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    吃飽喝足又在京城逛了一天之后，午膳之時，鄭芝龍便向太子告退，帶著一堆禮物前往大沽出海，這次赴京，他可謂是賺得盆滿缽滿，回去可以好一頓吹噓了。

    “微臣宋應星，叩見太子殿下，祝……”

    宋應星接到圣旨便將差事安排妥當，旋即打點行囊，在錦衣衛的護送下從福健內陸出發，至泉州出海，然后一路向北航行，抵達大沽，再轉到漕運船舶，向西進入京城。

    一口氣趕了數千里的遠路，由于上了年紀，身體難免有些吃不消，又不能拖著一副搖搖欲墜的病軀去見太子，就只能休息了兩日，再行進宮面圣。

    “免禮！免禮！愛卿快快請起，賜座！本宮早已望眼欲穿了，可算是將宋愛卿盼來了！愛卿千萬要保重身體，莫學那諸葛孔明，若是諸葛亮能活過司馬懿，則漢室必興，曹魏必亡！”

    老宋頭今年都五十有二了，虛歲就是五十三了，非常接近諸葛亮掛掉的年紀，幺雞也得叮囑一下，以免老宋頭再被活活累死，那就是大懟朝的一大損失了。

    不論研究的是什么領域，但每個科學家對朝廷來說都是寶貝，像宋應星這樣的頂級科學家，一個人就相當于一萬精兵，這一點都不夸張。

    薄大才子會的，老宋頭基本都會，薄玨還在研究的東西，老宋頭也會一部分。薄玨可是十分敬佩這位前輩，因為其撰寫的《天工開物》，薄玨自認為是寫不出來的。

    “微臣有勞殿下掛念，身體還算康健，定當銘記殿下提點！”

    宋應星的身子骨還算硬朗，只不過是路途過于遙遠，有些勞累而已，自身倒是沒什么難以治愈的大病。

    “哦，對了，本宮將愛卿之兄長也調來朝廷吏部任職，這樣你兄弟二人皆住在京城，互相也好有個照應！”

    住的地方就不用他費心了，幺雞特意讓人準備了一座伯爵府邸，供宋氏兄弟二人居住，連薄玨現在都住上豪宅了，宋應星作為科學院的院長，理應享受這個待遇。

    “微臣代兄長應升多謝殿下顧全，定當竭力報效朝廷！”

    宋應星還不知曉這件事，因為兄長在廣崠任職，而且太子的圣旨上也沒提到過這件事，聽到太子如是說，自然大為感激，這樣就無需牽腸掛肚了。

    “愛卿無須客套，本宮特意遣人從福健將愛卿請來，主要目的便是要愛卿主持科學院的日常工作。科學院乃是用以研究科學技術的衙門，而普天之下，也唯有愛卿能夠勝任此職了。”

    宋氏兄弟都算得上是清官&能臣，只不過沒攤上好時候，剛有點起色，大懟朝就被辮子給弄掛了，現在能招來任用，就算是好鋼用在刀刃上了。

    “微臣何德何能，讓殿下如此謬贊，微臣實在是受之有愧，殿下萬不可如此擢升微臣，微臣自入仕以來，便從事瑣碎之務，且自身能力低微，僅可勝任虛職而已！”

    宋應星倒是很愿意為朝廷效力，不會對一紙政令有任何看法，但聽太子說要掌管這么大一個衙門，心里不免有些惶恐與忐忑。

    “愛卿無須妄自菲薄，本宮早已看過愛卿的相關履歷，對于愛卿的能力深信不疑，這點，愛卿大可放心。本宮對科學院寄予厚望，而院長一職則是畫龍點睛之筆，當須懂得西洋科技與我大明學術的資深專業人士擔任才行。如今尸位素餐者不計其數，導致貪墨橫行，真正有能力、有見識、有眼光的忠良屈指可數，愛卿便是其中之一，而科學院院長便要集科技知識與潔身自好于一身！愛卿可敢當著本宮的面說自己不懂科技知識，又是個見利忘義的酒囊飯袋？”

    即便老宋頭打算推辭，幺雞也有辦法將退路給直接堵死，你要是敢當著這么多人的面，承認自己是個好吃懶做、留戀花叢的蛀蟲，那幺雞還真是對老宋頭刮目相看了。

    “……微臣不敢在殿下面前造次！”

    宋應星也沒料到太子年紀不大，卻有如此城府，使出這等計策更是讓自己無話可說。

    若是自言能力低微，宋應星是可以說出口的，而與那些蛀蟲同流合污，他是絕不敢認同的。

    “那便好，科學院的副院長是熊人霖，熊愛卿對宋愛卿推崇備至，本宮自然不敢忽視，亦看過愛卿撰寫的名著《天工開物》，此書堪稱曠世杰作！愛卿若是執意推辭，科學院院長一職便只能取消了，君無戲言，本宮已設此職位，而因愛卿婉拒而有失，豈不是滑天下之大稽？如今科學院計劃設立的項目頗多，急速相關人手，尤其是關于針對東虜的秘密武器，事關我大明江山社稷，生死存亡，救我大明百姓于水火，便要倚仗愛卿了！”

    有點零部件，譬如給飛艇氣囊加熱用的噴射式燃油鼓風機，就得仰仗老宋頭的聰明才智了，薄玨這貨最近完全被自行車給吸引住了，成天用第二輛車在測試自己的仙力。

    看到鄭老屁在很短的時間內，車技便有了飛躍式的提升之后，薄玨現在嚴重懷疑騎乘自行車會消耗自己的仙力，否則自己的車技早就應該與其他人拉開差距了。

    某太子聽到薄玨分析出來的豬邏輯之后，良久無語，最后也只有捂臉嘆息的份了，薄大才子正在用玄學知識來度量科技產品……

    幸好另一位院士王徵沒有一時興起，否則他一把年紀，貿然騎車必定會摔到全身酥麻，進醫院為止，最多是讓兒子代自己去試車。

    王徵的興趣點則在于自行車沒有支架依托，輪胎不寬，還是前后設計，可騎乘起來就是不倒，還能快速前行。這令他百思不得其解，除了繼續打造鏈條和齒輪，就在研究這方面。

    幸好這時候老宋頭來了，趕緊讓這兩只不務正業的科學家干點正事，先把飛艇搗鼓出來再說，免得等辮子大軍兵臨城下，自己這邊連個能夠預警的飛行器都沒有。
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