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    “為求圣城解圍，祂的天使一夜殺了十八萬五千人。”——《洛嘉之書》

    佩圖拉博很難說他現在從洛嘉·奧瑞利安身上感受到的是什么。

    當然，這個狀態他并非完全無法描述，甚至在某一種意義上，這曾經是他所熟悉的感觸，是他曾經寄托在別人身上的意念。他曾憑借著這種態度，祈愿他人的給予，或者說，隱晦而無形的索求。

    那么多年過去，他以為自己已經遠離了這種滿溢著過度的自信和不安的感情，他度過了那個需要將這種情感強加于別人頭頂的階段，也從未設想過有朝一日，自己會成為這種情緒的客體。

    當然了，回顧之前的每一位兄弟，他們身上都各自有一種獨特的驕傲，即使需要追求別人的認可，那個被以荷魯斯為代表的基因原體們追在身后的人，通常也僅僅是帝皇而已。

    但他，佩圖拉博，他只是一個普通的基因原體，這似乎不該是他的任務。

    是的，他可以承認自己感受到的是什么了。

    看著洛嘉·奧瑞利安向他伸出的手，佩圖拉博只覺得壓力纏身。

    他沒有立刻握住奧瑞利安柔軟的手掌，而是先做出好他的聲明。

    “考慮到這一切都已經存在，奧瑞利安，”他的目光掃向他自己的雕塑，接著劃過陰云密布的灰色天空，再落在周圍的鋼鐵森林之上，“這座鋼鐵的城池已經建立，整顆星球的人都用神來稱呼我……看來事到如今，我再來辯解我是不是神，似乎并不包含足夠的意義。”

    鐵之主說，轉而直視懷真言者的眼睛。

    “我們要對事實保持誠實，我想。”佩圖拉博說，“在這一點上，我們能達成共識嗎？”

    “毫無疑問，我的兄弟。”洛嘉回答，固執地繼續伸著他的手。

    佩圖拉博短暫地握了一下他的手掌，繼而放開，走到洛嘉身旁，俯瞰下方層層分級的鋼鐵之都。僅從藝術風格而言，他對此地實際上抱有欣賞，如果他們不信仰“鋼鐵與工匠之神”就更好了。

    “丹提歐克，”佩圖拉博說，“我相信你知道，這顆星球的信仰發生轉變的起源。我不準備指責你，但我確實想要聽一聽你在報告中一筆帶過的故事。”

    戰爭鐵匠遲疑了一刻，取下他的頭盔，露出一張白發蒼蒼的衰老面容。洛嘉立刻看向鋼鐵巨像旁邊的老者像。

    除去如今的丹提歐克相較塑像的形象更為衰老之外，二者沒有任何區別。

    “戰爭鐵匠都是你的圣徒？”洛嘉心中似乎產生了一些自己的猜測。

    “聽完我今天要說的話，我們再來討論這些問題，好嗎？”佩圖拉博無可奈何地說。“丹提歐克。”

    戰爭鐵匠開口，他的聲音非常沙啞，并不悅耳，但勝在有力和沉穩“是，大人。

    “在之前的戰役中，我因為一次異形科技導致的意外，錯誤地返回了兩千年前的銀河系。而在尋找回歸遠征艦隊的方法的過程中，我曾經路過此地，那時它的名字仍然叫孟菲斯。

    “當地的科技雖然發達，但人文演進則處在人類文明發展的早期階段，我和我的同伴因此被誤認為神明。我們曾經試圖糾正他們，告訴他們，我們不過是大遠征中的兩個士兵，但我們無論如何辯解，都只能獲得失敗的成果。在辯論這一方面，我們沒有繼承基因之父的天賦。”

    “最后，佩圖拉博大人在他們口中毫無根據地變成了鋼鐵與工匠之神。為避免情況繼續向著我們所預料不到的方向進展，我們兩個只能放棄辯論，盡快離開。”

    他帶著他的鎧甲慢慢地鞠躬，“這就是當年發生的一切，大人。”

    在說完最后幾個字的時候，他的聲音還是稍有抖動，蒼白的鬢角變得有些潮濕。他很快把頭盔顫抖著戴了回去，重新藏在他那一身保命的鐵殼子里。

    “這是祂——”

    “這是他跨越了時間的啟迪，和編織命運的體現。你會這么說，我猜。”佩圖拉博嫻熟地找出對應的說辭。

    在當年的奧林匹亞上，他尚未那么成名之前，鐵之主沒少參加當地的辯論盛會。他甚至給本地的神教送上過《駁教徒》的抨擊文章，并理所當然地獲得了《駁“駁教徒”》等等系列反擊。

    總而言之，最后奧林匹亞的神教覆滅了。

    洛嘉微笑著補充道“祂派天使保護各族各國，使者常見父的面。”

    佩圖拉博回以對等的微笑，轉而對他的戰爭鐵匠說“巴拉巴斯，你可以先離開了。去我的辦公室等我吧，我等一會兒過來。”

    戰爭鐵匠的頭盔艱難地點了點頭“是。”
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