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    “夠了。”佩圖拉博厲聲說，話未至半，便倏然止住。

    “他們現狀如何？”羅格·多恩問。

    “救援隊并未深入赫魯德巢穴，亦未能與失蹤者相見。而通訊信號始終未能恢復。”鐵之主穩定地呼吸著，眼神如往常一般威嚴，恰如一塊從不被外事干擾的鋼鐵。

    “你按下按鈕了嗎？”科茲問。距離那一日已有數十年時光飛逝，足以從廢墟上建立一座嶄新的光輝邦國。

    莫塔里安看不明白室內幾人的微妙關系，且聽見圣吉列斯做出關于食物的暗示，他的太陽穴就微微地跳著發疼。這讓莫塔里安有些懷念荷魯斯·盧佩卡爾。

    很快，行星最后閃爍了一次，而后向內蜷縮。溫度示數在數千度的片刻燃燒后，驟然回落至零下二百度的低點，僅由周圍的輻射撐起熱量。寂靜伴隨寒冷蔓延。

    圣吉列斯扇了扇翅膀，無視了狀似僵硬的氣氛。與他的短暫預示之見相比較，他甚至覺得第七軍團之主甚至好說話了不少。

    佩圖拉博抬起頭：“我上一次考慮是否要毀滅尚有生死未卜之人所在的世界，是在普洛斯佩羅。當時，我與馬格努斯所遭遇的異形名為噬靈蜂。”

    破碎的時間將事物不斷切割，又以錯亂的方式暫時吐出，時而是荒涼的石原，時而是戰火紛飛的要塞，時而是冷寂的鋼鐵回環，每一張景象都轉瞬即逝，短暫面世后，就被卷回時序的深淵之中。

    “可這次又與上次有所不同了，親愛的佩圖拉博，”科茲從凝望著水晶的過程中抬頭，冷聲說。

    “我覺得……”圣吉列斯沉吟著開口，不確定接下來的話是否該由他親自訴說。

    “如果這位大營長在這兒死了，那可真是天大的遺憾。”科茲輕聲說，盯著掌中的黑水晶看。“變更的歷史未必會向著你我期待的方向流淌。”

    “還有你，圣吉列斯，最近伙食不錯？”他瞥了一眼大天使。

    “我承認，這場漫長的戰爭，對于我們中的多數人——我們基因原體，我們的阿斯塔特戰士，與我們的輔助軍，這一集合中的多數人，都已經邁入勝利的尾聲。赫魯德節節敗退，最后的巢穴被挖掘毀滅，逃竄如喪家之鼠，不足為懼。余下所剩的工作，亦是我們百戰的勇士可以勝任的。”

    數秒之后，星圖中的圖標，就從赤紅的圓點，轉變為冷寂的灰底交叉黑線。
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