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    “大人，火勢太大了，若是失火，固無不救之理，除非是。”這位錦衣衛百戶是這隊精騎的頭領，他的弓十分小巧，乃是一把品藝非凡的小稍弓。

    “哦。”溫體仁聽了也覺得有理，寨堡必為磚石修砌，凡是有那雕梁斗拱，不耐火熾的宅樓或可稀疏點綴，也應以磚石圍墻隔絕彼此，哪有一把火就彌漫開來，奈何對灰燼呼嘆幾代身家盡沒不留，此絕非等閑失火。

    “大人，我們去附近的村子暫避，免得與賊人大道上相撞。”錦衣衛百戶又進言道，若是果真有賊人作亂，那座聳立云宇的宋家堡不能抵擋，可見賊人勢大，此地兇險不宜久留。

    “也罷，君子不立于危墻之下，小賊姑且猖狂，待天兵至，旦夕可平也。”話雖說的精彩，到底小命可貴，溫體仁利索一扯馬韁掉頭飛疾而去。

    一行人后撤十里，選中了眼前這個小村子，周圍地勢平坦，無遮無擋一目了然，利于及時示警。

    百戶帶兩個好手先進村，村子不大，很快就搜了一遍，提溜出幾個老翁和老嫗，沒料他們見到溫體仁卻不跪，就拿眼直勾勾看他。

    溫體仁好容易忍住氣問了些話，奈何這幾個村老拗而不言，溫體仁終于甚厭惡，命人將他們看了起來作罷。

    “這個村子為何沒有青壯。”溫體仁稍作琢磨，就有了猜測，又道：“被賊軍擄掠了去，攻打方才那宋家堡了吧。”

    “大人的推測極是在理。”百戶連忙稱是。

    “唔，也不盡然，沒準是被東虜擄掠去了關外，哎呦，我糊涂啊。”溫體仁忽而恍然大悟道：“你們看這些農具。”

    “大人是何意思，請明示。”百戶困惑不解，問道。

    “你們這些蠹蟲，這都沒看出異樣嗎，這些農具好鐵打造，成色如新，賊軍來了為何不一并繳了去。”溫體仁怒其不爭道。

    “對啊，賊軍難道不缺鐵器，這哪還像賊軍。”有人驚詫而呼。

    “俺就是想，會不會咱們多心，就是失火而已。”也有人想不通，就動搖了，以為只是大伙兒疑神疑鬼，并無賊軍作亂。

    百戶大步上前，指頭從農具上擰下一塊土，揉碎細瞅，搖了搖頭道：“這是新土啊。”

    這下余眾便不言語了，村里那些老人形狀佝僂，顯然不能下地去干農活，這就是說村子里不久之前還有青壯在操農具。

    “再去周圍看看有沒有雞鴨。”溫體仁略一沉吟，對百戶吩咐道。

    “是。”百戶理會得，領命自去。不過方寸之地，一刻鐘后，他便心沉谷底，雞窩鴨舍里面僅見雞屎鴨糞，就是一個蛋都不留，如此看來，大有可能是糟了賊軍搶掠，但是，為何地上谷子，墻上那些鮮瓜蔬果，沒有被一并刮掠，這股賊軍闊氣，居然看不上這些農產。

    百戶抿了抿嘴，苦笑搖頭，新帝登基頭一把火就燒上錦衣衛東廠，一聲令下把鎮守各地的番子都召回京師，鎮撫司巷人滿為患，往往幾十口老少男女擠一戶院落，這些番子在地方扎根日久，也有不愿離開的，就被革職除名。

    沒了番子們在地方支應，錦衣衛和東廠便如無牙之虎，各省有勢力的商號銀號紛紛翻臉，以往進奉的常例銀子頓時盡絕。只靠京城里無權無勢的小販商鋪上供些蚊子肉如何堪使，有那平時花銷無度的番子家里已經揭不開鍋了。不想這外頭的賊軍卻闊氣，出來搶掠居然挑七撿八，可氣可惱可恨。


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