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    “為何盼望沒(méi)有祂的存在？為何竭力否認(rèn)地獄和審判？一些人之所以這樣做，只是為了在作惡的時(shí)候更有自信心。”——《洛嘉之書(shū)》

    克羅格將一個(gè)新的彈夾送進(jìn)彈倉(cāng)之中。頭盔內(nèi)的輔助計(jì)算系統(tǒng)提醒著他關(guān)于自己的一切。自己，手中如臂指使的武器，還有自己外在的那一層戰(zhàn)甲，那一層輕盈又沉重，貼合又堅(jiān)硬的肌膚。

    也許從外人看來(lái)，他們穿著的盔甲如此笨重，必定帶來(lái)眾多不便。不，這第二層皮膚才使得他們變得足夠輕快而敏捷，受保護(hù)而易于戰(zhàn)斗。這使得他們作為一個(gè)星際戰(zhàn)士而完整，一個(gè)阿斯塔特，承襲帝皇與原體之血的真正戰(zhàn)士，而不是其他任何事物。

    它抵消了純粹的血肉的軟弱，又保護(hù)著戰(zhàn)士如鍛錘般的意志。它使得他們身披堅(jiān)甲，內(nèi)外皆鋼。

    “……我也想和父親建議在船上加個(gè)大澡堂，沒(méi)事脫了甲過(guò)去泡泡。要知道上次我還聽(tīng)到凡人偷偷議論，說(shuō)我們身上一股汗味！王座啊，我心都碎了……”

    克羅格翻轉(zhuǎn)著手中的爆彈槍?zhuān)瑱z查它的狀態(tài)。它溫順而親昵地貼著他的手掌，一把優(yōu)秀的工具。它今天已經(jīng)清除了數(shù)十平方米的敵人，勤勤懇懇，忠誠(chéng)地執(zhí)行他的每一條意志。而之所以要使用這一計(jì)數(shù)單位，是因?yàn)檫@就是最合適的那一個(gè)。

    他抬起槍口，對(duì)準(zhǔn)掃描儀為他提示的那片陰影，儀表屏幕上正閃爍出一片尖銳的生物活性檢測(cè)頂點(diǎn)，就像城防要塞頂部城垛利齒般的曲折圖線(xiàn)，暗藏其中、富有威力，必須去除。

    “開(kāi)火，”他低聲說(shuō)，聲音傳遍通訊頻道。影月蒼狼杰克的子彈是第一個(gè)觸及那些敵方物質(zhì)的所在的，一片血污當(dāng)空炸開(kāi)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地迅速在狹窄的通道中擴(kuò)散。一些粘稠的墜落聲啪嗒砸在地面上，伴隨著次聲波的哀嚎與呼喚。

    “閃光彈，”暗黑天使提示，四秒后，整面墻被璀璨如正午白晝太陽(yáng)的光照得明亮，一堆嵌在圓臺(tái)型堆積血肉中的碩大眼球被照得閉合，剩下的小隊(duì)成員迅速補(bǔ)足火力，在彈幕的傾泄之下，這些效果約等于光矛發(fā)射臺(tái)的眼球被多個(gè)角度全面炸爛。

    “吾等便是祂注視世界的眼睛，祂炙熱的光芒在我們靈魂中迸發(fā)……”哈塞姆在被潑出的血肉組織淋了一頭時(shí)寧?kù)o地念著，就像他仍然在某座神圣的教堂中靜心參拜，“……槍中的火助我們蕩滌——酸液來(lái)了。”

    受痛的機(jī)體捕捉到小隊(duì)的存在，他們足下布滿(mǎn)某種黏液的臟器般的柔軟地面上，隱藏的腺體立刻開(kāi)始吐出強(qiáng)腐蝕性的酸液，緩緩朝著他們的戰(zhàn)靴底部滲透。這種液體能夠?qū)λ麄兊目自斐蓳p傷，且損傷程度隨著停留時(shí)間而上升，一直滯留在其中帶來(lái)的結(jié)果將是毀滅性的。

    “時(shí)間不太多了，”影月蒼狼快速說(shuō)，在齊射后檢查著那面深紅色的墻壁上還有沒(méi)有殘余的危險(xiǎn)炮臺(tái)。沒(méi)有。每一個(gè)圓臺(tái)都被清理干凈，不會(huì)在他珍珠白的盔甲上劃過(guò)第二道焦黑的灼痕。“走吧！”

    他們沖出這片區(qū)域，進(jìn)入新的陰影。這艘冉丹的艦船深處沒(méi)有任何照明來(lái)源，即使是在靠外的那些層級(jí)，還裝模作樣地用金屬和無(wú)機(jī)物偽裝出一艘常規(guī)艦船模樣的部分，也不具備燈光。

    就像一只真正的動(dòng)物，沒(méi)有必要在體內(nèi)照亮自己的五臟六腑。

    “……為什么要在肚子里長(zhǎng)眼睛，”杰克說(shuō)，“太丑了。我是認(rèn)真的。”

    “鋼鐵勇士都沒(méi)有說(shuō)丑，你的藝術(shù)成就要高過(guò)他們嗎，杰克？”暗黑天使格里說(shuō)，他的每一次踏步都會(huì)在地面的柔韌結(jié)構(gòu)上踩出一道深深的腳印。

    “我不會(huì)用泥土造帝國(guó)皇宮我就不能說(shuō)這里丑了——嗎！”

    杰克迎面撞上一個(gè)具有多節(jié)的骨質(zhì)觸手的異形生物，十二根觸須如同外擴(kuò)的肋骨般向兩翼張開(kāi)，其中兩組支撐在地面上，每一根觸須尖端都是一把鋒銳的骨刀。它的主體則是昆蟲(chóng)般被甲殼包裹的三節(jié)橢球形肢體，表面浮現(xiàn)有樸實(shí)的深粉色紋路。頭部有兩只眼睛，呈現(xiàn)出深棕的顏色，直勾勾地盯著他，那種變形的光澤簡(jiǎn)直叫人呼吸困難。

    影月蒼狼無(wú)疑在各地的戰(zhàn)場(chǎng)上身經(jīng)百戰(zhàn)，但冉丹異形的存在還是不斷地刷新著他對(duì)異形的認(rèn)知——它們是他見(jiàn)過(guò)的最多樣化的種族。

    然后，他擊倒了它，用動(dòng)力爪撕裂那些堅(jiān)硬的骨質(zhì)觸須，像折斷野草般將他們挨個(gè)彎折，并利用自身加上動(dòng)力甲的重量壓迫它兇狠的回?fù)簟酌牒螅‘愋蔚淖詈笠桓|須，向后方折斷，乃至直接扯下，一潑黃綠色的黏液從斷肢處噴出，異形倒下，永不眨眼的眼睛盯著上方。

    杰克拋掉手里的斷肢，光是拿著就讓他感到一陣惡心，他不確定這是生物毒素的影響，還是什么未知的靈能要素。

    “幫我念點(diǎn)帝國(guó)真理好嗎，哈塞姆？”杰克喊道。

    在懷言者回答之前，克羅格率先低吼“讓開(kāi)！”

    在第一只出現(xiàn)后，更多骨節(jié)碰撞的聲音從轉(zhuǎn)角背后傳來(lái)。鋼鐵勇士漢默摸出一枚手雷，迅速砸向襲來(lái)的異形群中，炸出一條通路。

    他們一邊瞄準(zhǔn)一邊奔跑，瞄準(zhǔn)點(diǎn)游離不定，好在子彈打在這艘生物艦船上的任何一個(gè)角落都不算浪費(fèi)。大量破碎的聲音在火光中炸響，敵方的碎骨四處飛濺，黏液到處都是。

    在火力之下，其中幾只異形出現(xiàn)了明顯的猶豫，并在受擊時(shí)表現(xiàn)出對(duì)痛苦的反饋。數(shù)十秒后，它們退縮、潰逃，在星際戰(zhàn)士面前轉(zhuǎn)身離開(kāi)。戰(zhàn)士們立刻跟進(jìn)，一方面是盡快離開(kāi)正在涌起酸性粘液的區(qū)域，重新進(jìn)入整艘艦船無(wú)法察覺(jué)的部分，即相對(duì)安靜的區(qū)域，一方面則是為了追擊本身。

    “不可逃離，”格里說(shuō)，“不可饒恕。”

    爆炸的沖擊波在他炮火所指的方位炸開(kāi)，他幾乎能聽(tīng)見(jiàn)異形發(fā)出的哀嚎，和疼痛中噴出的散發(fā)苦澀臭味的化學(xué)物質(zhì)。大量骨節(jié)被擊碎，死亡如影隨形。空氣中全是混雜的酸味和臭氣，倘若是一名凡人在此，可能直接被熏得難以繼續(xù)作戰(zhàn)，除非他的意志堅(jiān)韌得難以想象。

    他們很快離開(kāi)這片戰(zhàn)斗區(qū)，在偶爾的電火花閃爍間進(jìn)入新的黑暗之中。少量的非集群異形也可以依靠近戰(zhàn)武器摧毀，不論是爪子、劍還是重錘。分解力場(chǎng)上弧光閃爍，時(shí)而將黑暗照亮。

    “……如今我們有能力，去見(jiàn)證宇宙的浩瀚無(wú)垠，用自己的學(xué)習(xí)和理解來(lái)分析世界的一切奧秘……”哈塞姆輕聲說(shuō)。
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