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    北風(fēng)卷地，沙塵漫天。

    策馬疾馳在黃泥夯筑的官道上，李恪看著兩旁遍地干裂的田畝，以及不時(shí)出現(xiàn)的逃荒人群，默默不語(yǔ)。

    韓士忠道：“我原以為近年只是山陜兩省氣候反常，不意連北直隸一帶也是如此，天災(zāi)頻頻，教百姓苦矣！”

    想到前世明末清初時(shí)的小冰河期。

    李恪也不禁的嘆了口氣，“過(guò)去兩年的災(zāi)情倒也還罷了，百姓家里還有幾分余糧，侄兒只怕再延續(xù)下去……”

    韓士忠一聲長(zhǎng)嘆。

    北風(fēng)烈烈，唯有沉悶的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)……

    ……

    正德七年，臘月十八。

    巳時(shí)才過(guò)三刻。

    神京城的廣寧門(mén)已是熱鬧無(wú)比，各色車架和百姓們往來(lái)進(jìn)出，旁邊守門(mén)的兵卒或站或倚，被太陽(yáng)曬得渾身發(fā)懶。

    就在昏昏欲睡的時(shí)候，忽然被一陣馬蹄聲驚醒，卻是數(shù)十名騎兵攜著滾滾煙塵，往廣寧們這里疾馳而來(lái)。

    正是李恪、韓士忠一行。

    自離開(kāi)榆林鎮(zhèn)后，眾人一路風(fēng)餐露宿，終于趕在年末封印之前到達(dá)神京。

    抬頭望一眼高聳的三層城樓，李恪不禁感慨莫名，“自幼時(shí)離去，迄今已然十余載，神京城還是這般雄壯！”

    聽(tīng)罷，韓士忠笑道：“你小小年紀(jì)，怎的學(xué)起那些酸生腐儒來(lái)了？”

    “叔父慎言。”

    李恪笑道：“這里人多嘴雜的，方才叔父的話要是傳出去，再被那些文臣聽(tīng)到了，少不得又得要上書(shū)彈劾。”

    “隨便他們?nèi)椲缆铮菐臀某枷騺?lái)自詡清高，哪天要是不上書(shū)彈劾了，才是要出大問(wèn)題呢，耍筆桿子的心都臟……”

    說(shuō)到上書(shū)彈劾，韓士忠可是深有感觸。

    話音未落。

    便見(jiàn)到城門(mén)洞里頭匆匆跑出來(lái)一個(gè)小黃門(mén)，朝眾人恭聲問(wèn)道：“來(lái)的可是榆林鎮(zhèn)總兵官韓士忠、韓大人？”

    韓士忠頷首道：“正是本將。”

    聞言，小黃門(mén)大喜道：“還請(qǐng)韓大人快快隨我入宮，圣上已等候多時(shí)了！”

    韓士忠恭聲而應(yīng)。

    旋即吩咐前來(lái)迎接的管家領(lǐng)李恪去兵部，自己則是撥馬直奔皇宮不提。

    ……

    卻說(shuō)眾人進(jìn)了城。

    才行不久，李恪忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)一座高大牌樓，匾額上“寧榮街”三個(gè)燙金大字在陽(yáng)光下熠熠生輝。

    手上馬鞭當(dāng)即往那指了指。

    還不待發(fā)聲。

    旁邊的管家便笑道：“那條街是寧國(guó)府和榮國(guó)府的地界，只是如今掌家的有點(diǎn)拎不清，難免就沒(méi)落了下去。

    想當(dāng)年，賈家一門(mén)兩國(guó)公，在京里是何等威風(fēng)，牌樓下邊每天車水馬龍的，奈何子孫輩的太不成器，大好家業(yè)全嚯嚯了……”

    李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    賈家這可不就是沒(méi)落了么！

    堂堂國(guó)公府當(dāng)家人，一個(gè)考上進(jìn)士的為情出了家；一個(gè)取名恩侯的不思報(bào)國(guó)，反而整日沉迷酒色、貪婪不檢。

    唯一在衙門(mén)里頭當(dāng)差的，居然是個(gè)蔭封的戶部員外郎。

    還特么是二房！

    重點(diǎn)是。

    在花了力氣還搭上了人情之后，賈家居然硬生生的把王子騰捧上了京營(yíng)節(jié)度使的位子，那可是賈家在京中的根基！

    裝傻把自己裝成了真傻子，賈代化、賈代善兄弟倆若是泉下有知，怕不是要連夜爬上來(lái)掐死那些個(gè)不肖子孫。

    往牌樓那看了看。

    李恪像是突然想到了什么，笑道：“咱們從寧榮街走，我看那里的行人倒還少些，要是運(yùn)氣好，說(shuō)不定還能遇上個(gè)親戚……”
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