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    便在此時，有門子進來稟報，一位書生上門求見。秦坤安接過拜帖一看，陳名夏，字百史，江南溧陽崇禎元年舉人，嚇了一跳，秦坤安喜好附庸風雅，卻只能結交一些落魄秀才，不能與正經的士大夫為伍向來是他生平一件憾事。今日突然有位江南士子上門，卻是前所未有，忙道：“快快有請。”

    士人向來自視甚高，言語稍有不慎就會動怒。而且就算只是一個舉人，身后同年故交眾多，彼此勾連，勢力也是有的，他不敢托大，便對在場秦家各房吩咐道：“今日來了個貴賓，一起出去迎接，玲兒的事稍后再議。”

    陳名夏進了秦府大門，迎面就見一眾秦家男女老幼，主子小廝稀里嘩啦跑出來向他行禮，只覺得好笑，這秦家毫無規矩章法，只是一個上不得臺面的商賈門第，便對其看輕了許多。

    “小生陳名夏，字百史，江南溧陽人士，見過秦老爺。”雖看不起秦家，可他有一件要命之物落在王樸手中，不得不低頭示好。

    “哈哈哈，陳舉人居然是位翩翩少年，真是年少有為，教人不得不嘆服啊，老夫對江南慕名已久，都說江南出大才子，今日終于有幸見到了一位。名不虛傳，名不虛傳。”秦坤安激動萬分，他從前結交的舉人老爺多是些老邁藥叟，行將就木，明朝人崇拜神童，信奉三歲定八十，中舉的年紀越小，能得到格外的賞識，將來的官位就越大。

    “秦老爺謬贊，學生無意中聽說了一些關于王樸兄的繆言，學生敢以性命擔保，王樸兄絕不會做出此等獸行，特來求情。”陳名夏被王樸設計，吃了個啞巴虧，只好千里去尋師伯徐光啟驗證題目，結果徐光啟看了一眼王樸的解法，便廢寢忘食，入了魔一般幾天下來人瘦了一圈，出關后只說解法無誤，并寫了一封親筆信，叫陳名夏帶給王樸。

    陳名夏拿著這封信欲哭無淚，只覺師伯是個混人，不懂人情世故，他與王樸可是仇家，還送信過去豈不自招羞辱，但是不送也不合適，師伯畢竟為了解這道題，這幾日吃了不少苦頭，這份人情不能不還。

    還有那件要命物，若是王樸發狠真的把它貼在雁門的城下，自己的仕途前程可就不妙之極，思來想去，唯有向王樸請罪示好，待過了這關再說。陳名夏先去了雁門，被告知王樸在太原，又尋至太原，就聽說了滿城散播的謠言，頓時心生一計。

    “我這個外孫為人正派，那是無可挑剔的，坊間的謠傳純屬污蔑，陳舉人有心了。”秦坤安此時恨不能把王樸塑造成道德完人，盡力化解謠言。

    陳名夏愣了一下，心說：無風不起浪，若無齟齬怎會鬧出謠言來，一個商戶之女和一個武夫都是不知羞恥，寡廉鮮恥之輩，哼，休要欺我，這事三分也要整成十分才好，只要王樸那狗東西身敗名裂，我就能脫身了。

    “我與王樸兄一見如故，今天只為兩件事，其一是我有一件要緊物求王樸兄歸還，其二這是禮部左侍郎徐大人寫給王樸兄的親筆信，拖晚輩送來當面交于王樸兄。”

    秦府各房面面相覷，原來王樸與禮部高官有來往，王家果然是有勢力的豪門，幸虧當日攔住了魏氏，沒有讓她任著性子去找王樸興師問罪，再說這事本就不占理，對方又有權有勢，鬧僵了還不是自家吃虧。

    “陳舉人千里送信，乃真名士也，后面的事情就老夫代勞吧，這封信老夫派人去送，至于那個要緊物。”
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