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    桃侯國，蟠桃樓。

    孤樓高峰腳下便是四條交錯成井字狀的街道，正好將古樓拱衛在中央。

    老街上也都擠滿人影，客棧驛館已經住滿了，一些武林中人無處落腳，就登上了房頂，幕天席地，飲酒高歌，彰顯過客豪邁。

    桃侯一脈自有甲士在這里維穩，分成了五人小隊不斷巡邏。

    “還真是令人懷念的裝扮。”長街一角，頭戴斗笠的項稷隨著人潮徐徐走出，望著那熟悉的甲胄與家兵，他不禁想起了當初在山溝里的一幕幕。

    彼時還在掙扎求存，而今卻已然是名揚州郡的龍虎人物了，當真是風云變幻，世事無常。

    據黃老醫所言，當初他離開幽州后，竟還有一批人前往涿縣調查，想要摸清楚他的出身，在旁敲側擊一番后發現戶籍并無問題，甚至還與盧氏一系有些善緣，這才罷手離去。

    而這樣的人并非少數，那一段時間里幽州不少使刀的好手都被摸了個底朝天，似乎在找尋著什么，最終卻是一無所獲。

    “這一代的桃侯，不是簡單人物，憑一己之力擔起了衰敗的家族，更將原封地改制的信都國給奪了回來，一身實力深不可測啊。”趕山客與秋老虎對這位桃侯有些了解，早年闖蕩時聽說過名聲。

    張郃也跟著點點頭“我爹也說過，冀州最不能招惹的一列人里，就有這位桃侯。”

    摸了摸小家伙的頭，項稷沒有多說什么，與桃侯、平皋一脈的恩怨不可避免，便從今日這里收些利息好了。

    “嚯，又來了一批，還有兩個隨從，看起來不好惹，多半是哪個家族走出來的公子哥。”

    “這次雷池開啟比以往熱鬧很多啊，不知曉那位桃侯之子，悍雷公·劉康會不會現身？”

    “說起來，桃侯早些年發跡，靠的就是雷池秘地與朝中一些人的支持，在那之后為了籠絡人心與交好冀州、司州各家，選擇了將雷池秘地三年開放一次，那些交好的世家子弟才能免去名額進入，不然就要通過選拔才能謀求機緣。”

    “嘿，說的好聽，其實也不過是借眾人之力共同探索雷池罷了，早些年這雷池可不屬于他們，來歷少有人知，一些人稱與古時的藥王冢有關，天知道真假。”

    見到他們到來，不少行人都投來目光，打量一番后便不再關注，自顧自的討論起桃侯國的雷池之事來。

    世間奇物雖然不多，卻也不少，但是想要得到天地權力的相關力量，卻是千難萬難，這蘊含天地雷霆之力的雷池就算是一個。

    項稷聞言不禁靠近些，打聽起雷池內的消息。

    據這些冀州人士所言，那座雷池內蘊含最多的就是天地雷霆，甚至還有傳說中的五雷，只是歷代少有人能收集帶出，只有桃侯一脈的傳人才能得到那般機緣。

    而五雷，乃是雷池內孕育的自然之力化成的種種雷霆，只要能夠承受得住其肆虐的反噬，便能夠取得這一道雷霆，進的去、帶的走便不會有人干涉，桃侯一脈也是如此，其共分五種，功效各異：

    天雷：正天序，運四時，發生萬物，保制劫運。

    地雷：生成萬物，滋養五谷，祈求晴雨。

    水雷：役雷致雨，拯濟旱災，興風起云。

    神雷：懲處不正祀典神祇興妖作過，及山魈五通。

    社雷：伐壇破廟，不用奏陳，可便宜行持。

    鎮國大宗之一的天師道內便有類似的駕馭五雷之法，卻是不同的路數。

    “哈哈年輕人可不要走偏了，這里人雖然多，但卻大多都是看熱鬧的，真要往雷池去，還得向著蟠桃樓那邊走，選拔的會場與擂臺在那里。”這是一名老莊稼漢，看上去飽經滄桑，臉上褶皺很深，年歲不小，剛從一間酒樓里打酒出來，見到項稷等人便善意提醒了一句。

    項稷頷首而笑，抬手一點便有銅錢落入一旁的酒攤中，勁氣外放凝聚成一團赤光將酒壇托扶著送到了老人面前“多謝老先生指路，請您喝一杯。”

    勁氣外放，三關武師！

    一下子，周遭行人就頓住，紛紛看來，驚訝于這樣一位年輕人竟然會是踏足了第三天關的武師，筋弓脈弦有成！

    “這是哪家的公子？還是哪一門的傳人？”

    不少江湖客面面相覷，竟然都不知曉冀州還有這么一號人物。

    “難得難得，老頭子我插科打諢半輩子，還真能撞上個大人物？”

    望著遠去的四人，那老人有些呆愣，半響才緩過神來，抱起酒壇大口灌入喉中，一路往西去了。

    他已是在考慮，將這酒壇留下來，當作給孫子吹噓的信物，爺爺也是跟少年俊杰打過交道，喝過酒的人呢。

    與此同時，蟠桃樓畔，孤峰峭壁，天風呼嘯。

    一株隨風而動的桃花樹下，正立著一位弱冠之齡的青年，一身白袍，黑發如墨，立于斷崖邊。

    此刻，他正閉著雙眼，負手而立，腳尖都出了斷崖，古山之巔天風凜冽，似乎隨時都會墜落下去，粉身碎骨。

    唰！倏爾風聲止息，一道身影從天而降，飄搖如鵝羽般落到了青年面前。

    “愁公子，蟠桃會將開，還請您移步主持。”這是桃侯麾下的親衛之一，披著一身玄鐵重鎧，就連面容也看不清，只露出一雙漠然的眸子。

    語落，劉愁睜開雙眼，漫不經心道“一場早已安排好了的機緣罷了，還有什么可擔心，無需大哥歸來，我自可鎮壓各路牛鬼蛇神！”

    他的確有著這樣的自信與實力，位列龍虎榜第八十五位，更已完成了神通序列的入門儀式，自認也只在劉康之下，又何懼來此的各路人物了？

    話雖如此，那親衛卻依舊沒有離去，只是在旁等待，硬生生耗了數十個呼吸，這位二公子劉愁才無奈動身，前往沐浴更衣，焚香祭祖后主持蟠桃大會，選拔出參與雷池的資格。

    但一些與他們桃侯國交好的世家與宗門卻是不需要經歷這個過程，直接派出傳人來此便可，這是特權。

    蟠桃樓下，人聲鼎沸，但相較于長街前的就少了很多，能走到這里的，至少都是武者實力，看熱鬧也是要有資格的。

    桃侯府較為闊氣，大手一揮就在場中修建起了看臺與座椅，足足容納了兩百人在此，圍成了一個大圓，各自入座，世家子弟自然靠前，地方豪強次之，寒門再次之，身份更低、普通些的便只能屈居末座了。

    項稷此前表露出了三關武師的修為，又有趕山客與秋老虎二人追隨，讓侯府下人有些拿捏不定，最終靈光一現發覺了張郃衣服上的家族印記，當即面露笑意，將一行人帶到了第二排地方豪強的位置，畢竟實力擺在那里，加上河間國張家的身份，也不好怠慢了。

    “儁乂，這回可是乘你的威風了。”項稷調笑起來，摸了摸張郃的腦袋，也省得他自證身份。

    張郃卻是搖搖頭，一臉認真道“師傅，你若是亮出身份，指不定還能更靠前些呢。”

    “是極。”趕山客與秋老虎也跟著起哄，一左一右坐在了兩人身后，觀察四方。

    項稷聞言不禁發笑“你們啊，有時候太突出也并非好事，但太藏拙也沒必要，最不好把握的，就是中間這個度。”

    這次黃老醫希望他鬧出些動靜，讓桃侯一脈露出破綻，那便參與這次蟠桃會與雷池秘地好了，不過在桃侯一脈面前，他自然不會使用紫雷刀法，那等若于明明白白的把自己身份甩在人家臉上了。

    “也正好今日再算一卦，看看吉兇如何。”
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