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    圣吉列斯向上提了一下雙頰的肌肉，在這一過程中，下唇被上牙壓得一陣輕微的疼痛。

    他站在炙熱的陽光下，看向四周，感受著這片大地承載的故事。數不盡的沙丘組成沙漠，每一座沙山都是歲月最真實的見證者。汗水從圣吉列斯的額頭滑落，沿著頰邊留下濕潤的痕跡，最終消散在粗糙的防護服內。

    炎熱的空氣偶爾被一陣微風拂過，從康拉德·科茲身上為他帶來了一絲短暫的涼意。風穿過集市的棚布，帶動懸掛的水壺敲打著包鐵木頭的外殼，清脆地“咔咔”響著。

    無數細小的沙粒發出細微而沙啞的聲響，就像是沙漠的低語，輕微地持續著。它們在空中短暫懸浮，然后又靜靜地落回地面，與他們的腳步交織，成為對這個世界最真切的伴奏。

    什么樣的夢境能做到如此廣闊而真實？這需要多少可怕的數據量，以及何等龐大的模擬所需能量供應？

    圣吉列斯突然動搖了，就像他轉瞬回到了今晨的房間中，徘徊在巨大的家具之間，將一切看作真實世界的一角，并為此憂慮不已。

    他小小地打了一個寒顫，固然難免心生欣喜，卻不敢深入想象。

    “好吧，”他輕聲說，“帶我去評估一下你們的皮革制品有沒有資格抵稅吧，康拉德·科茲。”

    “看來你真的認識我，”科茲意味不明地說，“不要繼續靠近我，天使。就算我附近再涼爽，也別擅自貼近。”

    “天鷹在上啊，我都給你摸翅膀了……”圣吉列斯傷心地搖頭。

    康拉德·科茲停在集市中央的載具非常具有標志性，且不提它深藍如午夜的底色，和裝飾用的藍白折線閃電紋，就說它外面的支架上掛著的一連串淺粉皮革原料，便不會有第二個人這么做。

    這輛用作貨鋪的載具上沒有懸掛招牌，載具邊站著一個酷熱天氣中依然勇于渾身裹著黑袍的凡人，手指有一搭沒一搭地撥弄著衣袖上散開的一截黑色布條，似乎在計算著什么。

    在科茲靠近之前，此人如同未卜先知一般，倏地轉過頭，眼睛在圣吉列斯身上掃了一圈，冷漠地轉回了他黑發蓬亂的頭，繼續直視前方，遙望不可知的遠點。

    “那是……”天使拉長了話音，以示提問。

    “莫爾斯，占卜師。”科茲對著莫爾斯的稱謂流露出明晃晃的嘲笑，“窺探未來的人要么瘋狂要么愚蠢，或二者兼備。”

    “他看見我的未來了？”圣吉列斯問道。

    莫爾斯也見過他獨自死去，將他個人的死，作為對戰局的最終貢獻的那些碎片了嗎？

    實際上，圣吉列斯自己也沒有具體地窺探過那一刻的情形，而康拉德·科茲過于花哨的語言則根本沒有參考價值。

    “別管他，”科茲敲了敲載具的鐵皮，“他說我們三個人都不得好死。滿口胡話。”
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