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    “佩圖拉博?！币坏缆曇粼谒砗箜懫?，溫和而循禮，即使佩圖拉博從未聽過這道聲音，從未與他親自接觸，他依然第一時間認出了他。

    依賴于宗教的教條行事，就像徒手采摘懸崖上的花朵，只有膽大且幸運的人，才有權限去正確地將其摘下。

    洛嘉向他伸出手，佩圖拉博與他短暫地握手。奧瑞利安的手掌柔軟而微微發熱，這是一只未經戰斗，乃至幾乎不曾勞作的手。

    “你知道父親今日讓我們來到這里，是因為什么嗎，佩圖拉博？”洛嘉平和地問，簡單地表現他的疑惑。這種疑惑僅僅停留在不解的程度上，既未真正調動他的情緒，又不曾使他對帝皇的決策產生懷疑。他想要的只有一個解答，無論那會是什么，他都欣然受之。

    他收回逸散的思路，注意到一根空蕩蕩的柱子。它和任意一根空柱一樣，底座雕刻著序號，高高地處在上方。但這根柱子，似乎不應該仍然處于空缺的狀態……

    “那座石柱?！迸鍒D拉博說，“二號石柱?！?

    “他沒有石塑?！甭寮握f道，“他的基座僅僅是基座?！?

    但二號原體早在數十年前，便已經返回遠征的隊列。他的基座不應當與剛剛回歸的基因原體一樣空空蕩蕩。

    懷真言者重又低下頭，視線中多出一種憂慮：“他被父親厭棄了嗎？他遇到了怎樣的事，竟然讓他寧愿舍棄父親的仁慈于不顧，也要犯下索多瑪的罪行？抑或是他落入了我們一無所知的危難，不得不破壞與父親應有的關系？”

    “最近，我沒有聽說和他有關的消息，”佩圖拉博說道，與洛嘉一同簡單地回顧著與二號原體相關的信息。

    他們仍然記得與鄧肯·艾荷有關的情報，例如他的名字，但此時回想，他們才發現，近幾年來，第二軍團都仿佛在整個銀河系內銷聲匿跡。

    洛嘉搖頭：“只需等待父親的抉擇。我想，既然我們受命在此等候，那么我們見到空缺的基座，并產生這些疑問，就一定是父親希望我們有所準備，為聆聽預備好心靈的?！?

    他笑了笑，補充道：“我的子嗣與我匯報，他們在巢都布施時見到了你，佩圖拉博。我為你對他們的包容而感謝你，兄弟。”

    “不必，奧瑞利安。他們沒有在我面前違反任何帝國的規則。”

    “你的謙遜值得學習，佩圖拉博?！甭寮握f，目光越過佩圖拉博的肩膀，看見了另一個基因原體的到來。

    “我想你就是萊昂·艾爾莊森，”懷真言者說道，“我等父親的第一子。”

    佩圖拉博側過身，觀察又一名初遇的血脈親人。

    新來者金發如獅鬃垂落，脊背挺直，威儀赫赫，一條金邊的暗紫披風順著他的肩膀垂落，包裹著一具堅硬而高大的、被遮擋在人類形制的盔甲之內的身軀，森然的綠眼中只有一片威嚴的冰冷，他每一次觀察都是對世界的審視，而他思考的軌跡被隱藏在堅毅的雙眉之下，不允許任何人探查。

    魯斯對整個尋找帝皇長子的過程諱莫如深，且他公開說明，這不是因為卡利班上隱藏著什么不可告人的秘密，而僅僅是不想令萊昂惱羞成怒。

    狼王的公開挑釁始終沒有被獅王本人回應，結合魯斯一貫的性格，佩圖拉博起初以為或許是萊昂本人心胸寬廣——那畢竟是帝皇的長子，佩圖拉博潛意識中時而對他抱有與荷魯斯一般的期待。但在見到獅王的這一刻，所有猜想收縮至同一個交點。

    第一原體蔑視了與黎曼·魯斯就名譽一事爭鋒的意義。

    “你們是誰。”萊昂說。

    “佩圖拉博，”鐵之主介紹了他自己，挑選著最簡單的詞匯，以避免任何歧義或多余的關于情緒的誤會，“第四軍團，鋼鐵勇士基因原體。”

    “我是洛嘉·奧瑞利安，來自科爾基斯，引導第十七軍團懷言者?！甭寮蜗蛉R昂點頭，比起對佩圖拉博的態度，有一絲極難察覺的遠離。佩圖拉博不確定自己的哪一項行為曾讓洛嘉感到高興，難道是為各個世界修建基礎設施的行為引發了懷真言者的共鳴嗎？

    “父親令你們聚集在此?！比R昂說，“亦令我在此等待。我是萊昂·艾爾莊森，第一軍團基因原體。”
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