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    “誰會知道！”莫爾斯將蘋果高高地拋起，一道精確的函數曲線劃過空氣，蘋果準而又準地落進完整的佩圖拉博的手掌中。現在他有三個蘋果需要照看了。

    “說真的，”莫爾斯繼續說，“如果你一定要問，我其實不覺得在多個人，以及更多的人面前表現自己的觀點，是一件如何異樣的事。但你們兩個，”他哼了一聲，“佩圖拉博與馬格努斯，總能讓我產生一種，接下來要發生的事情，絕對落在我的預期之外的預兆之感官。”

    “不，沒有必要。”佩圖拉博的嘴角在他冷峻的面龐中微微地揚起了，盡管不過是一次微妙的情感變化，這依然完全足以改變鐵之主給任何人的深刻印象。

    “我們意識到一件事，就是刻意創造的故事，總是遠遠不具備現實宇宙所能書寫的精彩紛呈、群星閃爍之特性，一切奇異事項發生在現實之中的概率，都遙遙地大于人們往往按所謂的邏輯推理得來的情況。”

    “因此，在你能夠回歸以前，我與馬格努斯實際上已經初步寫完了奧林匹亞運動會開幕式表演環節的劇本。”佩圖拉博旁邊的機械佩圖拉博配合著完整的他，積極地做出反饋。“那就是，”他做出手勢，“一個劇本。”

    “詳細說說。”莫爾斯回答，即使他已經猜到了佩圖拉博想要提到什么。

    “如果我們不知道，人類文明從何而來，那么，我們當然不會擁有人類文明將向何方而去的堅定信念。”佩圖拉博說。

    即使他的用詞為“我們”，在語句之中，他仍然將自己視作一種異于人類的存在，并不更加高大，也不更為矮小。

    “因此，在你遠離的那段時間里……我們自行書寫了一些經過探求和評估所得的歷史文明劇目。如果你不愿意再額外書寫一本劇本——即使這就是你三十年前所說的，我們依然可以向許多人展示，人類種族的文化傳遞。”

    “我只是……”莫爾斯想著，緩慢地搖了搖頭。蘋果外皮在他手中一層一層地劃出漂亮的弧線，將外皮一圈圈地切割而下，露出鮮嫩淺黃的果肉。“算了，我也不問你演職人員與劇本編排情況了，稍后你直接給我看吧。如果你想。”

    佩圖拉博開口道，他已經吃完那顆蘋果，這堅定了他不要吃第二顆的決心。

    “演職人員難以限定，因這項計劃起始于至少十年之前，而許多凡人都在這二十年間改換外貌，乃至部分阿斯塔特戰士，都已經與二十年前的自我相比，顯得面目全非。”

    “另外，至于歷史與文明遺留的信息與數字，對我們而言更是難以考證，正誤難辨。因此，我們還需要一些遠超常人的幫助。”

    “另外，在劇本的編排狀況之中，我意識到我與馬格努斯都非善于文辭之人，也就是說……”

    “好吧，”莫爾斯自覺地接下話，他的思考持續了許久，直到帝皇所在的燦金塔樓與他們的視野范圍相互鄰近。

    在那耀眼的輝煌世界之內，康拉德·科茲正位于殿堂之中，與他們的引路人侃侃談話。

    “所以，”莫爾斯問，“你不僅決定召開一場運動會，還決定讓更多的人或物體牽扯其中。比如我，一個寫劇本時情不自禁會加入過多的個人臆測和無效話語修飾的糟糕創作者。”

    “如果你不喜歡，我大可將其取消。”佩圖拉博說，等待著金色殿堂的大門在他眼前敞開。

    他并不覺得如今的康拉德·科茲，與人類帝皇，還有多少會允許雙方長時間討論得沒完的內容，因此，科茲隨時可能從金門之內現身。

    “你還學會了另一件事，”莫爾斯說，“那就是以退為進。”

    佩圖拉博不作回答，甚至對這番評價有些滿意。他彎下腰，拍了一下莫爾斯的肩膀。

    莫爾斯瞪他一眼，靠在他們行走抵達的、皇宮金色廳堂大廳兩側一邊的門上：“我開始覺得你變得過于難以應付。”他說，用笑意讓他的語氣變得溫暖。

    “但你仍然在這里。”佩圖拉博隱晦地提示，“聽著我與你說些毫無意義的話，說些尚未完成的事，不論是在泰拉，在奧林匹亞，還是鐵血號，在鐵原號——我會將它展示給你，盡管它的設計理念脫胎自羅格·多恩的山陣號，但我一手設計了我自己的奧林匹亞太空要塞。”

    “當然，當然。”莫爾斯說，“你如此為自己感到驕傲……好吧，我發現問題回到了一個相當前期的階段上，即你為什么不要求承包泰拉皇宮的修繕和維護，而是將它交給羅格·多恩去完成。”

    他的手指劃向周圍的建筑物，從那些與因威特如出一轍的樓房頂部造型，與羅格·多恩所鐘情的配色中，讀出第七原體存在于此的顯眼印記。

    “那不是我的任務。”佩圖拉博以最簡練的方式回答，這讓莫爾斯的表情奇異地舒展了。

    “你終于開始意識到你并非萬能了？”

    “至少我無法為我犧牲的子嗣書寫為帝國付出的證明文書，亦無從鑒定他們究竟完成了多少項不可思議的成就……”
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