，現在就問我，之后，按照鐘表，這顆午夜之星將進入晚餐時間。你們帶的戰士數量太多了，我的下屬不得不從準備午餐，改成為他們準備晚宴。”

    “你不會主動告知你的秘密，你無法相信我們。”多恩說，平靜地接受了科茲的態度，后者似乎因此有些被刺痛了，他面容中閃過的表情與茫然相近，又或者那是一種后悔。

    羅格·多恩繼續說道：“所以，我還有另一個問題，與你的秘密無關。我想要知道，諾斯特拉莫上，除去我、費魯斯·馬努斯、福格瑞姆，以及我們的衛隊，和也許存在的跨行星貿易商，只有你一人，并非原生于此嗎？”

    “這是什么意思？”科茲的背略微躬起。

    “我并不確定。”多恩穿甲的手指再次碰到他腰間的金色顱骨，這是一種下意識的動作，“如果你明白我的意思，轉告他或他們，佩圖拉博……等待已久。”

    “帝皇啊，你的石頭兄弟什么時候也開始玩這套‘你懂了就是懂了不懂就是不懂’的游戲了？”

    笑神信徒們的撲克飛艇中，莫爾斯條件翻身般地推開監控屏幕，然后故作姿態，翹起一條腿，干巴巴地說起他固定的玩笑話。

    自從在科摩羅的合作過后，笑神化身消失不見，只留這群失去了其神靈關照的花衣靈族，被莫爾斯強拖著押在身旁，美其名曰“要繼續讓他們幫忙運輸圖丘查引擎”。

    機械佩圖拉博為羅格·多恩的話而微微一怔，動作減緩。“我不知道。”他說，即使以機械合成的人聲，也無法完全遮掩他喉中的一抹噎塞。
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