第(2/3)頁

    克羅格聽到頻道里說，有一個小隊長死了，被冉丹異形的光炮正中胸膛，兩顆心臟瞬間汽化。他繼續開槍，拋出一枚手雷，破甲彈片切進眼前一只巨獸的身體內部，切割出無數潑灑的鮮血和肉塊。

    又有一個人死了，一個百人隊的隊長，他是他的隊伍中死得最晚的一個，一條上面附有鋒銳鋸齒的觸手抽斷了他的腰部。此時克羅格剛剛用爆彈槍打爛了一只異形的頭顱，再撕下對方的一側翅膀，血腥味潑了他一頭，又在接下來的戰斗中迅速轉化為難聞的焦糊味。

    “還在變多……”他的戰線連的連長說，阻擋在他們眼前的冉丹異形越來越多，數量早已蓋過了銀色天使。實際上，銀色天使似乎在某一個瞬間里，忽然統統地銷聲匿跡，再沒有上來堵他們的槍口。

    “去骨山。”這是他的大營長，在三年前的一場戰役結束后接了調令過來，據說他離戰爭鐵匠只有一步之遙。

    在激烈的戰斗中，大營開始朝著杰克生前發送的最后一條定位方向前進。他們并不全在一處作戰，而是從四面八方圍來，如一隊隊忠誠的工蟻，將唯一的終點定在那座低矮的骨山上。

    更多的人倒下了，克羅格沒有一個一個地再去聽那都是誰。

    奇怪的是，每一個死者都能讓他想起別的名字，當他聽到一個軍銜不低的戰士死于割喉時，他想到哈塞姆，當一整支隊伍陷入靜默時，他回憶起杰克，還有更多的死亡，每一次死亡似乎都跨越時空地與曾經降臨在他身旁的犧牲一一對應。

    他很快將全部的關注力重新投入戰斗本身。一道道戰斗指令時而通過人數愈發稀少的內部頻道送到他們耳邊，作為小隊長，他有時又需要把自己的命令向下方傳遞。

    在戰斗時，這是一項繁忙的附加工作。克羅格其實不太喜歡這個活計，他傾向于參與的一直都是殺戮本身，而非擔起指揮的責任——好吧，從多年前的小隊任務開始，他就已經被迫負責起指揮的工作了。

    他舉起爆彈槍，身前又有一個戰士在搏斗中被一只冉丹異形的利爪撕裂，從胸膛向外剖開，他本來想用爆彈槍擊倒那只異形，看來他晚了一步。

    骨山越是鄰近，周圍的新生異形就越多。克羅格發現自己的隊伍不是第一批抵達骨山的戰士。他們在山腳下見到了剛剛犧牲的死者，影月蒼狼、鋼鐵勇士、懷言者，一應俱全，但最多的還是各種不同的冉丹異形。

    一部分是最終的天使形態，一部分則各有各的丑陋和扭曲，抽搐痙攣的新鮮器官、深深蔓延的神經觸手和危險的有毒飛沫，以及極強的精神感染力——血肉與骨骼，精神與意志，所有的一切都產生了一種融為一體的強烈趨勢，并最終歸于混亂的囈語和瘋狂的深紅海洋。

    當然，也有仍在戰斗的戰士槍口噴發出的憤怒烈焰，以及劃破血霧和灰黃霧氣的刺眼閃光，正是戰斗讓他們保持清醒。戰斗就是一個阿斯塔特僅剩的一切。

    克羅格等待著一個繼續進攻的號令，來跟隨部隊一同向著杰克留下的道路前進。

    他戰斗著，同時等待，直到他發現自己等待得已經太久。

    一束激光貼著他的頭盔擦過，還有從上而下墜落的巨型增生骨骼結構。克羅格躲過攻擊，重新將這一批軍隊中有權發布命令的上級的名字一一在心中數過去。

    奧維、喬斯、佛羅斯特、馬雷、古拉依爾……

    計數很快結束，而克羅格意識到一個不妙的事實。

    他繼續數著，西里奧、華德、扎迪、西頓……這些是他的同級，其他的小隊長。

    然后，他得到一個令他心驚的答案。

    他的上級已經全部犧牲。而他的平級之中，只有他，已經抵達骨山周圍。

    這個事實在克羅格的腦海中回蕩，激起了一陣沒來由的憤怒，以及某種痛苦——空洞的痛苦。在同一時間，他已認識到自己的責任。

    在淋漓的血霧、轟鳴的爆炸和尖嘯的氣流之中，克羅格成為了唯一能夠發號施令的人。

    他接入音陣：“全體小隊成員，向信標點進發。”

    ——

    又是那座誓言大廳。

    萊昂掃視一圈，看見了鄧肯·艾荷，貼著他自己的塑像坐著，看起來精疲力竭，以至于當他將長劍的鋒刃壓在他頭頂時，第二原體也一動不動。

    不，他抬起了頭。一道血線因此被壓出，順著劍鋒和他的面頰滾落。

    “為什么？”萊昂冰冷地問。“那是什么？”

    鄧肯沒有直接回答。“回頭。”他輕聲說。

    雄獅繼續握著長劍，保持著對第二原體的威脅姿態，移動腳步，直到他背后的景象映入他的眼簾。

    大廳的另一端，已經被替換為透明的巨窗。

    在略微凸出的豎框玻璃舷窗外，首先飄過的是一節節象牙白的尾骨，尖端鋒銳如刀，彼此之間以猩紅的肌肉相互連接，將游移的陰影投射在玻璃窗上。
    第(2/3)頁