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    方播，人送外號八方無敵，原是薊州里一個幫閑地痞，因在天啟年間街頭幫會械斗中，以一把砍刀連劈八人而名震薊州，后被牢頭韓水川看中，收為門下，他常替牢頭收利錢，心黑狠戾逼死了不少窮困潦倒的破落戶，在城內打行頗有名望。

    虜寇破城當日，他和相好溫氏躲進地窖中，一發狠放火燒了房子，煙火繚繞整條街，燃盡方圓幾里的鄰居屋舍，只留下一地瓦礫灰燼。都說渾水摸魚，方播這招放火藏窖可謂陰損蔫壞。

    方播的仇家多，這個地窖經過多年擴建，與院中的水井相通，有水又通風，食物備足可稱無虞。

    然而不作死就不會死，方播想起那顧家小姐顧金丹，他在自家開的蜜餞鋪子偶然見過一面，就一直單相思，不能忘懷，玉指香袖，美艷妖嬈，正合他的胃口，可惜一介地痞哪有那份福氣，縱然是相思成疾，又哪里敢上門提親。這一回虜寇破城，城中大亂，也不知顧家千金能否逃過一劫，想到這里，方播居然按捺不住，想爬出去看個究竟，心中或許還指望能救得美人歸。

    深夜，他從井口爬出來，偷摸至顧家院墻下，爬上墻頭卻見到了園子里掛了幾個燈籠，一群人正在篝火旁烤肉，借著余光，方播差點從院墻上摔下來，那地上竟是人的斷手斷腳，這些人是在烤食人肉。

    方播暗呼不妙，如此慘變，凄厲遠甚預估，顧家小姐那樣嬌滴滴的小娘子如何能夠在這個亂世自保。他觀察了一番，對面園子里五人皆為精壯，且廂房里亦人影灼灼，自己孤身一人只怕敵不過。

    方播是幫會里的知名打手，平時有不少弟兄巴結，出個門皆是前呼后擁，好不威風，此時正有仰仗兄弟們的地方，于是他連續走了幾處兄弟們的住處，只尋到了在茶館打雜的華六，這華六本是鄉下來的軍戶，因近年天災人禍不斷難以活命，只好進城謀生，不想城里乞食都有規矩，華六一個外來客，勢單力孤常遭他人欺負，軍戶人家都習練一些武藝，一次忍無可忍把眾乞丐揍的四處亂竄，呼爹喊娘，這場街頭斗毆發生在鬧市區，動靜不小驚動了官府，過后遂被投入府衙大牢，方播聽聞這件事，便向牢頭兼幫主韓水川要了此人作為幫眾。

    不過華六原是莊稼漢，與城內本地的青皮格格不入，平時不太樂意隨諸人出去惹是生非，欺凌他人，后來又懇求方播給他找了份正經營生，去茶館打雜，且不嫌棄工錢少，老實勤快一點都沒有幫會人該有的痞氣。

    方播冒險敲了一夜門，平時稱兄道弟的幫眾們都唯恐避之不及，不肯露頭，唯有眼前這個華六，平時不表忠心，關鍵時刻卻不避事，果然還是鄉下人更為實誠。

    “我們有蒙汗藥，偷偷摸進去把人藥倒再動手，只是萬一不小心被人發覺，你我就只能硬上了。”地窖里，方播和華六在商議明晚救人之事。

    “兩人對付七八人，最好用的是弓箭，若有一把強弓幾支箭就好了，我能用。”華六說道。

    “正好有一把弓，我拿去來。”方播猛然想起自己幾年前為了練習弓術，從商人手中買了把弓。

    南河小島北岸，虜寇的攻勢終于發動，只見五六十輛盾車排成一排，一聲令下推至岸邊，隨即數以千計的民夫背著各種筐子簍子，依次舉高，將土石從盾車頂部順著盾面斜坡滑進河里。

    “原來是要填河，可笑，河面已然結冰，過幾日就能走人，這豈非多此一舉。”王樸嘲笑道，他原以為皇太極會動用大炮，還不惜用熟米和泥來加固堡墻，不想東虜畢竟是半生不熟的漁獵部落，眼界見識多有不足，只知使用原始的木制器械，以前王樸屢次憑更勝一籌的知識擊敗賊軍下山虎和紫金梁，這一次看來也能故技重施。

    “虜寇顯然是忌憚我們的火銃，想用盾車加以克制，或許是擔心冰層撐不住盾車才不惜費時費力。”劉一山盯著對岸，皺眉道：“用這種法子一步步填土，歷時一個來月才能填完，可見敵軍從容不迫，根本不怕勤王援軍包圍上來，怎么會這樣，勤王援軍這時候也該到了。”

    “這是意料之中，我們備了這么多糧草就是怕友軍不靠譜，乃至被敵軍長期圍困，就如今日這般。”王樸冷笑道。
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