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    上應罡星分乾位，虎嘯塌天王珠江。

    這個好漢原是道州人氏，軍班出身，姓王，雙名珠江，綽號塌天虎，善使一條朝天金花槊。為是家鄉逢災，卻吃那太守瞞報了，眼見百姓餓死不少，自家又有老小要養活，因有一身本事，眾鄉鄰都攛掇擁他為首，一起殺了官員，奪了府庫倉廒，逃到這九界山上打劫為生。再看下首那個細長眼，面上白凈無須的：

    鐵劍霜氣通鞘寒，寶盔嵌玉戰袍黃。

    鎧甲穿連獸吐環，金鈴依馬影垂光。

    座下龍駒名棗騮，手里雙鞭迸寒芒。

    原是天星占坤位，王楠豹名震四方。

    這個好漢乃是桂陽監人氏，姓王名楠，善使一對水磨竹節鋼鞭，馬上步下都是好武藝，都稱他作裂地豹。曾是軍士，因平時只愛與人較量武藝，周遭的都吃他打遍了，長官不喜他性子，驅逐出來，在綠林四處游走。途經九界山時遇王珠江劫道，兩個交手半日不分勝敗，以此義氣相投，留下落草。

    李家兄弟倆見又來兩員猛將，慌忙接住便斗。二王戰二李，兩對良駒交錯，四般軍器互迎，槊來刀擋，鞭去槍敵，眼見斗到八十余合，二李力怯。正待轉身退走時，只聽后面一陣嘈亂，張自強自領著一群嘍啰在那伙軍兵隊里卷殺。二將也顧不得曹崇坦，望著江陵府方向落荒而逃。

    張自強殺散了軍兵，上前打開囚車，放出曹崇坦。曹崇坦大喜，道：“得三位好漢相救，大恩難報！不知此處是何地，敢問好漢大名。”張自強道：“此地名喚九界山，我乃洪澤郎張自強是也。你可是馬陵泊上的頭領？”崇坦驚道：“正是，好漢莫不是逍遙子陳大官人府上同索奧走了的？”自強點首，望山上招呼來一個人，曹崇坦一看，不是李明又是那個？李明道：“婁軍師知你必定出事，因我腳力好，特分付早趕來尋人接應救你。”崇坦又問道：“姐姐如何知此處有救兵？”李明笑道：“卻是張妮那未上山的于嬌賢妹，寄的書信中寫道，已邀九界山的兩位王頭領只待共同聚義，故而軍師教來。”張自強也道：“當初俺走投無路，尋人不著，餓的乏困，也是幸得那女伯樂救了，又教投九界山調養些時日，可再去請馬陵泊的好漢，二山寨一同攻打江陵府以救主人。恰巧李姐姐又到，說你必有此劫，派了嘍啰前去打探，果不其然，專在此必經之處埋伏救你。”

    曹崇坦先謝了眾人，又深慚自己鹵莽，心中早已深服婁軍師，又道：“這女伯樂必是個好女子，待她上山來請她吃酒。”李明笑道：“妮妹說她是個沒定性的，信里言沒甚功勞，不好入伙，因聞山寨遠近有個青石山，亦多有好漢，欲要說那邊也來投靠，方肯上山。”眾人贊嘆不已。張自強又請塌天虎王珠江、裂地豹王楠兩個過來相見。這二王在此聚集數百嘍啰，打家劫舍，也曾受過陳然坤的資助，故亦準備要去搭救。五籌好漢當晚就在九界山上置宴言歡，李明又說起鬧濰州殺鮑保之事，王珠江三個都拍案叫絕。

    卻說次日，那李家兄弟逃回城內，張遠志見說被劫了囚犯，大怒，道：“若是再拿了，就地殺了，把首級送去京師請功。”二人皆道：“如今馬陵泊軍馬不日便到江陵府，太守當好生防備。”張遠志冷笑道：“怕他則甚！天底下那個不知本官乃張郡王侄兒，昔日梁山草寇猖獗，也教伯父一一擒拿殺了，便是馬陵泊的榜樣！”說猶未了，只看一個將官進來，乃是都監鉆地龍朱宣林，稟道：“本奉知府相公鈞旨，往平城縣借兵，怎奈那縣令清一年不愿發兵，一將尚不欲借我等守城。”原來這張遠志自捉了陳然坤，深知他有情義于綠林，只恐遠近山寨知道了要來報仇，特令朱宣林去遼州平城縣借將——看官且聽，這偌大一個江陵府，如何卻要向一縣城借兵？此處不言明，后文自有分曉。

    只聽張遠志大罵道：“只行那腌臜事來，當本官不知！待伯父征淮西班師，必教參他一本，好歹也發落了他！”又分付眾將道：“如今馬陵賊人將來攻打，還須諸將出力，爾等須與城池共存亡，方不失忠孝仁義！”大小軍官都領諾，各自領兵，備守城池，正是：

    奸官逞用，吃豪杰一戰喪膽；軍師設計，教膏粱夢里授首。

    直使：

    江陵府中黑煙起，承道閣上赤焰生。

    不知馬陵泊與江陵府較量如何，且待下回分解。


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