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    　　太仆寺卿掌廄牧、輦輿之政，通俗點(diǎn)說，也就是管馬匹的“弼馬溫”。不過楚國偏處江南，缺少產(chǎn)馬地，所以不重馬政，太仆寺卿雖位居三品，實(shí)則沒有多少實(shí)權(quán)?？刹还茉趺凑f，畢竟是三品高官，兩千石的俸祿，作為前太仆寺卿的別院，此處的陳設(shè)未免過于簡陋了點(diǎn)。

    　　這所別院由三進(jìn)不算大的院落成品字排列，綠瓦紅墻，斑駁不堪，院落間由拱門和回廊相連，沒有花木和山石點(diǎn)綴，更沒有游池和竹林等世族常備的風(fēng)雅物，周圍反倒布滿了桐梓木制的長桿，懸掛著各種形制的道幡，蓮花為頂，荷葉為制，隨風(fēng)而動，氣象陰森。且在正中的位置安放一座古樸的三足銅爐，頭作獸首，尾成鳥翼，周身雕刻著蟠螭花紋，積厚十余寸的香灰，似乎仍有人不時(shí)在此焚香祈神。

    　　“都說魏公清廉如水，朝野莫能比者，由此間別院可見一斑……”

    　　李定之搖頭晃腦，張望著四處，口中贊嘆不已。杜三省最看不慣他這幅模樣，道：“此宅荒廢日久，殘破些也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。我們進(jìn)來找白蛇要緊，別東拉西扯，浪費(fèi)大家的時(shí)間?！?

    　　“你……”

    　　“好了，不要爭執(zhí)！”鮑熙臉色一沉，道：“杜縣尉，你帶人去左院搜尋，注意洞穴和角落處。郭夫人，勞煩貴府部曲到右院尋找，若有蹤跡，立刻派人來報(bào)。李縣丞，你和我一起進(jìn)樓內(nèi)找找看，說不定會有發(fā)現(xiàn)。”

    　　“諾！”

    　　正在眾人準(zhǔn)備各自搜尋的時(shí)候，從一側(cè)的拱門走出來八個(gè)紫衣童仆，纖弱清秀，年約十三，臉上敷了厚厚的香粉，白的沒有絲毫的血色，在陽光下透著詭異和陰冷的味道，眼光更是呆滯無神，若是仔細(xì)去看，連瞳孔都比常人大上一些，齊齊伸手擋住了詹文君等人的去路。

    　　竇熙皺眉道：“李縣丞，你不是說此宅荒廢已久嗎？”

    　　李定之顫顫巍巍的干咳了一聲，道：“魏氏遠(yuǎn)在會稽，魏公仙逝后，沒有他人來此居住，此宅確實(shí)荒廢不假。可能魏公的子孫為了睹物思人，派了奴仆偶爾過來看守清掃也是有的?！?

    　　他是錢塘的老縣丞，人脈廣，耳目多，對縣內(nèi)各種動態(tài)知之最深，可聽他口風(fēng)，似乎也不是太清楚這間宅院的事情。杜三省還待譏嘲兩句，鮑熙卻走上前去，道：“你們誰人主事？我是錢塘縣主簿，奉命入貴宅搜尋白蛇，還望通融則個(gè)！”

    　　不料八個(gè)童仆無人應(yīng)聲，場面陷入僵持。詹文君眼角余光看到席元達(dá)也跟了進(jìn)來，不想貽誤戰(zhàn)機(jī)，斷然道：“白蛇的行跡稍縱即逝，不能耽擱太久，久恐生變。萬棋，你立刻帶人去找，我自向此間主人致歉?！?

    　　萬棋知道事態(tài)緊急，也不做聲，帶著人轉(zhuǎn)身就走。一個(gè)童仆突然鬼魅般飄起，仿佛沒有重量似的，橫在萬棋身前，手中不知何時(shí)多了一把滲著藍(lán)光的寒月刃，從腋下刁鉆的角度刺向她的胸口。

    　　萬棋目光一凝，不躲不避，屈指彈出，速度快了何止數(shù)倍，正中童仆的手腕脈門。童仆渾身劇震，短匕失手落地，還不等反應(yīng)過來，萬棋欺近眼前，纖手成勾，一把捏住了他的喉嚨。

    　　瞬間窒息的感覺并不好受，饒是這些童仆受過特殊訓(xùn)練，痛覺比起常人要弱化了許多，但還是忍不住張嘴發(fā)出啊呀呀的聲音。

    　　也是這時(shí)，眾人才看清這人是個(gè)啞巴，并且不是天生殘疾，而是被人用利器割去了舌頭，斷處齊整平滑，幽黑成紫色，顯見不是短期內(nèi)的傷口。
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