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“回，回陛下，已經在燒了。但是今夜較往日冷些，還有這批煤塊不如從前。”值班太監忙回道，汗珠子掛滿臉頰。
“怎么回事。”崇禎不耐煩起來，問道：“說啊，進貢的煤難道會是劣品嗎。”
“不，不敢，奴婢不敢。”
“來人，將這個奴才送錦衣衛，查辦清楚。”崇禎正值氣頭上，不耐揮手就將這個倒霉值班太監下獄。轉頭又瞥見一個宮女在殿中陰影處點燭臺，似被侍衛進門的動靜唬了一跳，手一抖白燭落地，這宮女驚呼一聲，忙去撿了起來。燭液殘留金磚，火竄了起來，宮女驚恐萬狀，抬腳去踩，又滑了一跤，好巧撞倒燭臺。
“大膽，亂棍打死。”
“護駕，護駕。”
還是王承恩機靈，端起一口銅鑲鎏金香爐，沖過去拿灰灑在上面，撲滅火頭。崇禎松了口氣。
眾侍衛七手八腳，把害了驚嚇全身癱軟，面色灰白僅余半條命的宮女叉了出去。
崇禎怒極，手足發抖，喃喃自語：“亂套了，怎么亂套了。”便要抬腳出大殿，王承恩忙捎起一件白鹿皮斗篷跟上去，苦苦哀求：“圣上，快添衣，萬一著了涼，奴才萬死都不可贖罪。”
“去景仁宮，叫溫閣老去那里見我。”
“遵旨。”王承恩暗叫不好，這是去找皇后問罪之意，畢竟宮廷貢品有殘劣，皇后為后宮之主，難辭其咎。他連忙歪頭以眼色暗示后面緊隨的親近宮人，命他趕忙繞路去景仁宮報信給皇后，好早做奏對準備。
天昏昏暗，冷月早早探頭，月下一行皇輦呈星河狀，緩慢通過層層樓宇，整個皇宮格外冷清，病態般的蒼涼。
崇禎進了景仁宮，見跟前跪滿一地，當先皇后周氏的衣裳竟有退色痕跡，問道：“好冷，你們為何不開地龍。”
“臣妾見過圣上，回稟圣上，是宮內的煤不好，熏著臣妾頭疼。”周皇后扶額叫苦起來。
“你是皇后，這種事該你來過問。”崇禎責問。
“臣妾已經跟惜薪司講過，他們說，今年的內帑不夠用了，進不來山西的白煤，只能去淮南運多煙的黑煤。”皇后細若游絲的回道。
“內帑不是還有三十五兩，怎么會不夠呢。”聽說是因為缺錢，崇禎如冷水澆頭，當場就卸了氣。
“內帑銀子需備著給皇上急用，臣妾不敢動，只能拿皇莊的收成，勉力收支平賬。”皇后終于委屈的眼圈紅了，只差哭出來，道：“臣妾無能。”
“皇后無過，是朕處事不明。”崇禎忙上前抱起周皇后，夫婦二人相擁取暖，此景凄涼。
“山西的煤商可恨至極，著錦衣衛緝拿，下獄處死。”崇禎回頭對王承恩面色冷冽道。
“回圣上，山西煤商的后臺就是大同總兵王樸本人。”
“啊？”崇禎氣結，這般也七拐八拐到了王樸，可恨可惱。他來回踱步幾下，問道：“王樸授意否。”
“不知。”王承恩老實回稟。
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