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    八月二十七日，楊鶴召集眾將領去西安會晤軍事，三邊總制行轅議事堂內，王樸作為一個小游擊，只能坐在最外側，連椅子看木料都比別人廉價許多，應是臨時添的座位。楊鶴從大門踱步進來，身后兩個隨從一人舉著尚方寶劍，一人托著木盤，上陳總制官印。眾將領起身參拜，待禮畢落座后，楊鶴說道：“剿賊之事久拖未決，圣心焦慮，多次催促。奈何糧餉不足，軍士多有懈怠，眾位同僚請不吝珠玉，進獻良策。”

    堂上一片鴉雀無聲，竟落針可聞。

    楊鶴微微嘆氣，忽見王樸這個生面孔，遂問道：“王節制是客軍，一直駐守潼關，軍餉該是不缺吧。”

    “回稟總制大人，莫將只有一千兵丁，軍餉倒是不缺，只是人少了一點，難堪一用。”王樸忙起身回稟。

    “豈有此理，朝廷給你開的是兩千兵額，為何只有一千兵。”楊鶴怒道。

    “回稟總制大人，餉銀漂沒了一些，莫將拿到手里的錢只夠養一千兵。”王樸這話惹來滿堂哄笑。

    “哼，你在平陸拿一千兵平了一萬賊軍，塘報上沒有瞎說嗎。”楊鶴斜眼冷笑道。

    “那我哪敢瞎說，欺君是要殺頭的。”王樸十分無奈的回道，這種問題如果不立刻否認，回頭被參一本，以崇禎的暴虐還不把他的吃飯家伙擰下來傳首九邊才怪。

    “那你這一千兵必是精銳無疑，本官命你去宜川平滅賊軍紫金梁，你可有信心取勝。”

    “沒有信心。”王樸見了這個架勢，心里撥涼，這是要給自己小鞋穿啊，忙推脫道。

    “一萬賊軍你能滅的一次，為何此時就不能滅第二次。”楊鶴并不打算放過王樸。

    “山西的賊軍沒有造反經驗，傻乎乎的固守一地，我的兵馬以重甲步兵為主，強攻進去就能從容剿之。陜甘一帶賊軍都有多年的造反經驗，打不過就四處流竄，我的兵披著重甲，哪能追的上。”

    “喔，言之有理，朝廷給我送來了十幾副重甲，據說這種蝦殼樣式鐵甲是你的手筆，確實十分沉重，你有多少騎兵。”楊鶴倒是挺講道理。

    “一百。”

    “那本官就給你九百匹駑馬，讓你的軍馬都能以騎代步，限你三個月內務必剿平紫金梁。”

    “這。”王樸臉色大變，幾乎要破口大罵，陜甘這地方的王八羔子們太不是東西了，居然叫他一支客軍孤軍深入去打硬戰，天下間哪有這種道理。“若莫將不肯呢。”

    “哼，抗命不從，立斬，王節制，你該知道，這把御賜尚方寶劍可先斬后奏，勿要自尋死路。”楊鶴瞇眼冷笑道。

    “莫將領命，請總制大人再給予糧五百石，馬草一百石和六百民夫，送往潼關。”明代的文官殺武將，就跟殺小雞似得，王樸此時勢單力薄，只好聽命，所謂好漢不吃眼前虧。

    “沒問題，待王節制得勝歸來，本官必親自出城相迎，上表舉薦王節制為一鎮總兵，大明從來未有年僅弱冠的總兵，王節制要好好把握此機會，成就一段青史留名的佳話。”楊鶴恩威并施，馭下果然有一手。

    “好，莫將必不辱使命。”王樸心里快速盤算了一番，覺得有把握取勝。

    目前神甲營一共有火銃兵四百人，擲彈兵一百人，重甲步兵三百人，騎兵一百人，炮兵一百人，累計一千整。其中一百火銃兵駐留在平陸縣碼頭。雁門關留守一百火銃兵，此外還有不領軍餉的娘子火銃兵五百人，成員是士兵的家屬女眷，火銃這種武器即使女人也能操作，所以經過嚴格訓練的娘子火銃兵可用來看家。手頭能調動的軍馬是兩百火銃兵，一百擲彈兵，三百重甲步兵，一百騎兵，一百炮兵，加上自己的親兵五十人，總數八百五十人。九百駑馬正好每人一匹，還有五十匹剩余，都配給炮兵，馱運炮彈火藥。楊鶴征發的六百民夫每人一輛單輪手推車，可用于運送糧草。

    以騎代步以后，按道理行軍速度可倍增，達每日八十里。只是十門加農炮有些掉隊，即使用雙馬牽引，不斷換新馬輪替，依舊每日只能走六十里。所謂木桶里水位取決于最短的那根木條。神甲營即使是以騎代步，速度依舊緩慢，著實把急性子的監軍黃大虎氣的七竅生煙。

    “東翁，王樸的神甲營已經啟程北上，甲兵三百，火銃兵兩百，還有一支奇怪的擲彈兵一百，學生去看了，乃是投擲一種有手柄的開花彈，估計適用于攻城之時。”幕僚項斌向潼關運送首批補給，剛一返回便去總制行轅復命，連洗浴都沒來得及，蓬頭垢面，顯得格外實心用命。

    “蒲婷兄，對王樸你怎么看。”楊鶴似乎心神不寧，沒有留意此事。

    “兵精甲利。”項斌不假思索便道。
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