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    得聞需付給劉定思一千兩白銀，諸將很是肉疼，然而袁崇煥的下場(chǎng)歷歷在心，思來(lái)想去也只能拿錢(qián)消災(zāi)。這兩條艨艟滿(mǎn)載輜重，航速可堪比蛆蟲(chóng)，順流而下依舊費(fèi)時(shí)兩日才回到天津。

    劉定思的二叔劉興賢，四日前正與天津衛(wèi)的官員應(yīng)酬，翌日回營(yíng)后才聽(tīng)說(shuō)曹文詔來(lái)過(guò)，且與侄子有一場(chǎng)關(guān)乎一千兩銀子的交易，尋思王樸是個(gè)人物，心濾侄子向來(lái)口不饒人，要不得起沖突壞了事。

    遂親領(lǐng)一營(yíng)，約五百軍馬乘十六艘蒼山船，于寧河河口處等候，苦等三日，劉定思和曹文詔才行船至寧河入口。

    “艨艟太大了，還不裝炮，這不是去送死嗎，我們?cè)撚蒙n山船。”劉興賢鐵著臉，對(duì)著侄子數(shù)落道。

    “我本就是要那姓曹的去送死，他敢瞧不起人，那就別怪我咯。再說(shuō)東虜?shù)幕鹋跍?zhǔn)頭奇差，未必就一定能打中，呵，話(huà)說(shuō)回來(lái)想弄沉這兩艘破船還真不易。”劉定思目露兇光，咧嘴道。

    “胡鬧，你可知曹文詔背后有沒(méi)有人，他的親朋故友又有多少。明人黨羽眾多，這里面水有多深，咱們初來(lái)咋到哪里清楚，就算是如履薄冰還猶自不夠，何以使著性子去跟人結(jié)怨。”劉興賢生性多疑，不免做事瞻前顧后很不爽快。

    “東虜殺得明人血流漂杵，明國(guó)眼看就要完蛋，我們怕他何來(lái)，再說(shuō)我不是拿了兩艘戰(zhàn)船出來(lái)給他做棺材，至少還有幾十咱們的兵給他陪葬，誰(shuí)敢說(shuō)我們虧欠他了。造一艘艨艟至少三千兩銀，我們才是血虧，哼。”劉定思冷笑道。

    “別說(shuō)了，多一事不如少一事，這里是明國(guó)，我們畢竟是生客，我聽(tīng)說(shuō)孫督師十分器重馬世龍，你見(jiàn)了他嗎。”劉興賢忽問(wèn)道。

    “見(jiàn)過(guò)，不過(guò)如此，聞名不如見(jiàn)面，一看就知是個(gè)孬種，那玩意也能被明廷委以重任，可見(jiàn)明國(guó)無(wú)人，亡國(guó)不遠(yuǎn)了。”劉定思腦中浮現(xiàn)出一個(gè)頹廢的軍漢，那神色憂(yōu)郁宛若千鈞難負(fù)，那眼中侵染悲泣，是他最討厭看不起的那種貨色。

    “哎，別管是否孬種，總是寵臣，這樣的人巴結(jié)上，給我們?cè)诔⒄f(shuō)幾句好話(huà)，那好處可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一千兩。你說(shuō)馬世龍和曹文詔的交情如何，是否是同黨。”劉定思趨前催問(wèn)道。

    “這我可不知。不過(guò)他們是一起湊齊了一千兩，馬世龍出了三百兩，曹文詔出三百兩，剩下四人各出一百兩。”

    “嗯，寧可信其有啊，你是否已收下了銀子。”

    “才收五百兩訂錢(qián)，怎么你想還給人家嗎。”劉定思驚愣道，東江奇窮，區(qū)區(qū)五百兩銀子對(duì)他們并非小數(shù)目。

    “人情債如果用的好，可無(wú)價(jià)。”

    聽(tīng)說(shuō)要用十五艘新造蒼山船替換原來(lái)的兩艘破舊艨艟，曹文詔很是欣喜，這才覺(jué)得一千兩銀子花的值了，因此執(zhí)意不肯接受退還的五百兩訂錢(qián)，最后經(jīng)劉興賢反復(fù)拉鋸，終于議定酬金改為五百兩，訂錢(qián)算做全款。

    逆流航行雖吃力，卻一路無(wú)戰(zhàn)事，目之所及黃水青山，云下幾頭白鷺都能辨清毛色，岸邊的野薇一搖一曳盡入視野，昨夜一場(chǎng)小雨過(guò)后，塵埃盡洗，日出晨光罩籠下來(lái)，連江上的水氣都不易凝結(jié)成霧，這么大的一支船隊(duì)無(wú)遮無(wú)擋，如同擺上柜臺(tái)一般醒目。

    然而提心吊膽熬過(guò)一個(gè)白晝，他們心都提得酸痛，卻絲毫不見(jiàn)敵蹤，事出反常必有妖，東虜斥候不至于如此眼瞎，疏漏不察，這等反常使人不免心中惴惴，皆揣測(cè)東虜是在誘敵深入，前方可能有精心布置的必死陷阱等候。
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