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    洛嘉·奧瑞利安輕輕地推動了門，這扇有人維護的復合金窄門落上了鎖，但無法抵抗一名基因原體的力量。他邁出一步，注意到腳下正踩著一個閉合的六芒星符文，一個被巫師所青睞的驅魔符號。

    周圍，各種銀器組成的小型飾品從天花板向下懸掛，雕刻著盧恩符文的石頭和金屬仿制的動物斷骨用銀制鎖扣相互串聯，在氣流吹過時叮當作響。一個天球系統的星盤在房屋中央閃光，供電的線路簡單地捆在一起，沿墻壁排放。

    這一切都適合被當做異端的證據，對屋主施以火刑，但洛嘉的視線完全被出現在座椅上的巨人吸引了，以至于就連正在微微散發金光的莫爾斯都被他暫且忘記。

    “佩圖拉博……”他下意識地喊了巨人的名字，而后才意識到鐵之主似乎并非真正身在此地。

    他的身軀比全息投影構建的幻象還要更加透明而模糊，而且他癱坐在長椅上，那張向來堅毅的面容現今雙眼緊閉，面露痛苦，令洛嘉霎時間心內一片焦急，恨不得以身替之；或者，至少讓他探明這兒究竟發生了什么。

    “你怎么在這兒，”另一個聲音說，洛嘉注意到莫爾斯的存在，他正要回答，卻發現帝國工匠詢問的對象不是他。

    約翰·格拉瑪提庫斯摸了摸他腰間的手槍，即使那里頭沒有裝一顆子彈，而莫爾斯顯然也不是實體“你怎么也在這兒？我沒聽說你也加入我們……”

    “加入你們什么？”莫爾斯不悅地打斷了他，“你們又在搞什么東西？誰告訴帕里迪烏斯可以玩巫術的？”

    “嘿，我還想問你們在干什么，帝皇，你……”

    洛嘉看了過去，約翰立刻住口，眼神逃避著他的注視。這讓一絲困惑滑過洛嘉的心頭。

    他其實很好奇凡人們能從他的雙眼里看見什么，他們總是在他的凝視下畏縮，要么是恐懼著他本身——可洛嘉沒有心懷敵意，只是他明白直視他人后再展開對話的基礎禮儀；要么，人們恐懼著他們出現在奧瑞利安雙眼中的倒影，也許他們會發現，從洛嘉眼中看見的自己總比他們自以為得要更多。

    這其實讓洛嘉不太舒服，不過他尊敬著這些受祂寵愛的子女和造物，所以他愿意接受這一切。

    “佩圖拉博怎么了？”他問。

    也許他該率先提問，為什么帝國工匠會和光明會特工互相認識，但這必須在佩圖拉博的安危面前讓步。

    “他受了傷害，我在等待一個能夠將他帶回軀體之內的人。”莫爾斯側過身，冷淡地回答。他飄回鐵之主身旁，身上的金色符文和那三把銀色的懸浮銀匙似乎相互呼應。

    “是這個艾略霍斯傷害了他嗎？”洛嘉輕聲問，這意味著他正壓抑著自己胸膛中翻涌的憤怒，“是這名銀匠讓他的離開了他尊貴的身軀，被迫漂流至此嗎？你竟無力帶他回去嗎，莫爾斯？”

    “不是，”莫爾斯說，且僅僅說了這一個詞。

    過了幾秒后——這漫長的幾秒，洛嘉·奧瑞利安甚至覺得它堪比一整個漫長的、其中懷疑橫行，充斥著怒火與擔憂的世紀，他閉了一下眼睛“我想，不是銀匠做的。”

    工匠靠近了佩圖拉博，他伸出的手穿過了佩圖拉博未能蘇醒的靈魂，又一滴漆黑的液滴從佩圖拉博臉頰下方悄然滑落，滴穿工匠的手指。洛嘉后悔于自己現在才發現那道隱蔽的傷痕。那是一道鷹爪般的刮痕，貼著下頜線而過。

    “那是什么？”他急切地問。“我有什么能做的？”

    “有一種巫術傷害了他，”莫爾斯冷聲說，“伱可以將其理解為……一種未知的惡魔。這不是你能解決的，奧瑞利安，我也不需要你再做什么。馬格努斯將找到這顆星球，而他會將佩圖拉博安全帶回。這兒并沒有什么需要你幫忙的，懷真言者。”

    惡魔，薩姆斯，洛嘉忽而想起那個徘徊于耳語山脈的幽靈。

    懷言者在離開那顆膽敢冒犯帝皇名諱的星球前，用最后一輪軌道轟炸夷平了潛伏著那只未知靈魂的山脈，但他們仍舊不曾真正見到那只惱人的惡魔。那無疑是一只惡魔，蠱惑人心，躲避神圣的光輝，在光明背后的黑暗中竊竊私語，這正是那些陰暗生靈的普遍特征。

    也許它隨著它棲身的巢穴一起消弭于宇宙之中，又或許它逃竄至觸不可及的陰影深處，直到帝國真理無法觸及。

    薩姆斯會和傷害了佩圖拉博的力量有所關聯嗎？

    “那……”洛嘉猶豫著，跨過房間里的雜物，向佩圖拉博走去。“我可以，為他念一些禱詞嗎？”

    “如果你想。”莫爾斯說，他的冷漠讓奧瑞利安有些受傷，但只要想到這一切都是為了他心中的長子佩圖拉博，洛嘉就不禁心生柔軟。

    “不用猜了，那是夢魘太陽。”約翰·格拉瑪提庫斯突然開口，吸引了其他人的注意，“或者科莫斯、暴君星，黑暗、鳥爪、還有制造更多末日和瘋子。這就是它的標志。”

    他聳了一下肩膀“這些名字是我們導師取的，別問我。但鳥爪抓痕就是它的標志，你們都聽說過它，對吧？在圣杯擴區有點泛濫成災了，但在那兒之外，這不是很常見。我也不知道為什么這位基因原體會被它撓一爪子——但你們會需要這個信息。”

    “導師？”莫爾斯擰了一下眉，“又是誰？”
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